Azúcar

Se pronostica un aumento de la producción mundial del azúcar en 2004/05

El pronóstico provisional de la FAO indica que el consumo mundial de azúcar en 2005 superaría ligeramente la producción mundial por segundo año consecutivo. Situado en 144,8 millones de toneladas, el consumo mundial de azúcar superará a la producción en 831 000 toneladas. El déficit previsto en la producción mundial provocaría un descenso de las existencias en los principales países importadores, y los precios deberían mantenerse en los niveles actuales. El precio medio diario del Convenio Internacional del Azúcar (CIA) se recuperó en más del 45,5 por ciento entre enero y octubre de 2004, cuando

los precios alcanzaron un promedio de 8,45 centavos de dólar EE.UU. por libra, el nivel más alto en 19 meses (véase el cuadro 12 del apéndice).

Se pronostica que la producción mundial de azúcar alcanzará los 144 millones de toneladas en 2004/05, lo que representa un aumento del 2 por ciento con respecto al volumen de 2003/04, debido principalmente a una cosecha mayor obtenida en Brasil y a una cierta recuperación de la producción en la India. Según se prevé, la producción de azúcar en los países en desarrollo alcanzará los 101,3 millones de toneladas, 1,9 millones de toneladas más que en 2003/04, debido principalmente al continuo crecimiento registrado en el Brasil.

Producción y consumo mundial de azúcar centrifugado

En América Latina y el Caribe la producción se pronostica en 47,8 millones de toneladas, lo que representa un aumento del 1,7 por ciento. Las estimaciones provisionales para el Brasil cifran la producción en 27,5 millones de toneladas, con un aumento del 1,3 por ciento, debido principalmente a unas condiciones atmosféricas favorables y a una mejor utilización de la capacidad de elaboración. Es probable que aumente la producción de caña tanto en las regiones del centro sur como en las del norte y nordeste. Los altos precios actuales del alcohol y del azúcar han llevado a un aumento de las inversiones en la industria a través de fusiones, empresas conjuntas y adquisiciones directas. Se espera que para 2007 entren en funcionamiento unas 40 fábricas, lo que fortalecerá la capacidad de oferta del Brasil.

Se prevé que la producción de México alcance los 5,5 millones de toneladas, lo que representa un incremento del 2,4 por ciento debido a un aumento de la superficie sembrada en previsión de ulteriores aumentos del contingente establecido en el marco del TLC. Sin embargo, la actual diferencia que se mantiene con los Estados Unidos acerca de los edulcorantes ha paralizado la expansión de la superficie plantada. En el Caribe, el huracán Iván perjudicó la producción de caña en algunos países. En Jamaica, la producción azucarera disminuyó en un 15 por ciento.

La producción de azúcar en el Lejano Oriente se pronostica en 42 millones de toneladas, lo que representa un incremento marginal de un 1 por ciento con respecto al año pasado. Según los pronósticos, la producción en la India aumentará a 15 millones de toneladas, es decir una recuperación de aproximadamente 1,8 millones de toneladas respecto del nivel excepcionalmente bajo alcanzado en 2003/04, debido a que las lluvias suficientes recibidas en las zonas azucareras de Maharashta y Tamil Nadu mejoraron las perspectivas para las cosechas. Es muy probable que las necesidades de importaciones para la campaña 2004/05 sean menores de lo previsto dado que podrían liberarse unos 8,5 millones de toneladas de reservas para compensar el déficit de producción, pero el gobierno no ha hecho ningún anuncio oficial sobre el volumen de importaciones necesario para la nueva campaña. Sin embargo, el precio mínimo reglamentario ha aumentado de 730 a 745 rupias por tonelada para la campaña 2004/05.

La producción azucarera en China debería de disminuir por segundo año consecutivo. Tras una grave sequía experimentada en la región de Guangxi, que en 2003/04 representó más del 55 por ciento de la producción total de azúcar, se pronostica que la producción de 2004/05 disminuirá en un 5.3 por ciento. En Tailandia, la producción de azúcar descendería en un 4 por ciento hasta alcanzar los 7,3 millones de toneladas en 2004/05, debido a las continuas políticas gubernamentales destinadas a restringir la producción con el fin de hacer frente a los excedentes internos con precios de sostenimiento. La producción de caña se ha establecido en 65 millones de toneladas anuales, junto con un precio garantizado de 580 baht por tonelada. Los contingentes de producción se aplicarán hasta 2007/08, sin que existan planes inmediatos para revisar el acuerdo como consecuencia del aumento de los precios mundiales del azúcar registrado a finales de 2004.

Se pronostica que la producción de azúcar en África (países en desarrollo y países desarrollados) aumentará en un 5,8 por ciento hasta alcanzar los 7,9 millones de toneladas en 2004/05, debido principalmente al crecimiento registrado en Sudáfrica, donde la producción debería de aumentar a 2,6 millones de toneladas debido a una expansión de las zonas de regadío. Se prevé que la producción en Egipto se mantendrá constante en 1,4 millones de toneladas, mientras que tanto Mauricio como Kenya aumentarían su producción en un 4 y 7,6 por ciento, respectivamente.

Según los pronósticos, la producción de azúcar de los países desarrollados alcanzará los 42,6 millones de toneladas en 2004/05, lo que representa un incremento del 2,4 por ciento respecto de la campaña anterior. Este crecimiento se atribuye principalmente a un incremento del 5,7 por ciento de la producción prevista en la UE como consecuencia de unas condiciones de crecimiento favorables. Se prevé que Francia producirá 4,6 millones de toneladas, volumen ligeramente superior al de 2003/04, pese a una disminución del 4 por ciento de la superficie sembrada, mientras que en Alemania la producción aumentaría un 3 por ciento a 4,2 millones de toneladas. En Australia, pese a unas condiciones atmosféricas adversas en algunas partes del país, se prevé que la producción aumentará 153 000 toneladas, o sea un 3 por ciento, respecto de la anterior campaña afectada por la sequía, pero aún así será inferior en un 12 por ciento a la producción récord de 6 millones de toneladas obtenida en 1995/1996. Se prevé que la producción azucarera de los Estados Unidos alcance los 8,2 millones de toneladas en 2004/05, prácticamente sin modificaciones respecto a 2003/04, pese a los huracanes y tormentas tropicales registrados durante la campaña que afectaron a los estados de Florida y Louisiana.

La FAO estima que el consumo mundial de azúcar aumentará en 1,6 millones de toneladas en 2004/05, respecto del volumen de 143,2 millones de toneladas en 2003/04. Los países en desarrollo representarían la mayor parte del incremento del consumo, respaldado por el crecimiento demográfico y del PIB.

En China, el consumo debería de alcanzar los 11,5 millones de toneladas en 2004/05, alrededor de 490 000 toneladas más que las cantidades consumidas en 2003/04. La demanda se ve impulsada fundamentalmente por el aumento de los ingresos por habitante y por el efecto de sustitución provocado por el cierre de las fábricas de sacarina. Debido a un fuerte aumento de los ingresos por habitante, el azúcar se utiliza principalmente para la elaboración de alimentos y bebidas, y para las industrias farmacéuticas, utilizándose sólo una pequeña parte para el consumo familiar, ya que el consumo por habitante sigue siendo inferior a los 10 kg, la mitad de la media mundial de 21 kg. Aunque la India debería seguir siendo el principal consumidor mundial de azúcar, se pronostica que en 2004/05 el consumo disminuirá un 4,7 por ciento, situándose en 20 millones de toneladas, debido principalmente a una merma de la producción compensada sólo parcialmente por las importaciones. Sin embargo, se prevé un aumento del consumo de los edulcorantes tradicionales tales como el guru y el khan sari. Se pronostica un aumento del 1,4 por ciento del consumo de azúcar en África en 2004/05, en consonancia con las tasas medias de crecimiento a largo plazo basadas en la población y los ingresos.

Según se prevé, en los países desarrollados el consumo se mantendrá relativamente estable en 48,5 millones de toneladas, ya que el consumo por habitante ha alcanzado ya un nivel alto de 35 kg frente a los 21 kg correspondientes al resto del mundo. Se pronostica que en Europa y América del Norte el consumo se mantendrá en 20,3 y 10,8 millones de toneladas, respectivamente, mientras que en la CEI, el consumo debería de alcanzar los 11,7 millones de toneladas.

Los precios mensuales del CAI – que entre enero y mayo de 2004 alcanzaron un promedio de 6,20 centavos de dólar EE.UU. por libra – se fortalecieron en el segundo semestre situándose en 7,7 centavos de dólar EE.UU. por libra en el período comprendido entre junio y octubre. Sin embargo, situado en este nivel el precio medio era todavía inferior en un 4,2 por ciento al del período correspondiente en 2003. El pronóstico provisional de mercado para 2004/05 indica un continuo déficit de suministros, lo que continuará manteniendo estables los precios del mercado. En la Junta Comercial de Nueva York, los contratos de futuro del azúcar No.11 para mayo de 2005 marcaron un promedio de 9,06 centavos de dólar EE.UU. por libra en octubre de 2004, alrededor de un 47 por ciento más que en el período correspondiente de 2003. Sin embargo, como las existencias mundiales de azúcar siguen siendo abundantes, los precios deberían mantenerse en torno a los niveles actuales.