Le présent document fait un bref historique de la Division de la production et de la santé animales depuis la création de la FAO en 1945. Bien que les objectifs de la Division aient toujours été - et demeurent - l'amélioration de la production et de la productivité animales parla lutte contre les maladies et les parasites, la sélection, la nutrition, l'aménagement des parcours et la conduite des pâturages ainsi que la mise au point de méthodes améliorées de transformation et de commercialisation des produits animaux, la Division s'oriente maintenant vers une structure de type systémique. Toutes ses activités sont aujourd'hui réparties horizontalement entre trois programmes qui couvrent les systèmes associant culture et élevage, les systèmes pastoraux ou les systèmes de pâturage extensif ainsi que les systèmes de production et d'approvisionnement intensifs (zones périurbaines). La Division dispose également de deux programmes d'action spéciaux: le Système de prévention et de réponse rapide (EMPRES) contre les ravageurs et les maladies transfrontières des animaux et des plantes, et le Programme mondial pour la gestion des ressources génétiques des animaux d'élevage, destiné à aider tous les pays à concevoir des stratégies de préservation de la diversité biologique pour assurer les besoins présents et futurs de l'humanité.
