El presente volumen forma parte de la colección Estudios sobre Tenencia de la Tierra, publicada por la FAO desde 1951. La tenencia de la tierra es de vital importancia para conseguir un desarrollo rural sostenible. El cambio tecnológico y la integración económica en aumento están obligando a los encargados de formular políticas, los planificadores, los expertos en desarrollo y los productores rurales a reexaminar los mecanismos institucionales utilizados para determinar quién tiene derecho a qué recursos, con qué fines y por cuánto tiempo. Algunos estudios de esta colección tienen por objeto aclarar ciertos aspectos de la compleja y polémica cuestión de la reforma agraria. Otros proporcionan a quienes trabajan en programas agrarios orientación sobre metodología y empleo de términos técnicos.
Este volumen pertenece al segundo grupo, y en él se exponen los principios básicos que rigen los intereses temporales y de parte relacionados con los recursos dentro de las economías rurales modernas. Se presentan enseñanzas extraídas de un amplio examen de la bibliografía sobre este tema, a las que se añaden las experiencias adquiridas en muchos años de observación de las prácticas de arrendamiento agrario. El estudio fue dirigido por el Sr. Simon Keith, que fue Oficial Superior de Tenencia de la Tierra hasta su jubilación. Forma parte de un programa del Servicio de Tenencia de la Tierra concebido para responder a la preocupación general de la FAO por la seguridad alimentaria y la mitigación de la pobreza. Los Estados Miembros recurren cada vez más a los sistemas modernos de tenencia de la tierra para mejorar el acceso a ésta de las personas pobres (a menudo mujeres) que desean acometer actividades agrícolas y corregir situaciones en las que los regímenes vigentes de tenencia de la tierra no favorecen su uso sostenible. Unas buenas prácticas de arrendamiento de la tierra pueden desempeñar una importante función en los sistemas modernos de tenencia de la tierra. Este libro, como otros de la colección, no trata de ser exhaustivo, sino más bien de consignar lo que, según las conclusiones a que han llegado la FAO y sus numerosos colaboradores internacionales, es una "buena práctica" para un aspecto concreto de la administración de tierras. Se pretende que sea útil para los oficiales de campo de la FAO, los funcionarios de los Estados Miembros que realizan tareas similares y los ministros y otras autoridades superiores encargados de formular políticas agrarias. El Servicio de Tenencia de la Tierra de la FAO espera con interés proseguir la colaboración con su público más amplio.
Maximiliano Cox
Director, Dirección de Desarrollo Rural
