Los alimentos son indispensables para:
la formación, reposición y recuperación de las células y los tejidos;
producir energía con objeto de conservar la temperatura corporal, y permitir el movimiento y el trabajo;
llevar a cabo procesos químicos como la digestión de los alimentos;
proteger al organismo contra las infecciones, ofrecer resistencia y combatir las infecciones, y recuperarse de las enfermedades.
Los alimentos se componen de nutrientes. Los micronutrientes como las vitaminas y los minerales sólo se necesitan en pequeñas cantidades; en mayores cantidades se necesitan los macronutrientes como los carbohidratos, las proteínas y las grasas. El organismo no puede funcionar adecuadamente si faltan uno o más de estos nutrientes. Una dieta sana y equilibrada proporciona alimentos en las precisas cantidades y combinaciones: tal dieta es inocua y está exenta de sustancias patógenas y dañinas.
Mejor es prevenir que curar. Cuanto antes comience una persona a llevar una dieta sana y equilibrada, tanto más saludable se mantendrá. Una vez que se haya adelgazado, podrá ser difícil recuperar el peso perdido debido al cansancio y a la inapetencia.
En la sección siguiente figuran algunas directrices sobre una nutrición sana y equilibrada. Se aplican a todas las personas, estén éstas infectadas o no por el HIV.
Disfrutar de una variedad de alimentos
Comer bien significa consumir una variedad de alimentos. Ningún alimento por sí solo contiene todos los nutrientes que necesita nuestro organismo, a excepción de la leche materna para los lactantes hasta la edad de seis meses. El consumo de una variedad de alimentos aportará los nutrientes que son indispensables. Si se consigue escoger alimentos de temporada y disponibles en el lugar, su consumo puede ser placentero, sano y asequible.
Consuma alimentos básicos en cada comida
Los alimentos básicos deben integrar la mayor parte de una comida. Son alimentos relativamente baratos y aportan una gran cantidad de energía y algunas proteínas. Los alimentos básicos comprenden cereales (como arroz, maíz, mijo, sorgo, trigo y cebada), raíces amiláceas (como patatas, batatas, mandioca y ñames) y frutas amiláceas (como plátanos-vianda).
Sin embargo, los alimentos básicos no bastan para proporcionar todos los nutrientes que necesita el organismo. Hay que consumir otros alimentos que aporten energía adicional, proteínas y micronutrientes.
Consuma legumbres de ser posible cada día
Estos alimentos proporcionan a la persona las proteínas necesarias para desarrollar y restablecer el organismo y también para formar músculos fuertes. Dichos alimentos buenas fuentes de vitaminas, minerales y fibras y ayudan a mantener activo el sistema inmunitario.
Las legumbres comprenden frijoles, arvejas, lentejas, cacahuetes (incluida la manteca de cacahuete) y soja. Cuando se consumen junto con alimentos básicos aumenta la calidad de la proteína. Las leguminosas constituyen una fuente más barata de proteína que los alimentos animales, como la carne de vacuno y de pollo, y de ser posible deben consumirse a diario.
Consuma con regularidad productos cárnicos y lácteos
Los alimentos procedentes de animales y el pescado deben también consumirse tan frecuentemente como pueda uno permitirse consumirlos. Proporcionan proteínas de gran calidad, vitaminas y minerales, así como energía suplementaria. Ayudarán a fortalecer los músculos y el sistema inmunitario. Comprenden todas las formas de carne, aves, pescado, huevos y productos lácteos como leche, leche agria, suero de leche, yogur y queso. Si insectos como las orugas y saltamontes forman parte de su dieta, también le proporcionarán buenos nutrientes.
Consuma hortalizas y frutas cada día
Las hortalizas y las frutas constituyen una parte importante de una dieta sana y equilibrada. Proporcionan las vitaminas y minerales que mantienen en funcionamiento el organismo y refuerzan el sistema inmunitario. Son alimentos especialmente importantes para que los enfermos de VIH/SIDA puedan combatir la infección. Consúmase una amplia variedad pues cada producto proporciona diferentes vitaminas y minerales. A continuación se da una lista de productos recomendados.
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Hortalizas y frutas de color amarillo, naranja, rojo o verde oscuro |
Otras hortalizas y frutas |
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Hortalizas de hoja verde (espinacas, calabazas, hojas de mandioca), pimientos verdes, calabacines, zanahorias, melocotones vellosos, albaricoques, papaya y mangos · Son buenas fuentes de vitamina A |
Tomates, coles, naranjas, mandarinas, toronjas, limones, guayabas, mangos, granadillas, piñas, moras y fruto del baobab · Son buenas fuentes de vitamina C; ayudan a combatir las infecciones |
Emplee grasas y aceites, así como azúcar y alimentos azucarados
Las grasas, aceites y azúcar son buenas fuentes de energía y pueden ayudar a aumentar el peso corporal, cosa especialmente importante para los enfermos de VIH/SIDA. También añaden sabor a los alimentos, estimulando así el apetito.
Las grasas y aceites desempeñan una importante función en una dieta sana y equilibrada. Incluso en pequeñas proporciones pueden aportar abundante energía. Las grasas y aceites comprenden la mantequilla, el tocino, la margarina, el aceite de cocinar (aceite vegetal, aceite de coco y aceite de palma), la nata, la mayonesa y la crema de coco. También se encuentran en los aguacates, semillas oleaginosas (girasol, cacahuete y sésamo), carne grasa y pescado, cuajada y queso.
Los azúcares y los alimentos azucarados comprenden la miel, mermeladas, azúcar de mesa, tortas y galletas.
Aunque las grasas y los azúcares constituyen una buena fuente de energía, no son ricos en otros nutrientes. Por lo tanto, deben consumirse como complemento de otros alimentos, no en sustitución de ellos.
Beba abundante agua limpia e inocua
El agua es importante para mantener las funciones vitales y es necesaria a diario. Toda persona necesita unos ocho vasos de líquido por día. Cuando hace mucho calor, se trabaja, se suda o se tiene diarrea, vómitos o fiebre, hay que beber aún más para reponer el agua que se ha perdido. Si el agua de beber se recoge de un pozo protegido o entubado es importante guardarla en un recipiente limpio. Si el agua procede de un pozo no protegido o de un río, deberá hervirse durante al menos diez minutos y ponerse en un recipiente limpio (véanse los consejos sobre higiene alimentaria de la página 29). Además de beber agua limpia, el líquido también puede proceder de zumos, sopas, hortalizas y frutas así como de comidas con grasas o salsas. No obstante, evítese beber té o café con la comida, porque se reducirá así la asimilación del hierro que contienen los alimentos.
Las bebidas alcohólicas eliminan el agua del organismo y por lo tanto deben consumirse sólo en cantidades limitadas. También pueden interferir con la acción de los medicamentos.
Hoja de resumen 1 Una nutrición sana y equilibrada es necesaria para el crecimiento, el trabajo y el ocio
Disfrutar de una variedad de alimentos
Consuma alimentos básicos en cada comida
Estos alimentos son relativamente baratos y proporcionan no sólo energía y proteínas sino también pequeñas cantidades de vitaminas y minerales. Los alimentos básicos comprenden cereales (como arroz, maíz, mijo, sorgo, trigo y cebada), raíces amiláceas (como patatas, batatas, mandioca y ñame) y frutas amiláceas (como plátanos-vianda).
Consuma legumbres de ser posible cada día
Estos alimentos comprenden frijoles, arvejas, lentejas, cacahuetes (incluida la manteca de cacahuete) y soja. Cuando las legumbres se consumen junto con los productos básicos, aumenta la calidad de la proteína.
Consuma con regularidad productos cárnicos y lácteos
Los alimentos provenientes de animales y pescado deben consumirse con la mayor frecuencia que uno pueda permitirse consumirlos. Proporcionan proteínas de buena calidad, vitaminas, minerales y energía adicional. Comprenden todos los tipos de carne, aves (y aves de corral), pescado, huevos y productos lácteos como leche, suero de mantequilla, suero de leche, yogur y queso. Si los insectos, como orugas o saltamontes, forman parte de los hábitos de alimentación, también éstos proporcionan nutrientes de calidad.
Coma hortalizas y fruta cada día
Estos alimentos son importantes para que una persona pueda crecer adecuadamente y combatir las infecciones. A continuación se da una lista de hortalizas y fruta recomendadas.
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Hortalizas y frutas de color amarillo, naranja, rojo o verde oscuro |
Otras hortalizas y frutas |
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Hortalizas de hoja verde (espinacas, mandarinas, calabazas, hojas de mandioca), mangos, pimientos verdes, calabacines, zanahorias, melocotones vellosos, albaricoques, papaya y mangos · Son buenas fuentes de vitamina A |
Tomates, coles, naranjas, toronjas, limones, guayabas, granadillas, piñas, moras y fruto del baobab · Son buenas fuentes de vitamina C; ayudan a combatir las infecciones |
Emplee grasas y aceites así como azúcar y alimentos azucarados
Las grasas, aceites y azúcares son buenas fuentes de energía y son importantes para mantener el peso corporal o recuperar el que se ha perdido. Añaden aroma a los alimentos, estimulando así el apetito.
Las grasas y aceites comprenden la mantequilla, el tocino, la margarina, el aceite de cocinar (aceite vegetal, aceite de coco y aceite de palma), la nata, la mayonesa y la crema de coco. También se encuentran en los aguacates, semillas oleaginosas (girasol, cacahuete y sésamo), carne grasa y pescado, cuajada y queso.
Los azúcares y alimentos azucarados comprenden la miel, mermeladas, el azúcar de mesa, las tortas y las galletas.
Beba abundante agua limpia e inocua
Beba unos ocho vasos de agua diarios e incluso más si tiene diarrea, o sufre vómitos o fiebre. Puede también beber zumos de frutas, sopas y otras bebidas. Recoja el agua que va a beber de una fuente protegida y póngala en un recipiente limpio. Si el agua no procede de una fuente protegida, debe hervirla durante 10 minutos y dejarla enfriar después antes de beberla. Evite el tomar té o café con la comida, pues reducen el hierro que obtiene el organismo de los alimentos consumidos.
