L. Mubaiwa
Lloyd Mubaiwa est expert forestier principal, Secrétariat de la SADC, Gaborone (Botswana).
La coopération forestière régionale entre pays d’Afrique australe, coordonnée par la SADC depuis deux décennies, aura un cadre décisionnel lorsque sera ratifié le Protocole du secteur forestier.
Les objectifs du Millénaire pour le développement, adoptés lors du Sommet du Millénaire des Nations Unies en 2000, mettent l’accent sur l’importance de libérer tous les peuples de la pauvreté abjecte (Nations Unies, 2000). Sur les quelque 207 millions de personnes vivant dans les pays de la Communauté du développement de l’Afrique australe (SADC), il est estimé que 70 pour cent vivent au-dessous du seuil international de pauvreté établi à 2 dollars EU par jour (SADC, 2003). La situation est aggravée par le taux élevé de croissance démographique estimé à 2,4 pour cent par an (SADC, 2004); le haut niveau d’infection par le VIH/SIDA, évalué à plus de 20 pour cent de la population adulte (SADC, 2003); les faibles rendements agricoles; et la fréquence croissante de phénomènes climatiques extrêmes. La pauvreté a forcé la plupart des communautés à utiliser de manière non durable les ressources forestières qui, pour de nombreuses populations, seraient disponibles librement. Ce faisant, elles détruisent l’environnement dont dépend leur existence même, d’où le cercle vicieux de la pauvreté. Pendant les deux dernières décennies, la SADC a reconnu le rôle que jouent les forêts dans la réduction de la pauvreté, la sécurité alimentaire et la protection de l’environnement. La formulation du Protocole du secteur forestier de la SADC est une pierre angulaire dans la réalisation des objectifs de développement socioéconomique de la région.
Le présent article décrit l’origine de la coopération et de l’intégration dans la sous-région, les menaces qui pèsent sur les forêts de la région, le rôle du Protocole du secteur forestier de la SADC et les possibilités futures de promotion de la coopération dans la gestion des ressources forestières régionales.
La coopération dans la SADC naît de l’histoire socioéconomique et politique de la sous-région qui a permis l’établissement de liens solides entre ses pays membres. À la fin des années 70, les cinq États de première ligne (Angola, Botwsana, Mozambique, République-Unie de Tanzanie et Zambie) ont coopéré dans le but d’aider les États à régime oligarchique à obtenir la libération politique. Plus tard, l’objectif a été élargi pour inclure la libération économique, thème du Sommet de Lusaka de 1980, «L’Afrique australe: vers la libération économique». Ce sommet prévoyait la création de la Conférence pour la coordination du développement de l’Afrique australe (SADCC) qui visait à renforcer la coopération régionale. L’indépendance de la Namibie en 1990 a représenté une nouvelle possibilité de réduire la dépendance économique vis-à-vis de l’Afrique du Sud, alors sous le régime de l’apartheid. En 1992, les chefs d’État et de gouvernement ont signé un traité au titre duquel la Conférence pour la coordination du développement de l’Afrique australe devenait la Communauté du développement de l’Afrique australe (SADC) dans le but d’accroître l’intégration régionale en instituant un cadre de coopération juridiquement contraignant. La SADC comprend actuellement 13 pays (voir la figure).
La SADC envisage une «communauté régionale qui garantit le bien-être économique, l’amélioration des niveaux de vie et la qualité de la vie des populations d’Afrique australe» (SADC, 2003). Pour transformer les engagements politiques en actions concrètes, un modèle d’intégration décentralisé a été mis au point qui confiait à chaque pays membre la tâche de coordonner le développement d’un secteur économique déterminé. À partir de 1984, le Malawi a coordonné le secteur forestier, jouant un rôle de chef de file dans la programmation de la foresterie régionale, la constitution de réseaux et la mobilisation de ressources. Le Comité technique des directeurs forestiers a été établi en 1985 pour harmoniser les approches de la forêt dans la région. Le Protocole du secteur forestier a vu le jour en 1998 et son objectif est de fournir un cadre décisionnel pour la coopération à cette fin.
Cependant, le système décentralisé de coordination sectorielle était entravé par des problèmes fiscaux et de personnel. Ce dernier a été détaché auprès de l’Unité de coordination technique du secteur forestier par le Département des forêts du Malawi, et le roulement du personnel s’est révélé élevé. Le Malawi était chargé de fournir à l’unité des capitaux d’exploitation qui étaient souvent insuffisants. Le financement des donateurs, qui en a été la conséquence et qui provenait pour une large part de relations gouvernementales, a créé une dépendance fâcheuse pour la continuité de certains projets.
En 2001, les chefs d’État et de gouvernement ont approuvé la restructuration des institutions et programmes de la SADC afin d’accroître son efficacité opérationnelle. Les 21 secteurs coordonnés dans le passé par les pays membres ont été regroupés en quatre directions, sous la gestion centrale du Secrétariat à Gaborone, Botswana: Food, Agriculture and Natural Resources (Alimentation, agriculture et ressources naturelles) (FANR);Trade, Industry, Finance and Investment (Commerce, industrie, finance et investissement) (TIFI);Infrastructure and Services (Infrastructure et services) (IS); et Social, Human Development and Special Programmes (Développement social et humain et programmes spéciaux) (SHDSP). La direction FANR comprend sept domaines techniques de coopération, à savoir la sécurité alimentaire, la recherche et la formation en matière de ressources agricoles et naturelles, la mise en valeur agricole, l’élevage et la lutte contre les maladies animales, la pêche, la flore et la faune sauvages et les forêts. Les objectifs prioritaires de la direction sont l’éradication de la pauvreté, la sécurité alimentaire, l’utilisation durable des ressources naturelles et la protection efficace de l’environnement.
Un plan régional indicatif de développement stratégique a été formulé en 2003 afin de fournir une direction stratégique aux politiques et programmes régionaux pour les 15 années à venir. Les domaines d’intervention prioritaire comprennent des questions de portée générale comme le VIH/SIDA, la parité hommes-femmes, l’environnement et le développement durable, le développement du secteur privé, les statistiques, la technologie de l’information et de la communication et les sciences et la technologie.
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Les forêts de la SADC sont parmi les plus riches et les plus variées du monde; elles couvrent environ 357 millions d’hectares, soit 55 pour cent du couvert forestier de l’Afrique (FAO, 2001). Elles vont des forêts humides tropicales de l’Angola et de la République démocratique du Congo aux formations arbustives et aux écosystèmes de désert du Kalahari et de la Namibie qui couvrent l’ouest du Botswana et le sud de la Namibie. Les forêts naturelles comprennent les six principaux types de végétation suivants.
Les plantations représentent près de 2,5 millions d’hectares, soit environ 1 pour cent du couvert forestier de la région (FAO, 2001). Plus de 75 pour cent d’entre elles sont gérés à des fins commerciales. Elles se situent pour l’essentiel dans les zones d’altitude aux fortes précipitations d’Afrique du Sud, du Swaziland et du Zimbabwe. La plupart d’entre elles sont privées. Les principales espèces plantées sont l’eucalyptus et le pin (Eucalyptus grandis, E. cloeziana, E. camaldulensis, Pinus patula, P. taeda, P. elliottii et P. kesiya). L’expansion future des plantations industrielles des pays de la SADC est limitée par le manque de terres adaptées. Les programmes communautaires de plantations artisanales, qui ont été introduits en Afrique du Sud et au Zimbabwe, peuvent apporter des contributions considérables et transformer par là même les moyens d’existence ruraux.
Les forêts de la région fournissent un large éventail de produits et de services qui sont importants pour le bien-être socioéconomique des communautés de la région. Mis à part la préservation de l’équilibre écologique et la diversité biologique, elles représentent de précieuses sources d’aliments, d’énergie, d’abri, de médicaments, de revenu et de bien-être spirituel. Les forêts protègent plusieurs grands bassins versants partagés par de nombreux pays. La mauvaise gestion des forêts dans l’un des pays a donc inévitablement des répercussions qui transcendent les frontières – d’où la nécessité d’une approche régionale.
La croissance démographique dans les pays de la SADC est la plus rapide du monde. Les besoins grandissants en aliments ont inévitablement soulevé dans la région de nouveaux problèmes de déboisement anarchique et de mise en culture d’écosystèmes fragiles, entraînant l’érosion du sol, la désertification, la perte de biodiversité, la baisse de productivité agricole et les bouleversements socioéconomiques qui en sont la conséquence (CTA, 2004). C’est ainsi que vers la moitié des années 90, la perte annuelle de sol était estimée à 50 000 tonnes au Swaziland, 3 millions de tonnes en Zambie, 96 millions de tonnes dans le bassin de réception de Save au Zimbabwe et de 300 à 400 millions de tonnes en Afrique du Sud (PNUE, 1994). Le Swaziland est le seul pays de la région dont le couvert forestier a connu un gain net positif égal à 1,2 pour cent par an (FAO, 2001). Le déboisement dans la région a été évalué à 2,25 millions d’hectares par an, en raison notamment de la demande de combustible ligneux et de l’expansion de l’agriculture. Le bois de feu est normalement ramassé à des fins ménagères, pour le séchage du tabac et pour la cuisson des briques.
D’après la FAO (2003), la consommation de bois de feu dans la région s’élève à près de 90 millions de mètres cubes par an. Plus de la moitié du bois de feu de la Zambie est transformée en charbon de bois, produisant environ 100 000 tonnes par an (PNUE, 2002). Près de 47 pour cent du déboisement au Malawi sont attribués à la collecte de bois de feu, les plantations de tabac et de thé représentant 21 pour cent de la consommation nationale de bois de feu. Au Zimbabwe, la quantité de bois utilisée pour la cuisson des briques dans les zones rurales serait égale à celle consommée pour la cuisson des aliments (Zimbabwe Forestry Commission, 2003). Les incendies incontrôlés et l’exploitation commerciale sélective illégale déciment également les ressources forestières de la région, apportant des changements marqués à la structure et à la composition des forêts et, dans certains cas, rendant la forêt plus vulnérable à l’invasion d’espèces exotiques opportunistes. Geist et Lambin (2002) ont conclu qu’aux facteurs économiques sont imputables 81 pour cent du déboisement dans la région de la SADC.
La perte de couvert forestier est aggravée par le manque d’appui institutionnel et la pénurie de personnel formé, ce qui aboutit à des approches inefficaces notamment de la gestion des forêts naturelles. L’adoption des techniques préconisées par les institutions nationales et internationales de recherche forestière, comme le Centre pour la recherche forestière internationale (CIFOR) et le Centre mondial d’agroforesterie, est limitée, en raison principalement du manque d’appui à la vulgarisation. L’importance de politiques, d’une législation et de structures institutionnelles efficaces, qui incluent les forêts et la flore et la faune sauvages parmi les utilisations viables de la terre et qui permettent la gestion communautaire des ressources forestières, a été reconnue au niveau régional et soulignée dans le Protocole du secteur forestier de la SADC.
Production de charbon de bois tiré du mopane (Colophospermum mopane); dans la région de la SADC, la demande de combustible ligneux, y compris le charbon de bois, est l’une des principales causes du déboisement |
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C. FEDLMEIER |
Le Protocole du secteur forestier est un cadre décisionnel régional visant à promouvoir la coopération dans le domaine des forêts et à fournir une vision et une approche communes de la gestion des ressources forestières de la région. L’Unité de coordination technique du secteur forestier de la SADC a commencé ses travaux relatifs au protocole en 1998 en collaboration avec l’Union mondiale pour la nature (UICN). Les chefs d’État et de gouvernement de tous les pays de la Communauté à l’exception de trois (Botswana, Mozambique et Namibie) ont signé le protocole en octobre 2002. Il n’a pas encore été complètement ratifié.
Le Protocole du secteur forestier de la SADC vise à promouvoir une gestion forestière et un commerce des produits forestiers qui répondent aux Principes forestiers adoptés lors de la Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement (CNUED) et aux Propositions pour l’action du processus du Forum intergouvernemental sur les forêts (IFF)/Groupe intergouvernemental sur les forêts (IPF)/Forum des Nations Unies sur les forêts (FNUF). Pour mieux s’harmoniser avec les politiques et la législation nationales, le protocole a été conçu de manière a être compatible avec les initiatives internationales comme la Convention de lutte contre la désertification des Nations Unies, la Convention sur la diversité biologique et la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) dont tous les pays membres de la SADC sont signataires.
Le protocole promeut la participation active de toutes les parties prenantes et attribue les responsabilités de sa mise en œuvre aux niveaux national et régional. Une attention spéciale est accordée à l’adoption de politiques et stratégies favorisant la participation active des communautés locales et des femmes à la gestion des forêts, y compris des actions concrètes visant à rechercher et encourager une telle participation (SADC, 2002). Le protocole reconnaît les droits de propriété intellectuels et vise à assurer que les systèmes de savoir indigènes procurent des avantages équitables. Il prévoit la coopération de bonne foi des pays membres. Il englobe des principes fondamentaux relatifs aux droits souverains sur les forêts nationales, à l’équité entre les générations, au maintien des fonctions écologiques et à la réduction au minimum des impacts négatifs excessifs exercés sur l’environnement.
Le protocole est juridiquement contraignant et une action pourrait être intentée et une compensation imposée aux États signataires en cas de non-conformité. Cependant, le respect de la souveraineté politique paraît prédominer et la coopération de bonne foi prévaut généralement.
Le Protocole du secteur forestier de la SADC a été ratifié par quatre des 13 pays membres actuels (Afrique du Sud, Lesotho, Maurice et République-Unie de Tanzanie). Pour obtenir la majorité des deux tiers des voix indispensable pour sa mise en vigueur, au moins cinq autres pays devront le ratifier.
Les raisons de la lenteur de sa ratification sont les suivantes:
La plupart des ratifications des instruments décisionnels de la SADC ont lieu au cours de la première année qui suit la signature, après quoi l’enthousiasme tend à s’estomper (Santana, 2004). Le temps employé normalement pour ratifier les protocoles de la SADC est de 2,5 ans, si bien que le Protocole du secteur forestier n’a pas encore excédé la moyenne. Les protocoles relatifs aux cours d’eau partagés et au tourisme ont pris environ 4,2 ans chacun. Le protocole amendé relatif au commerce a connu la moyenne la plus courte (1,1 an seulement).
L’engagement des pays membres et du Secrétariat de la région est fondamental pour assurer le succès de l’approche régionale de la gestion des forêts.
La plupart des activités seront entreprises au niveau national. Il est attendu que les pays membres coopèrent notamment pour les questions d’intérêt commun comme le déboisement, les incendies de forêts, la conservation de la biodiversité, les espèces exotiques envahissantes, la création de capacités, la promotion du commerce et la mise en œuvre d’approches, de politiques, d’une législation et de questions harmonisées d’une portée mondiale. Ci-après sont donnés quelques exemples des activités que les pays membres devront entreprendre:
Une série d’outils et de mécanismes mis en place aux niveaux mondial et régional pourront aider les pays à exécuter ces activités, y compris les critères et indicateurs régionaux de gestion durable des forêts, le mécanisme pour les programmes forestiers nationaux et l’assistance de la FAO aux programmes forestiers nationaux et à l’évaluation des ressources forestières nationales.
Le Secrétariat de la SADC aura pour tâche de faciliter, coordonner et harmoniser les politiques, stratégies et programmes. Ci-dessous figurent certaines des activités qu’il sera tenu d’entreprendre au niveau régional:
La collaboration avec la FAO et les autres institutions des Nations Unies est impérative pour l’accomplissement de ces tâches exigeantes. La FAO, par exemple, a déjà aidé à mettre au point des méthodes pour la collecte de données et d’informations provenant des pays membres de la SADC. Le rapport sous-régional sur l’Afrique australe de l’Étude prospective du secteur forestier pour l’Afrique (FAO, 2003) a identifié certaines questions clés auxquelles la SADC devra donner suite à l’aide de programmes d’intervention pertinents.
Le Programme de mise en valeur forestière de la direction FANR consiste à l’heure actuelle en trois projets formulés par l’Unité de coordination technique du secteur forestier et remis au Secrétariat de la SADC au moment de la centralisation.
Bien que ces projets soient liés à certaines des questions incluses dans le Protocole du secteur forestier, il est important de faire en sorte que les futurs projets soient évalués en termes de valeur ajoutée à l’intégration régionale dans le cadre du processus d’établissement des priorités. La direction FANR prépare à l’heure actuelle un programme forestier détaillé qui devra refléter les nouvelles priorités de la SADC telles qu’elles sont exposées dans le Plan régional indicatif de développement stratégique.
En outre, d’autres projets forestiers sont coordonnés dans le cadre d’autres programmes comme indiqué ci-dessous:
Parmi d’autres projets pour lesquels la mise en œuvre a été approuvée mais les crédits font défaut figurent les suivants:
Ces projets devront être incorporés dans le nouveau Programme forestier régional.
Un projet de la SADC en cours promeut la production de jus de fruit tiré du baobab (Adansonia digitata) pour assurer des revenus aux petits exploitants |
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C. FEDLMEIER |
Le Protocole du secteur forestier de la SADC fournit un excellent cadre décisionnel pour promouvoir l’intégration régionale dans la gestion durable des ressources forestières de la région. Cependant, les questions suivantes devront être résolues avant de pouvoir en tirer des avantages.
Il faudra accélérer le processus de ratification pour préparer la voie à la formulation d’une stratégie de mise en œuvre et de surveillance efficaces.
L’utilisation sans discernement des ressources forestières est souvent le fait d’une mauvaise compréhension du rôle des forêts et de leur impact à long terme. Il est bien trop facile de dire que les forêts n’ajoutent guère de valeur à l’intégration régionale. Du moment qu’elles remplissent des fonctions écologiques qui transcendent les frontières nationales, il importe d’encourager chez les dirigeants de la SADC une vision élargie et de les convaincre que les forêts font partie des domaines d’intervention prioritaire.
La plupart des facteurs responsables de la perte de forêts dans les pays de la SADC viennent de pressions exercées à l’extérieur du secteur forestier. Il est dès lors impératif de renforcer les liens et de créer des synergies avec d’autres secteurs. Le nouveau programme forestier devrait intégrer les forêts à la gestion des ressources en eau, à la productivité agricole, à la fourniture d’énergie tirée du bois, au problème du VIH/SIDA et à la réduction de la pauvreté, et reconnaître que les forêts sont des écosystèmes appartenant à plusieurs pays et que leur gestion impose une approche écosystémique particulière. Il faudra donc formuler des politiques et des plans où la forêt est reconnue comme une forme viable d’utilisation des terres.
Le projet pilote concernant la gestion communautaire des ressources forestières indigènes de la SADC a démontré l’influence des incitations sur leur gestion durable. Le Protocole du secteur forestier appuie de telles initiatives. La région devra cataloguer et diffuser les bonnes pratiques novatrices afin de renforcer leur adoption.
En tant que cadre décisionnel, le Protocole du secteur forestier de la SADC devrait fournir une approche efficace de la gestion des ressources forestières de la région et représenter un outil puissant d’atténuation des menaces qui pèsent sur les forêts – mais les résultats dépendront de l’efficacité de son appui et de sa mise en œuvre. Il est d’une importance cruciale qu’il puisse exercer son influence au niveau tant national que régional. Cela ne sera possible que si toutes les parties prenantes s’engagent à le concrétiser. Pour qu’il soit efficace, il faudra établir un équilibre entre la souveraineté et la bonne volonté dans l’application des dispositions du protocole et diffuser les bonnes pratiques à travers la région.
Bibliographie
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Geist, J.H. et Lambin, F.E. 2002. Proximate causes and underlying driving forces of tropical deforestation. Bioscience, 52(2): 143-150.
Nations Unies. 2000. Déclaration des Nations Unies pour le Millénaire. Sommet des Nations Unies pour le Millénaire, New York, États-Unis, 6-8 septembre 2000.
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Santana, F.A. 2004. Beyond signature and ratification: discussion paper on issues relating to protocol and policy implementation. SADC/EC Regional Integration and Capacity Building Programme. Gaborone, Botswana, Secrétariat de la SADC
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