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Table des matières
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5.8 Entretien du matériel de reproduction en pépinière
La production de plants de bonne qualité dépend de la façon dont les activités suivantes sont exécutées dans la pépinière:
Désherbage: Les mauvaises herbes consomment de l'eau et des nutriments du sol. En outre, elles bloquent la circulation d'air et peuvent abriter des insectes et des organismes pathogènes. Lorsqu'on laisse les mauvaises herbes pousser dans les planches de semis, les plants produits sont de mauvaise qualité; il faut donc éliminer la concurrence des mauvaises herbes.
Les méthodes visant à réduire au minimum les mauvaises herbes dans la pépinière sont les suivantes: prévention, éradication et contrôle.
La prévention est la méthode pratique. Elle se fait en veillant à ce que des mauvaises herbes ne soient pas introduites par négligence dans la pépinière. L'éradication est l'élimination complète des mauvaises herbes et de leurs graines de la pépinière.
Le contrôle est le processus qui consiste à limiter la diffusion des mauvaises herbes. L'éradication et le contrôle sont généralement effectués en même temps dans la pépinière.
Habillage des racines: Certaines des essences d'arbres et arbustes les mieux adaptées aux environnements des zones arides se caractérisent par une forte racine pivotante. Cependant, pendant la pousse en conteneur, le développement de la racine pivotante est restreint; si on ne la coupe pas, elle peut sortir du fond et pénétrer dans le sol de la planche en dessous.
Le but de l'habillage des racines n'est pas seulement d'empêcher le développement d'une longue racine pivotante, mais aussi d'encourager la croissance d'un système de racines latérales fibreuses dans le pot ou dans la planche.
On peut procéder à l'habillage des racines en passant une corde à piano entre la base des pots et le sol de façon à couper les racines qui descendent plus bas. On peut aussi soulever les pots et casser les racines. La date et la fréquence de l'habillage doivent être fonction de la rapidité avec laquelle les racines poussent et sortent du fond des conteneurs.
Lutte contre la fonte des semis: La fonte des semis est une maladie courante et grave dans beaucoup de pépinières forestières. Elle peut se produire soit dans les planches de semis, soit dans les conteneurs après transplantation. Il s'agit d'une maladie qui attaque les graines et les plantes et qui est causée par divers champignons. Certains d'entre eux attaquent la graine juste au début de la germination, tandis que d'autres infectent les jeunes plantules qui viennent de germer. Les plantules malades tombent comme si elles étaient cassées au niveau du sol ou restent debout et sèchent. Une constriction d'apparence aqueuse de la tige au niveau du sol est généralement le signe visible de la maladie. La fonte des semis est favorisée par une forte humidité, une surface du sol humide, un sol lourd, un temps nuageux, un excès d'ombre, une trop grande densité des plants et des conditions alcalines.
L'une des meilleures mesures préventives consiste à maintenir la surface du sol sèche en la retournant, à réduire la densité du semis et à éclaircir les plants pour créer une meilleure aération au niveau du sol. La nécessité d'une fumigation du sol est réduite au minimum dans les pépinières où l'on prépare chaque année des mélanges de terre frais.
Endurcissement: Les plants sont soignés en pépinière pendant qu'ils se développent pendant deux à trois mois. Ensuite, on sélectionne les meilleurs et on les place dans des planches séparées où on les arrose moins et où on les expose progressivement au soleil de façon à les conditionner pour la plantation sur le site. Ce traitement est appelé l'endurcissement. Les plants vont prendre une couleur vert foncé et un air plus sain qu'à l'ombre de la pépinière.
Tous les arbres et arbustes utilisés dans les programmes de plantation ne sont pas produits à partir de semences. Les essences dont la multiplication par semences est difficile peuvent souvent être multipliées par reproduction végétative. On obtient ainsi des stumps, des boutures et des sets.
Le terme "stump" s'applique aux produits de pépinière d'espèces à larges feuilles qui ont subi un habillage sévère des racines et un rabattage non moins sévère de la pousse. On rabat en général la pousse à 2 centimètres et la racine à environ 22 centimètres. La plantation de stumps convient pour les espèces à racine pivotante dominante. Ces plants sont souvent utilisés dans les plantations de stabilisation des dunes de sable On les couvre en général de sacs humides ou de couches de larges feuilles pendant le transport jusqu'au site de plantation.
On utilise aussi couramment les boutures et les sets. Une "bouture" est un court segment coupé d'une jeune tige ou branche vivante aux fins de multiplication; une bouture produit une plante complète lorsqu'elle est plantée en place. Une bouture enracinée est une bouture qui a été enracinée en pépinière avant d'être plantée en place. Les "sets" sont de longues boutures de tiges relativement minces ou des branches entières.
5.10 Dimension et qualité du matériel de plantation
La gamme de ce que l'on considère comme la dimension souhaitée des plants d'arbres ou d'arbustes à planter est considérable. La dimension optimum varie selon que des plants sont à racine nue ou en conteneurs, selon l'essence à planter et selon les caractéristiques du site de plantation.
D'une façon générale, on admet que les plants présentant un coefficient système racinaire/système foliacé bien proportionné constituent un bon matériel de plantation mais il est difficile de définir quel est le coefficient "optimum". Un coefficient basé sur le poids pourrait donner une mesure plus précise de l'équilibre. Le diamètre et la hauteur de la tige sont d'autres critères d'évaluation du matériel de plantation qui pourraient permettre de fixer des seuils acceptables. L'expérience montre que le matériel de taille moyenne, entre 15 et 40 centimètres, avec un collet ligneux, a un meilleur taux de survie que les plants plus petits.
La taille maximum pour le matériel de plantation en pot est surtout déterminée par la dimension du conteneur. Plus celui-ci est grand, plus le plant qui peut y être cultivé peut être grand; mais la période de croissance est limitée à celle où les racines ne rencontrent pas de limitations nuisibles. Des plants trop grands risquent d'être déchaussés ou abattus par le vent et le développement de leur racines risque d'être insuffisant pour répondre à la forte demande de transpiration d'une cime importante.
5.11 Préparation des plants pour le site de plantation
On commence par trier les plants de taille plantable. Ce tri dépend dans une large mesure de l'expérience locale et de la fixation de normes locales. Les principaux objectifs d'un système de tri du matériel de plantation sont les suivants:
- éliminer les rebuts, les plants dont la tête ou les racines sont endommagées ou malades;
- éliminer les plants qui n'atteignent pas les normes minimums de taille et de développement radiculaire;
- classer les plants qui dépassent les normes minimums en deux ou plusieurs catégories de qualités.
5.12 Transport des plants sur le site de plantation
L'emballage des plants élevés en conteneur présente peu de problèmes. Ils sont simplement placés sur des plateaux et chargés sur des véhicules. On peut utiliser pour transporter les plants en conteneurs les caissettes métalliques de la pépinière. On utilise parfois des plateaux en bois mais ceux-ci sont lourds.
Les plants sont souvent endommagés pendant le transport jusqu'au site de plantation. Il faut donc faire attention d'éviter une mauvaise manutention au moment du chargement et du déchargement des véhicules. On oublie souvent que les plants doivent être protégés pendant le transport, car le courant d'air peut les dessécher. Il importe également de bien serrer les conteneurs de façon à les empêcher de bouger. On peut ajouter à la plate-forme du véhicule des étagères spéciales pour placer les pots ou les caissettes (chaque couche de caissettes étant placée sur une étagère, et les étagères étant placées 50 centimètres les unes au-dessus des autres). Lorsque c'est possible, il convient de transporter les plants à la saison de plantation lorsque le temps est frais, nuageux ou même pluvieux, pour empêcher le dessèchement pendant le transport.
Les calendriers d'expédition doivent être établis de façon à éviter les retards et à permettre la mise en place des plants dès leur arrivée. En principe, les plants doivent arriver un jour avant la plantation; lorsqu'il y a de l'ombre et des moyens d'arrosage, on peut les apporter plusieurs jours à l'avance. Dès que les plants arrivent sur le site de plantation, il faut les arroser et, si nécessaire, les placer en un endroit frais, humide et ombragé jusqu'à ce que vienne le moment de les planter.
5.13 Organisation de la production de plants
La production de plants doit être organisée de façon telle que des plants de bonne qualité propres à la plantation soient produits en temps voulu . Le moment de la plantation étant critique dans les pays arides sauf lorsqu'il y a irrigation - l'organisation devient très importante. Tous les processus décrits plus haut doivent se dérouler de façon parfaite et en temps voulu. Ce sont:
a) les semences et leur traitement; b) le mélange des terres; c) le remplissage des pots; d) le semis; e) l'arrosage; f) le repiquage; g) le désherbage; h) l'habillage des racines; i) la fourniture d'ombre et d'abri; j) la taille; k) l'endurcissement et l) le transport jusqu'au site de plantation.
Seul le nombre de plants que l'on peut planter en un jour doit être transporté de la pépinière au site. Les plants sont endurcis et transportés en fonction du programme de plantation. Le nombre de plants élevés à l'origine dans la pépinière est d'environ 20 pour cent supérieur à celui qui est mis en place, afin de tenir compte des rebuts et de prévoir une réserve pour le remplacement des plants morts.
L'administration est aussi un aspect très important du travail de pépinière si l'on veut:
a) que les diverses activités de la pépinière soient assurées correctement;
b) qu'elles le soient à temps;
c) que la main-d'oeuvre voulue soit disponible (hommes-jours) pour effectuer le travail;
d) que les matières/outils et équipement nécesaires pour faire le travail conviennent.
Ceci exige un pépiniériste qui ait une bonne connaissance de la productivité de la main-d'oeuvre, des techniques de pépinière et des prix des matières premières. On tient un registre de la production de plants de la pépinière ainsi que des coûts des matières premières et de la main-d'oeuvre, de façon à connaître l'économie du travail de la pépinière.
Les besoins en main-d'oeuvre et en matériel dépendent de la taille de la pépinière.
Il convient d'élaborer et de remplir de façon régulière des formulaires indiquant le coût des tâches, par exemple récolte des graines, remplissage des pots, tamisage, mélange et préparation de la terre de la pépinière.
6. Points marquants de ce chapitre
Pour réussir dans les zones arides, les pépinières doivent bénéficier d'un approvisionnement adéquat en eau, d'une source proche de terre appropriée, d'une surface bien drainée, d'un abri du vent et du soleil, d'une bonne accessibilité et de la connaissance de la saison des plantations. Pour organiser de façon efficace le site de la pépinière, il faut prendre en compte les facteurs suivants: mélange de terre, stockage des conteneurs, déplacement des véhicules, transplantation, irrigation, stockage des semences et essais de viabilité, de pureté et de germination.
Le matériel de plantation peut être constitué par des plants à racines nues ou en pots. Les conteneurs peuvent être faits dans diverses matières, mais la plus courante est le polyéchylène. Les caractéristiques souhaitables du mélange de terre à mettre dans les conteneurs sont la légèreté, la cohésion, une bonne capacité de rétention de l'eau et une forte teneur en matières organiques et minérales. La quantité de terre nécessaire est directement liée à la taille des conteneurs.
La fonte des semis, problème qui peut être grave dans les pépinières, est une maladie contre laquelle on peut lutter chimiquement par l'acidification du sol (à l'aide d'acide sulfurique), la stérilisation (à l'aide de formaldéhyde ou de bromure de méthyle) et le traitement du sol ou des graines à l'aide de fongicides.
La dormance des graines peut être surmontée par divers traitements tels que trempage dans l'eau froide, chaude ou bouillante ou dans l'acide. Les graines sont couramment semées sur des planches ou des plateaux; les plants sont ensuite transplantés dans des conteneurs. L'habillage des racines est un moyen d'encourager la croissance du système radiculaire latéral fibreux et d'empêcher le développement d'une longue racine pivotante. Outre la germination à partir de la semence, les plants peuvent être multipliés à partir de stumps, boutures ou sets.
La taille et la qualité du matériel de plantation et les conditions de transport des plants sur le site de plantation sont aussi à prendre en compte obligatoirement si l'on veut qu'un programme de plantation en zone aride réussisse.
Une fiche doit suivre les plants jusqu'au site de plantation et porter: le nom de la pépinière, l'espèce, la date de semis et la date de dépiquage de la pépinière, le nombre de plants et leur hauteur moyenne.