2 Principales cuestiones o temas actuales

Para instituciones hacer frente a la disminución de la asistencia económica y capitalizar las ventajas comparativas de los distintos grupos, las de investigación y aplicación están buscando activamente asociarse con instituciones que tradicionalmente no han participado en estos ámbitos. Los SNIA colaboran estrechamente con otros participantes del Foro Mundial de Investigación Agrícola (FMIA), que comprenden: redes regionales y subregionales de los SNIA; Centros Internacionales de Investigación Agrícola (CIIA) del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (GCIAI); institutos de investigación avanzada de los países desarrollados; ONG (de los países desarrollados y de los países en desarrollo); el sector privado, organizaciones campesinas y de productores; y donantes de la investigación y la aplicación agrícola internacional. Actualmente, los foros de los SNIA proporcionan un ámbito de interacción entre la investigación, la extensión y la innovación en el sector agrícola, a fin de asegurar que la investigación contribuya efectivamente a la seguridad alimentaria, la mitigación de la pobreza y el desarrollo sostenible.

2.1 Tareas la investigación

Los participantes en la conferencia electrónica determinaron una variedad de tareas con distintos aspectos que afrontan hoy en día los participantes en la investigación agrícola y las actividades relativas a la seguridad alimentaria. Algunas de estas tareas son de carácter más relevante, mientras que otras tienen que ver con el proceso mismo de investigación. Las cuestiones determinadas por los participantes son las siguientes:

Tareas fundamentales de la investigación

• tratar los aspectos de la seguridad alimentaria sostenible relativos al acceso, la producción y la nutrición;

• integrar los recursos naturales, la silvicultura y la pesca en la investigación sobre seguridad alimentaria sostenible;

• tratar la agricultura que se realiza con escasos recursos en las zonas marginales: integración de nuevos sectores de la ciencia (por ejemplo, la biotecnología, la tecnología de la información y las comunicaciones);

• tratar la seguridad alimentaria familiar en el marco de los medios de subsistencia y las estrategias de los sistemas alimentarios;

• adaptación a los acelerados cambios demográficos, en particular al veloz proceso de urbanización;

• integrar el conocimiento local y los mecanismos de transferencia;

• integrar las cuestiones de investigación no agrícolas de la seguridad alimentaria;

• tratar la seguridad alimentaria sostenible a la luz de la liberalización del comercio, la descentralización, la diversificación y los derechos de propiedad; e

• incorporar las cuestiones relativas a la nutrición en la investigación sobre los alimentos y la agricultura.

Tareas del proceso de investigación

• llevar a cabo enfoques de investigación participativos, impulsados por la demanda y centrados en las personas;

• integrar las ciencias agronómicas, ecológicas y sociales en un paradigma de investigación interdisciplinaria;

• integrar las dimensiones de género, edad, cuestiones étnicas, pobreza y otras relativas a la exclusión;

• reforzar los enlaces entre investigación y elaboración de políticas en materia de seguridad alimentaria sostenible;

• modificar las relaciones entre investigación, educación y extensión;

• determinar mecanismos para integrar a diversos participantes, instituciones, y sus funciones;

• crear asociaciones de investigación con el sector privado (es decir, con la agroindustria, los distribuidores de insumos, etc.);

• buscar mecanismos para mejorar los recursos humanos y económicos con vistas a la realización de programas más eficaces de investigación;

• descentralizar la investigación y aproximar los centros más pequeños de investigación a los productores;

• planificación y establecimiento de prioridades de la investigación;

• mejorar la capacidad y la gestión institucionales; e

• informar las políticas a partir de investigación, agricultura y desarrollo.

2.2 Las dimensiones de género

La centralidad del género como cuestión que determina todos los aspectos de la seguridad alimentaria (comprendidos la producción, la obtención, la elaboración, la distribución y los derechos) fue un tema que estuvo presente durante todo el debate. El trabajo y los ingresos de las mujeres desempeñan funciones decisivas para asegurar la satisfacción de las necesidades básicas de sus familias (Adams et al., 1998; Ellis, 1998). En periodos de escasez o de crisis, cuando todos los recursos o las estrategias domésticos se han agotado, las mujeres pueden trabajar más, vender sus posesiones, pedir préstamos o donativos a sus parientes, y aun dejar de comer para alimentar a sus hijos.

En las zonas rurales, las mujeres a menudo son las principales productoras de alimentos y producen una variedad de cultivos en las tierras de la familia o en sus parcelas personales y huertos domésticos. Sus productos a menudo complementan los suministros de alimentos básicos con legumbres y hortalizas, que aportan importantes micronutrientes a la alimentación de la familia. En las zonas urbanas, las mujeres son fundamentales en el suministro de alimentos para la familia merced a una amplia variedad de actividades lucrativas realizadas en los sectores estructurado o no estructurado, así como mediante otras estrategias como producir alimentos en pequeños huertos domésticos, elaborar y almacenar las reservas alimentarias, cocinar y distribuir los alimentos diarios.

Las presentes directrices reconocen la dimensión de género como un elemento integral de la seguridad alimentaria y, en consecuencia, contienen las dimensiones de género en todos los pasos de la investigación o en los principios orientadores, en vez de presentarlas en una sección separada. Con todo, las necesidades y preocupaciones de las mujeres permanecerán en los márgenes de los programas y la práctica de la investigación a menos que éstas estén informadas por una conciencia común de la decisiva función del género en la seguridad alimentaria, así como por un esfuerzo sostenido por tomarla en cuenta.

2.3 Limitaciones

Los desafíos temáticos y metodológicos determinados durante la conferencia electrónica ejemplifican el carácter multidimensional de las cuestiones relativas a la seguridad alimentaria, así como las complejidades inherentes al proceso de investigación y colaboración científica. No obstante, la gama de cuestiones determinadas no pretende ser exhaustiva y puede no tomar en cuenta posibles situaciones en distintos ámbitos regionales, nacionales y locales, en los que los SNIA llevan a cabo sus actividades de investigación.

Estas cuestiones y temas no abarcan la variedad de situaciones relativas a la seguridad alimentaria que pueden afrontar distintas sociedades y gobiernos. Por ejemplo, si bien se prestó mucha atención durante el debate de la conferencia electrónica y en estas directrices a las numerosas estrategias y mecanismos a través de los cuales las familias afrontan la inseguridad alimentaria crónica o de ciertos periodos, ni el debate de la conferencia ni las directrices presentes pretendieron abordar específicamente situaciones de crisis, como los desastres de origen meteorológico o las hambrunas causadas por las guerras, no obstante la importancia que tienen. No se han contemplado por dos razones: la limitación de recursos humanos y materiales de que disponen los SNIA y el marco cronológico más amplio de la investigación, en contraste con las actividades de socorro, que puede impedir una aplicación oportuna de los resultados en las situaciones repentinas de emergencia. Con todo, las aportaciones de los sistemas de alerta sobre hambrunas y las organizaciones no gubernamentales ayudarán a los SNIA a establecer las prioridades mediante la determinación de las vulnerabilidades geográficas y sociales, y las estrategias potencialmente eficaces para afrontar las crisis, susceptibles de utilizarse y mejorarse a través de la investigación.