I. INTRODUCTION

Cette étude a été conduite dans le cadre du Programme d'Evaluation des Ressources Forestières Mondiales (FRA 2000) de la FAO. Avant d’entrer dans le détail des Termes de Référence, le Consultant National tient à titre introductif, à situer la Guinée-Bissau et l’importance que revêtent les ressources forestières nationales dans la vie socioculturelle et économique de ses habitants.

Ceci étant dit, la Guinée-Bissau a une superficie totale de 36.125 Km2, dont 23.000 Km2 de terre ferme sont couverts par des formations arborées. Même, s’il n’y a pas une classification typique des sols (ou zonage agro-écologique) pour leur vocation d’utilisation du point de vue économique plusieurs auteurs estiment que les sols d’aptitudes forestières occupent 70% de la superficie totale du pays.

La forêt joue et continuera à jouer un rôle essentiel dans la vie du pays. Elle fournit plus de 90% de l’énergie consommée dans le pays. D’autre part, la forêt constitue pour les populations rurales une source d’approvisionnement primaire en ce qui concerne l’alimentation, la pharmacopée, la construction et l’artisanat. Au niveau national, les produits forestiers et notamment le bois d’œuvre constituent actuellement, avec certains produits agricoles et de la pêche, les seules sources de devises pour l’économie nationale du pays.

Selon l’inventaire forestier national d’Atlanta Consult, les superficies forestières, représenteraient en 1985, environ 2,034 millions d’ha, soit 56% du territoire national et celles-ci se divisent en forêt dense, semi dense, humide et semi humide au Sud-Ouest du pays et en forêt sèche au Nord-Est du pays. Il faut ajouter à ce total, la mangrove environ 8% du territoire, ce qui correspond à un potentiel total en bois de plus de 100 millions de m3. Toutefois, deux catégories de bois sont intéressantes de distinguer : le bois d’œuvre de qualité exportable et le bois de service à vocation domestique et de bois d'énergie. On distingue de cet inventaire:

- les volumes de bois d’œuvre concernant les essences commerciales et dont seulement les tiges de diamètres supérieurs à 40 cm sont exploitables,

- les volumes de bois de service au sens large, comprenant le bois à vocation énergétique et le bois de service proprement dit (les perches)

- les autres volumes représentant le bois d’œuvre correspondant à des essences actuellement non commercialisées, mais dont certaines pourraient le devenir avec une promotion adéquate auprès des importantes.

D’une façon générale, nous retiendrons que la forêt n’est pas valorisée en proportion de ses possibilités quantitative et qualitative et en fonction des types de produits qu’elle renferme.