En el presente artículo se describe la historia de la Dirección de Producción y Sanidad Animal desde la fundación de la FAO (1945). Aunque sus objetivos se han concentrado en la mejora de la producción y la productividad animal por medio de la lucha contra las enfermedades y los parásitos, la reproducción, la nutrición, la ordenación de los pastizales y los pastos, la mejora de los métodos de elaboración y la comercialización de los productos animales, la Dirección está evolucionando ahora hacia una estructura orientada a los sistemas, con todas las actividades distribuidas horizontalmente en tres programas correspondientes a los sistemas agropecuarios mixtos, los sistemas pastorales o de pastoreo extensivo y los sistemas de producción y suministro intensivos (periurbanos). También tiene a su cargo dos programas especiales de acción: el Sistema de prevención de emergencia de les plagas y enfermedades transfronterizas de los animales y las plantas, cuyo objeto es combatir las enfermedades transfronterizas de los animales, y la ordenación de los recursos genéticos de los animales domésticos, cuya finalidades elaborar estrategias encaminadas a la conservación de la biodiversidad para las necesidades presentes y futuras de la humanidad.
