Commentaires sur la situation en Europe et en Asie boréale et tempérée

Eduard Davidenko¹⁹

¹⁹ Centre de protection aérienne contre les incendies de forêt, Pouchkino, Fédération de Russie.

En 1950, on estimait le nombre d'incendies de forêt dans le monde entier à environ 200 000. Récemment, les statistiques officielles recensent environ 400 000 incendies par an. Même en Europe occidentale, le nombre des incendies a augmenté de 40 pour cent par rapport à 1980. En Russie, le nombre des incendies a augmenté de 20 pour cent au cours des 20 dernières années.

Les spécialistes soulignent que les incendies de forêt sont de plus en plus destructeurs et qu'il est nécessaire d'étudier comment les efforts peuvent être conjugués au niveau international pour une gestion des incendies plus efficace. En 1995, l'Equipe de spécialistes des incendies de forêt de la FAO/CEE/OIT a attiré l'attention sur la nécessité de créer un centre international de lutte anti-incendie pour faire face à des situations complexes d'incendies de forêt dans le monde entier. Je pense que cette idée mérite d'être examinée et discutée. Cependant, nous n'avons entendu jusqu'ici aucun commentaire, aucune évaluation ou suggestion pratique à ce sujet. Il est peut-être temps de convoquer un forum international pour discuter en détail des possibilités de concrétiser cette proposition.

De très nombreuses personnes participent à la lutte contre les incendies dans le monde entier. Beaucoup ne possèdent pas les compétences ou l'expérience nécessaires, ce qui entraîne des pertes énormes en termes de ressources financières et techniques. Les orateurs ont accompli un gros travail pour préparer leurs présentations régionales. Nous avons pu prendre connaissance de l'analyse approfondie et globale de la situation au niveau planétaire. Mais on a fait très peu de suggestions en terme d'actions concrètes. Le nombre des incendies continue d'augmenter, tout comme les dommages et les pertes qu'ils occasionnent. Les prévisions ne sont pas favorables pour l'humanité. Les coûts des activités de lutte contre les incendies ne font qu'augmenter.

J'estime qu'entre autres mesures, la création de forces internationales bien entraînées serait très précieuse. Par exemple, une force de l'ONU d'environ 100 pompiers professionnels bien entraînés et équipés des outils les plus modernes pourrait être transportée rapidement sur les zones critiques avec des avions spéciaux.

La Fédération de Russie possède un domaine forestier énorme. Les forêts boréales sont les plus sujettes aux incendies. Le manque de routes dans les zones inaccessibles de la taïga a rendu nécessaires l'utilisation et le développement de la détection et de la lutte aériennes contre les incendies de forêt. A l'heure actuelle, la protection aérienne des forêts contre les incendies en Russie est mise en œuvre sur une superficie de 685,3 millions d'hectares, soit 47,3 pour cent de la surface forestière totale. Les parcours des rennes sont protégés par l'aviation sur 83 millions d'hectares. Sur 10,4 pour cent des terres forestières, il y a seulement des patrouilles aériennes, sans utilisation de moyens actifs. Les 25,8 pour cent de forêts russes qui ne sont pas protégés sont surveillés par satellites.

L'organisation pour la protection aérienne contre les incendies, ou Avialesookhrana, comprend 20 bases aériennes et 2 escadres aériennes. Pour accomplir le travail de cette année, on avait prévu d'utiliser environ 400 avions et hélicoptères, 3700 spécialistes de la descente héliportée en rappel et pompiers parachutistes. En raison de la crise économique bien connue, plusieurs unités de l'aviation civile n'ont pas été en mesure d'effectuer une surveillance aérienne légère, compte tenu de son manque de rentabilité. C'est pourquoi nous avons eu du mal à obtenir des avions légers et des hélicoptères pour la protection des forêts. Avialesookhrana a dû créer ses propres unités aériennes, et elle possède actuellement 73 avions.

Le caractère incertain de l'origine et de la propagation des incendies détermine le comportement des feux selon les régions forestières et selon les saisons. Entre 80 et 90 pour cent de la superficie forestière brûlée annuellement sont situés dans 3-4 régions de la Russie soumises à des conditions météorologiques défavorables, sèches. La proportion du territoire forestier brûlé par les incendies dans la zone boréale représente en général 70 pour cent de la superficie totale et entre 20 et 25 pour cent du nombre total des incendies.

Au cours de la dernière décennie, on a pu observer une tendance à l'augmentation du nombre des incendies de forêt dans la zone protégée par l'aviation. L'augmentation du nombre des incendies de forêt échappant au contrôle (>200 ha) est aussi évidente. Le nombre des incendies de forêt et la superficie touchée pour la période 1978-1997 sur le territoire protégé par l'aviation sont présentés ci-dessous.

Années	Nombre d'incendies	Superficie forestière brûlée (1000 ha)
Moyenne pour un an: 1978-1979	13297	208,3
1980	13280	161,20
1981	14821	206,51
1982	13165	325,30
1983	10141	151,45
1984	12953	309,90
1985	10200	483,05
1986	14272	696,03
1987	11304	502,68
1988	16432	732,50
1989	18751	1425,25
1990	14867	1351,72
1991	14181	661,1
1992	19600	545,1
1993	14509	719,4
1994	14796	488,4
1995	17681	322,8
1996	22623	1789,5
1997	20134	640

Dans l'ensemble, les statistiques montrent que le nombre des incendies dans les régions sous protection aérienne en Russie a augmenté d'environ 20 pour cent pour la période 1988-1997 par rapport à 1978-1987. De grands incendies pendant les trois années 1995, 1996 et 1997 ont entraîné une augmentation allant jusqu'à 3,4 pour cent du nombre total d'incendies par rapport à la moyenne annuelle de 1,3 pour cent pour la période 1971-1983.

Les causes des incendies, d'après les données sur plusieurs années, sont les suivantes:

Environ	50 pour cent	- population locale
	19 pour cent	- foudre
	5 pour cent	- feux agricoles
	5 pour cent	- opérations d'abattage
	3 pour cent	- voies ferrées, expéditions de terrain
	18 pour cent	- inconnues

Dans certaines régions de la Sibérie et de l'Extrême-Orient, la proportion des incendies de forêt causés par la foudre atteint 70 pour cent. Ces incendies se produisent en général sur des lieux éloignés et inaccessibles où la lutte anti-incendie est très difficile et coûteuse. L'aggravation de la crise économique en Russie a des répercussions très négatives sur la protection aérienne des forêts. L'intensité des patrouilles aériennes a été divisée par cinq. Le personnel le plus important (pompiers parachutistes et spécialistes de la descente héliportée en rappel) a été réduit à moins de la moitié. Les réserves en matériel du service d'aviation sont actuellement à un niveau extrêmement bas, le mouvement des forces et des moyens ayant été énormément réduit. Et la qualité de la protection aérienne des forêts n'a pas tardé à s'en ressentir. Par conséquent, un nombre considérable d'incendies de forêt échappent au contrôle et se propagent sur de grandes étendues (80 pour cent).

Des technologies de lutte anti-incendie utilisant l'aviation ont été introduites récemment. Profitant de la longue expérience pratique de l'utilisation des bombardiers d'eau aux USA et au Canada, nous avons mis au point et utilisons en Russie des avions et des hélicoptères équipés de systèmes de largage d'eau sur les incendies, modifiés par nos soins. Les moyens aériens utilisés sont les suivants: d'abord, un avion léger (AN-2P) d'une contenance en eau (ou retardants) de 1200 litres, puis un avion amphibie (BE-12P) d'une contenance de 6000 litres, un avion (AN-26P) d'une contenance de 4000 litres et pour finir un avion stratégique lourd (IL-76P) d'une contenance de 42 tonnes de retardant.

La mise au point du système de largage de retardants VSU-5 d'une contenance de 4000 litres pour hélicoptère MI-8, conformément aux exigences techniques de l'Avialesookhrana, est considérée comme une grande réussite. La conception et la production du système sont d'un haut niveau scientifique et technique. A certains égards, il surpasse le fameux "Bambi Bucket" canadien. Une réussite indubitable en matière d'extinction aérienne des incendies est la mise au point, conjointement par l'Avialesookhrana et ses instituts de recherche affiliés (SPBNIILH et VNIIH leshoz), de retardants à partir d'épaississants polymériques Les épaississants polymériques présentent les paramètres nécessaires de viscosité à une concentration de 0,05 à 0,2 pour cent. Il s'agit de polyacrylamides, de plastigel et d'oxyde de polyéthylone. Les études en laboratoire et des essais sur le terrain en 1997 ont montré que les retardants à base de polymères contribuent à doubler ou tripler la longueur des ceintures pare-feu par rapport aux largages d'eau pure, ce qui présente un intérêt pratique. Nous prévoyons d'effectuer en 1999 un test pratique de l'efficacité des nouveaux retardants sur des incendies de forêt réels. Il est très important de tenir compte du fait que les polymères mentionnés ci-dessus sont utilisés à l'échelle industrielle et sont sans danger pour la flore et la faune.

L'Avialesookhrana a acquis une grande expérience dans l'application des technologies modernes de l'information pour le soutien des activités de lutte anti-incendie menées par les services fédéraux et régionaux.

L'Avialesookhrana, en collaboration avec l'Institut forestier international et l'Institut de recherches spatiales, a commencé à mettre en place en 1995 le système d'information géographique de surveillance des incendies de forêt (GIS MLP), qui utilise les données recueillies au sol et par les moyens aériens et spatiaux. Les moyens d'observation dans l'espace ne doivent pas être considérés comme une alternative, mais comme un complément utile aux moyens aériens et terrestres de surveillance des incendies. Le système d'information géographique en cours d'élaboration devra assurer le traitement des informations cartographiques et des données de télédétection, le recensement des décharges de foudre, l'enregistrement des incendies de forêt et des conditions météorologiques. Le système doit servir les intérêts des services de protection aérienne aussi bien que la protection au sol.

Pendant la saison des feux de 1997, un logiciel spécial a été développé et utilisé pour produire des cartes reflétant la situation des incendies dans différentes régions de Russie. Le logiciel est basé sur les données quotidiennes concernant les incendies de forêt et les conditions météorologiques. Les informations sur les conditions météorologiques du moment et les prévisions pour l'ensemble de la zone forestière sont reçues chaque jour du Centre Hydromet de la Fédération de Russie. Les images spatiales de tout le territoire forestier et des zones où les incendies sont fréquents proviennent des stations réceptrices installées à Moscou et en Sibérie (Irkoutsk) par l'intermédiaire de l'Institut de recherches spatiales. Les résultats du traitement des informations sont transmis aux utilisateurs du serveur Internet de l'Avialesookhrana et comprennent:

· des rapports quotidiens sur les incendies de forêt et l'extinction des grands incendies;

· des cartes d'activité des incendies et des grands sites d'incendies;

· des cartes du risque incendie présent et prévu dans les forêts en fonction des conditions météorologiques;

· des images spatiales du territoire forestier et des régions touchées par de grands incendies.

On sait que les forêts boréales jouent un rôle décisif dans le maintien de l'équilibre oxygène-carbone au niveau planétaire. C'est pourquoi leur protection revêt une dimension d'importance internationale. J'espère qu'à la suite de cette réunion, la solution aux problèmes liés à la protection de la taïga contre les incendies destructeurs sera recherchée plus activement.

Je vous remercie de votre attention.