por
T.O.M. Bazuin2
Científico Asociado sobre Recursos Genéticos Forestales
IPGRI-CWANA, Siria
ANTECEDENTES
La región del Cercano Oriente se caracteriza por la extensa variedad de
ambientes climáticos y geográficos. En un extremo, la región se distingue
por las elevadas cadenas montañosas que reciben más de 1000 mm anuales
de precipitación y, en el otro extremo, por los desiertos y semidesiertos
con precipitaciones anuales inferiores a 200 mm. Estas características,
junto con la larga historia de la colonización humana, han tenido un profundo
efecto sobre la diversidad biológica de esta región. Puede encontrarse
una amplia variedad de ecosistemas, incluidos ecosistemas forestales.
Estos bosques y terrenos arbolados juegan un papel fundamental en la conservación
del suelo, del agua y del medio ambiente y son también importantes por
la provisión de muchos productos y servicios básicos. Una cantidad considerable
de árboles frutales y de árboles productores de frutos secos son originarios,
por ejemplo, de esta región. Muchos de sus parientes silvestres (por ejemplo,
el peral silvestre, el pistacho silvestre y el olivo silvestre) pueden
encontrarse todavía en su ambiente natural, sirviendo como una valiosa
base genética. Ya están en marcha esfuerzos coordinados de investigación
y protección en algunos países de Asia Central, en favor de la conservación
de la diversidad genética de especies silvestres de árboles frutales y
forestales.
Sin embargo, debido a la explotación abusiva, la deforestación, la fragmentación del hábitat, el sobrepastoreo y los incendios forestales, estos recursos están sumamente degradados en toda la región. Aunque varios países han realizado esfuerzos considerables en actuaciones de conservación y existe una conciencia creciente sobre la necesidad de actuar, el enfoque consiste sobre todo en la conservación de los ecosistemas. Hasta ahora, se ha dado una atención mucho menor al problema de la conservación y utilización sostenible de los recursos genéticos forestales (RGF).
INTRODUCCIÓN
Reconociendo la importancia y la situación alarmante de los recursos genéticos
forestales en el Cercano Oriente, el Programa Mundial de IPGRI sobre Recursos
Genéticos Forestales extendió sus actividades a esta región a comienzos
de 1998. Los objetivos del programa de investigación sobre RGF en Asia
Centro-Occidental y Norte de África son los siguientes: (1) fortalecer
los programas nacionales existentes, o fomentar su establecimiento, sobre
recursos genéticos forestales y (2) fomentar el desarrollo de estrategias
de conservación y utilización sostenible de los RGF.
Teniendo en cuenta la limitada experiencia en materia de conservación de RGF del Cercano Oriente, IPGRI decidió centrar su colaboración en dos países piloto. Se eligió Siria debido a la solicitud de asistencia técnica del país y a la necesidad de información sobre sus RGF con el fin de mejorar sus esfuerzos de forestación y reforestación. Considerando el interés y la participación activa de Líbano en la conservación de sus recursos forestales, este país fue elegido como segundo país piloto.
Talleres sobre Recursos Genéticos Forestales
El establecimiento de prioridades para la conservación y utilización de
los RGF es fundamental para la asignación eficaz de los limitados recursos
disponibles, de tiempo, fondos y personal. El ideal es que el establecimiento
de prioridades se realice con la participación de todos los interesados,
a fin de conseguir el máximo apoyo y cooperación. Por ello, IPGRI contribuyó
a la organización en 1998 de dos talleres, en Líbano y Siria, respectivamente,
sobre el establecimiento de prioridades para las actividades de investigación
sobre RGF. Los objetivos de estos talleres fueron: 1) definir los socios
nacionales apropiados y discutir con ellos los temas a tratar, 2) ayudarles
en la selección de especies prioritarias y 3) contribuir a desarrollar
un marco de investigación para la conservación y utilización sostenible
de los RGF.
En total, asistieron a los dos talleres 28 participantes, que representan una extensa variedad de organizaciones e institutos nacionales dedicados al sector forestal o áreas relacionadas con el bosque. En la primera reunión, los participantes expresaron la necesidad y el gran interés de la obtención y manejo de información sobre RGF. Esta necesidad de mejor información está vinculada con los crecientes esfuerzos en favor de la conservación y utilización sostenible y ordenación de los bosques. Aunque las actividades actuales de conservación están más enfocadas a los ecosistemas que a las especies, hay también un interés creciente por un sistema más dirigido y orientado a las especies, en beneficio de las comunidades rurales y agricultores y de los servicios forestales nacionales.
Eco-zonas donde puede encontrarse la especie Valor socioeconómico (potencial) Valor ecológico Modelo de distribución de la especie y sus poblaciones Modelo de distribución de su variación genética Amenazas que pesan sobre la especie Estado de conservación Biología reproductiva Presencia o ausencia de información de partida |
Selección de especies prioritarias
En la siguiente reunión los participantes discutieron sobre la forma de
seleccionar las especies prioritarias. Se determinaron y propusieron una
serie de posibles criterios de selección (véase la Figura 1). De esta
serie, los participantes consideraron el valor socioeconómico real y potencial,
el valor ecológico y el estado de conservación, como criterios más importantes.
El tema siguiente consistió en cómo cuantificar estos criterios. Después
de discutir diversas opciones, se decidió asignar un código a cada criterio,
correspondiente a su valor o efecto sobre la especie. Para los criterios
socioeconómicos y ecológicos se asignó un código desde 1 (valor muy reducido)
a 5 (valor muy alto). Para codificar las amenazas se estableció una clasificación
similar desde 1 (sin peligro) a 5 (peligro de extinción). Cada participante
dio información y cuantificó los criterios para cada especie sobre la
base de la opinión de los expertos, lo que fue seguido por una discusión
sobre las preferencias y un acuerdo final. En cada país se eligieron seis
especies prioritarias, basándose en su puntuación total (Cuadro 1).
Siria |
Puntuación total |
Líbano |
Puntuación total |
Ceratonia siliqua |
15 |
Cedrus libani |
14 |
Desarrollo de un marco de investigación
Con el fin de desarrollar estrategias para la conservación y utilización
de los RGF, (incluyendo métodos de conservación in situ, técnicas
de conservación ex situ o una combinación apropiada de ambas) se
necesita información específica sobre las especies elegidas y su medio
ambiente. Los participantes hicieron una evaluación de la disponibilidad
de información importante para la conservación de los recursos genéticos
de cada especie prioritaria. Para la mayoría de las especies falta, en
parte o totalmente, información adecuada, incluyendo carencias sobre:
1) datos respecto a la distribución y características de la especie y
sus poblaciones, 2) información sobre los usos y las amenazas de la especie
y datos sobre su valor socioeconómico y 3) información sobre los modelos
de diversidad genética de la especie y procesos que afectan a estos modelos.
Estos vacíos de información se tradujeron en propuestas de actividades
de investigación. Hubo un consenso general entre los participantes respecto
a la prioridad a asignar a aquellas actividades que servirían de apoyo
para el desarrollo de estrategias a favor de la conservación y utilización
de los RGF. En esta etapa se propuso un marco de investigación para las
especies prioritarias. Este marco de investigación se concentraría en
tres áreas diferentes de estudio: (a) estudios ecogeográficos, (b) evaluaciones
de usos y amenazas y (c) estudios sobre diversidad genética (figura 2).
Tal marco de investigación debe facilitar una mejor vinculación entre
las diversas actividades de investigación, permitir un seguimiento continuo
de estas actividades y fomentar un flujo continuo de información. Los
participantes acordaron que, para concentrar sus esfuerzos, las actividades
futuras sobre conservación y utilización de los RGF deben ajustarse a
dicho marco. Acordaron también que el marco de trabajo podría facilitar
los vínculos entre las diferentes disciplinas de investigación (ecología
forestal, socioeconomía y fitogenética) favoreciendo, de este modo, un
enfoque multidisciplinar.
Basándose en los resultados de los talleres, se elaboraron planes de trabajo para las cuatro especies prioritarias: Pinus brutia y Pistacia atlantica en Siria, y Ceratonia siliqua y Pinus pinea , en Líbano.
ESTUDIOS ECOGEOGRÁFICOS
Desde 1999 se han realizado en Siria estudios ecogeográficos de Pinus
brutia y Pistacia atlantica, por el Departamento Forestal del
Ministerio de Agricultura y Reforma Agraria (MAAR), el Centro Árabe de
Estudios de Zonas Áridas y Tierras Secas (ACSAD) y la Universidad de Tishreen.
En Líbano, la Universidad Americana de Beirut (AUB), la Universidad de
San José y el Directorio de Desarrollo Rural y Recursos Naturales del
Ministerio de Agricultura (MA-DRDNR) e IPGRI unieron sus fuerzas para
organizar en 1999 un proyecto conjunto sobre el algarrobo (Ceratonia
siliqua). También se realizó un estudio ecogeográfico, salvo en la
zona meridional del país a causa de la situación militar. La finalidad
de estos estudios era cartografiar la distribución de espacies y poblaciones,
recoger información sobre el clima, características del suelo y de las
poblaciones, y definir ecozonas. Esta información se utilizó además para
elaborar estrategias de muestreo y recoger muestras de hojas para los
estudios de diversidad genética.
Para cartografiar la distribución de las tres especies, se emplearon dos métodos diferentes. En Siria se utilizó el GPS (Sistema de Posicionamiento Geográfico) y las aplicaciones de GIS para marcar y cartografiar los límites de los rodales de bosque. Aunque los métodos que utilizan imágenes satélite, mapas topográficos o fotografías aéreas habrían dado resultados más exactos y detallados, es difícil disponer en Siria del material correspondiente. Además, para cartografiar los rodales de Pistacia atlantica, que consisten en individuos muy esparcidos, se habrían necesitado imágenes aún más detalladas. En conjunto, se consideró como mejor alternativa el GPS para los estudios de Pistacia atlantica y Pinus brutia en Siria.
En Líbano se utilizó otro método. El algarrobo (Ceratonia siliqua) se da principalmente en maquis de poca altura dominados por Quercus spp, como subespecie de la cubierta de copas, aunque también puede encontrarse en sotobosque de pinares. En su mayoría estas poblaciones consisten en individuos muy esparcidos o en pequeños grupos de individuos. Estas características hacen prácticamente imposible utilizar imágenes satélite o fotografías aéreas, y por otro lado, su presencia frecuente en barrancos profundos y acantilados hace también imposible en la práctica el uso del GPS. No obstante, en el campo, los algarrobos son fáciles de reconocer a distancia (utilizando prismáticos) porque estos árboles tienen una copa muy característica. Además, esta especie se da sobre todo en paisajes accidentados o montañosos con puntos destacados fáciles de distinguir. Debido a estas características, los límites de las poblaciones de algarrobo se pudieron dibujar en mapas topográficos detallados (1:20000) durante los estudios de campo. Posteriormente, se digitalizaron estos mapas para nuevos análisis, utilizando aplicaciones de GIS. Este método demostró ser eficaz en cuanto al tiempo empleado, manteniendo sin embargo un nivel razonable de detalle. El tratamiento de los datos de los estudios está en marcha y pronto estarán disponibles.
NUEVAS ACTIVIDADES
Además de los estudios ecogeográficos, investigadores de las instituciones
colaboradoras están evaluando la diversidad genética de dos especies (Pinus
brutia y Ceratonia siliqua) y están iniciando un estudio sobre
la diversidad genética de la Pistacia atlantica. Además, se han
realizado trabajos previos para comenzar estudios socioeconómicos sobre
las tres especies, mientras se encuentra en su etapa final una evaluación
específica sobre el riesgo de incendios del Pinus brutia. Los resultados
de estos estudios se utilizarán para identificar las poblaciones a elegir
para conservación y para desarrollar metodologías apropiadas para la conservación
y utilización de RGF prioritarios.
Crop Production & Protection Department, American University of Beirut, Beirut, Lebanon (Dr. Riad Baalbaki) Faculty of Agriculture and Food Sciences, American University of Beirut, Beirut, Lebanon (Dr. Salma Talhouk) Faculty of Literature and Human Science, Department of Geography, Saint Jozef University, Beirut, Lebanon (Dr. Jocelyne Adjizian Gerard) Rural Development and Natural Resources Directorate, Ministry of Agriculture, Beirut, Lebanon (Mr. Fady Asmar) The Arab Center for the Studies of Arid Zones and Dry Lands, Damascus, Syria. (Dr. Mohammad S. Abido) Division of Scientific Research for Applied Forestry, Forestry Directorate, Ministry of Agriculture and Agrarian Reform, Damascus, Syria (Dr. Hassan Younes) Faculty of Agriculture, Tishreen University, Latakia, Syria (Dr. Mahmoud Ali and Dr. Wafa Choumane) |
REFERENCIAS
Abido, M..S., M.S. Ali and I.H. Ibrahim (1999). A Preliminary Report on:
Ecogeographical Survey of Pistacia atlantica. The Arab Center
for the Studies of Arid Zones and Dry Lands (ACSAD) & The International
Plant Genetic Resources Institute (IPGRI). Interim report.
Breugel, P. van and T.O.M. Bazuin (eds.). Development of Research Activities on the Conservation and use of Forest Genetic Resources in Lebanon. Workshop report, 14-15 May 1998. (in press). IPGRI, Rome, Italy
Breugel, P. van and T.O.M. Bazuin (eds.). Development of Research Activities on the Conservation and use of Forest Genetic Resources in Syria. Workshop report, 12 -13 May 1998. (in press). IPGRI, Rome, Italy
IPGRI (1999). Locating genetic diversity in forest ecosystems. Forgen News. March 1999, p. 7-8. IPGRI, Rome, Italy
IPGRI (2000). Further steps towards conservation and use strategies in CWANA region: case studies in Syria and Lebanon. FGR Research Highlights. July 2000, p. 10 -11. IPGRI, Rome, Italy
Turdieva M. and Padulosi S. (2000). First Meeting of Central Asia & Trans Caucasian Network on Plant Genetic Resources (CATCN-PGR). Regional Working Group on Fruit & Berries, Sub-Tropical Plants and Grape, 16-18 August 2000, Tashkent, Uzbekistan (in press). IPGRI, Rome, Italy
Turdieva M. and Padulosi S. (2000). Third Central Asia & Trans Caucasian Network on Plant Genetic Resources (CATCN-PGR) Forest Genetic Resources Regional Working Group Meeting. 16-18 August 2000, Tashkent, Uzbekistan (in press). IPGRI, Rome, Italy
Younes, H. (2000). Report of the Social-sconomic aspects of the villages surrounded by Pistacia atlantica populations in Jabl Balaas, Jabl Roudjmain and Jabl Al Aziz, Syria. A preliminary study. Forest Department of the Ministry of Agriculture and Agrarian Reform & The International Plant Genetic Resources Institute (IPGRI). Interim report.