Panorama de la situación alimentaria de los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos^1/

Excelentes cosechas de cereales de 2007 en China y la India, pero disminución de la producción total en el resto de los PBIDA

Habiéndose ya casi terminado las cosechas de cereales de 2007 en todas las regiones del mundo, el pronóstico más reciente de la FAO relativo a la producción total de los PBIDA sigue indicando un crecimiento marginal de menos del 1 por ciento con respecto a 2006, después de haber aumentado en un 5,1 y 3,1 por ciento en los dos años anteriores. Si se excluyen China y la India, los dos países más grandes, la producción total del resto de los países disminuyó en alrededor del 2,8 por ciento a 297 millones de toneladas. Ello se debe principalmente a una fuerte reducción de la producción en África del Norte, donde la sequía de Marruecos causó un descenso del 76 por ciento en la producción de cereales de este año, pero también a las disminuciones registradas en otras subregiones africanas, con excepción del África meridional, donde se obtuvo una excelente cosecha total de cereales. En otras partes, los PBIDA obtuvieron cosechas mayores en 2007, particularmente en Asia.

La factura de las importaciones de cereales sube más de una cuarta parte

La necesidad total de importación de cereales de los PBIDA, como grupo, en la campaña comercial 2007/08 se estima en 81,6 millones de toneladas, volumen ligeramente inferior al de 2006/07. La mayor parte de la disminución se registra en el Lejano Oriente asiático, principalmente en la India, que importará 4,7 millones de toneladas menos de cereales que en 2006/07. En cambio, se pronostica mayores importaciones en África del Norte, ya que Marruecos debería aumentarlas en más de 2 millones durante la presente campaña. En África meridional, a pesar de la buena cosecha total de cereales de este año, se prevén importaciones mayores en 2007/08 debido principalmente a las necesidades de Zimbabwe, donde la producción de maíz disminuyó en un 43 por ciento con respecto a 2006. En otros PBIDA, se prevé que las importaciones de cereales se mantendrán en torno a los niveles de 2006/07. No obstante la disminución de las cantidades que se importen, se prevé que la factura de importaciones de cereales de los PBIDA aumentará en un 27 por ciento a 31,2 millones de dólares EE.UU., después de haber aumentado en un 35 por ciento en la campaña anterior. Ello se debe a los altos precios de exportación de los cereales, así como al aumento de los fletes que se han duplicado con respecto al año pasado.

Disminuye el consumo humano de cereales, siendo las poblaciones vulnerables las más afectadas

El aumento de los precios internacionales de los cereales ya se ha traducido en aumentos sustanciales de los precios al por menor de los alimentos básicos, tales como el pan, las pastas alimenticias, los productos basados en el maíz, la leche y la carne, en los PBIDA que para satisfacer sus necesidades de consumo dependen sobremanera de las importaciones. Los más afectados por la inflación de los precios de los alimentos son los grupos de población de bajos ingresos, ya que su ingesta diaria de energía depende más de los productos basados en los cereales y el porcentaje de los alimentos en sus gastos totales es mayor que el de los sectores más acaudalados de la población.

Como consecuencia de las importaciones más caras de los cereales y de la disminución de la producción interna, se prevé que el consumo total de los PBIDA (excluidos China y la India) aumentará a una tasa menor que la del crecimiento demográfico, lo cual dará lugar a una ligera disminución del consumo humano de cereales per cápita, a una reducción de la calidad de la alimentación de la población vulnerable, y a un notable descenso de la utilización per cápita de los cereales para piensos. La disminución del consumo total de los PBIDA (excluidos China y la India) podría ser más pronunciada de lo previsto si se redujera ulteriormente la demanda de productos alimenticios basados en los cereales debido al aumento de los precios.

Las existencias de cereales disminuirán en 2008

Teniendo en cuenta las actuales estimaciones de la producción de 2007 y las importaciones previstas en 2007/08, se pronostica que las existencias de cereales del grupo de los PBIDA (excluidos China y la India) disminuirán al cierre de sus campañas agrícolas de 2008 en un 12 por ciento con respecto a sus niveles de apertura, tras haber aumentado constantemente en los últimos años.

1.  El grupo de paises de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA) abarca los paises deficitarios de alimentos con un ingreso anual per cápita inferior al nivel utilizado por el Banco Mundial para determinar el derecho a recibir la asistencia de la AIF (es decir, 1 575 dólares EE.UU. en 2004). De conformidad con las directrices y criterios acordados por el CPA, estos países han de tener la prioridad en la asignación de la ayuda alimentaria.