Los precios de la urea siguieron bajando en abril, y esta tendencia debería continuar en todo el mundo a menos que los productores pudieran equilibrar la producción de urea con la demanda. Los precios podrían descender a menos de 110 dólares EE.UU. por tonelada dado que todavía no hay demanda de importaciones de urea por parte de China, el mayor importador, por falta de licencias de importación. La producción interna de urea en China ha aumentado de forma pronunciada el año pasado, por lo que la cantidad de existencias es considerable. En consecuencia, los productores de Medio Oriente e Indonesia rebajaron los precios para seguir siendo competitivos en los mercados indio y vietnamita. En el Brasil, la Argentina y la India, las importaciones se están efectuando a precios mucho más bajos que los de hace un año. Según se informa, los productores de Ucrania y la Federación de Rusia están planificando cambiar la orientación de las fábricas o interrumpir en parte la producción. Una disminución de las existencias a partir de junio podría impedir que los precios sigan descendiendo.

Los precios del amoníaco bajaron ligeramente en marzo y la primera quincena de abril, y se estabilizaron en la segunda parte del mes. La causa del actual comportamiento de los precios es la demanda floja. Si se mantiene débil, los precios podrían seguir descendiendo. Se prevén envíos regulares de Ucrania que ya ha comprometido la mayor parte del tonelaje. En los Estados Unidos, los precios también han bajado y la demanda es lenta, pero podrían volver a subir cuando disminuya la disponibilidad de amoníaco de los puertos de la ex URSS.

En abril el promedio de los precios de entrega inmediata para el sulfato de amonio descendió ligeramente en Europa oriental y se mantuvieron estables en los Estados Unidos y Europa occidental. Sin embargo, en las dos últimas regiones el precio actual de dicho producto es mucho mayor que el registrado en el mismo período del año pasado. La República Islámica del Irán y Filipinas han entrado al mercado para la importación de grandes cantidades de sulfato de amonio.

Los precios del fosfato ácido diamónico (FAD) bajaron moderadamente respecto al nivel registrado en abril de 1996, pero en los próximos meses deberían subir. El mercado interno de los Estados Unidos se mantendrá fuerte durante algunas semanas más debido a que en algunos estados la siembra se retrasó a causa del tiempo húmedo. China importará 100 000 toneladas de FAD que se expedirán en junio y julio. La demanda de FAD es fuerte en América del Sur y la India, en este último caso más allá de lo previsto.

PROMEDIO DE LOS PRECIOS AL CONTADO DE LOS FERTILIZANTES (a granel, f.o.b.)

	1997		1996	Variación desde
	marzo	abril	abril	el año pasado 1/
	( . . dólares EE. UU./tonelada . .)			( . porcentaje . )
Urea
Europa oriental	142-147	132-135	167-177	- 22,4
Medio Oriente	161-166	154-161	193-197	- 19,3
Sulfato de amonio
Europa oriental	71-75	68-71	70-73	- 2,8
Golfo de los EE.UU.	90-95	90-95	65-72	+ 35,1
Europa occidental	80-85	80-85	69-76	+ 13,7
Fosfato de diamonio
Jordania	219-223	213-216	233-239	- 9,1
Africa del Norte	209-213	204-211	214-239	- 8,4
Golfo de los EE.UU.	195-198	194-197	200-204	- 3,0
Superfosfato triple
Africa del Norte	166-171	165-170	172-177	- 3,8
Golfo de los EE.UU.	176-181	172-176	167-173	+ 2,3
Cloruro de potasa
Europa oriental	85-100	85-100	78-90	+ 10,1
Vancouver	117-125	116-125	119-125	- 1,3
Europa occidental	112-117	112-117	103-115	+ 5,0

FUENTE: Compilado del Fertilizer Week, Fertilizer International y Fertilizer Market Bulletin.
1/ Calculado sobre la base del punto medio de la escala de precios.

Los precios del superfosfato triple (SFT) estuvieron casi estables en Africa del Norte y los Esta-dos Unidos. Se ha vendido SFT libanés al Reino Uni-do. En Uruguay la demanda es débil. Se prevé que la Rep.Islámica del Irán importará 600 000 toneladas y Myanmar está negociando trueques de SFT por arroz.

El promedio de los precios de entrega inmediata del cloruro potásico (CP) no sufrieron cambios relevantes durante el mes de abril. Se ha informado que en España se cerrará una mina de potasa. La Federación de Rusia continúa aumentando las exportaciones de potasa, habiendo vendido al Senegal un total de 40 000 toneladas. En Asia, la India, Indonesia, China y Filipinas están comprando grandes cantidades, y la demanda de cloruro potásico continúa siendo constante en América Latina.