I. La situation actuelle de l'agriculture - faits et chiffres

1. TENDANCES CONCERNANT LA SOUS-ALIMENTATION

Selon les dernières estimations de la FAO, 815 millions de personnes souffraient de malnutrition en 1997-1999, dont 777 millions dans les pays en développement, 27 millions dans les pays en transition et 11 millions dans les économies de marché développées.
Plus de la moitié des personnes sous-alimentées, soit 61 pour cent, se trouvent en Asie, tandis que l'Afrique subsaharienne en représente près du quart, soit 24 pour cent.
S'agissant du pourcentage des personnes sous-alimentées relativement à la population totale, l'incidence la plus élevée se trouve en Afrique subsaharienne, où l'on estime qu'un tiers de la population, soit 34 pour cent, était atteint de malnutrition en 1997-1999. L'Afrique subsaharienne est suivie de la région Asie Pacifique, où 16 pour cent de la population souffrent de malnutrition.
Des progrès substantiels ont été accomplis au cours des deux dernières décennies, et l'incidence de la sous-alimentation dans les pays en développement est tombée de 29 pour cent en 1979-1981, à 17 pour cent en 1997-1999.
Cependant, ces progrès ont été très inégaux. Ainsi, dans la région Asie et Pacifique, le pourcentage a été réduit de moitié depuis 1979-1981. En revanche, en Afrique subsaharienne, le recul de la sous-alimentation durant la même période n'a été que marginal. Si l'on tient compte de la croissance démographique rapide dans cette région, il faut en déduire que le nombre total des personnes sous-alimentées en Afrique subsaharienne a augmenté de façon marquée. En Amérique latine et dans les Caraïbes, l'incidence de la malnutrition est moins prononcée qu'en Asie, même si les progrès enregistrés au cours des deux dernières décennies ont été plus lents. La région du Proche-Orient et de l'Afrique du Nord est celle qui présente l'incidence la plus faible de sous-alimentation; toutefois, aucune réduction n'y a été enregistrée au cours des deux dernières décennies.
Au Sommet mondial de l'alimentation qui s'est tenu en 1996, les chefs d'Etat et de gouvernement se sont engagés à réduire de moitié, d'ici à 2015, le nombre de personnes sous-alimentées dans les pays en développement (1990-1992 constituant la période de référence). Depuis, le nombre de personnes sous-alimentées a décliné au total de 39 millions, ce qui correspond à une réduction annuelle de 6 millions. Afin d'atteindre l'objectif fixé par le Sommet mondial de l'alimentation, il faudrait que le nombre de personnes sous-alimentées diminue chaque année de 22 millions pendant tout le reste de la période - performance qui dépasse de loin les résultats actuels.

2. PRODUCTION AGRICOLE ET ANIMALE

Au cours des deux dernières années, la production agricole mondiale (cultures et élevage) a progressé à un taux inférieur à la moyenne des périodes précédentes. Selon les estimations, elle n'atteindrait que 1,2 pour cent en 2000. Les estimations préliminaires concernant 2001 laissent prévoir une augmentation encore plus faible, soit 0,6 pour cent, soit le taux le plus bas enregistré depuis 1993. Ces chiffres impliquent, pour les deux années, un déclin de la production mondiale par habitant.
La croissance poussive de la production agricole au cours des deux dernières années est la conséquence des ralentissements observés dans les pays en développement comme dans les pays développés. Ces derniers ont subi, en 2001, un déclin réel de la production directement lié à celui des économies de marché développées et au redressement vigoureux de la production dans les pays en transition. Pour ces derniers, il s'agit de la première année de croissance, pour l'ensemble de la région, après une décennie caractérisée par la contraction de la production.
Dans toutes les régions en développement, la croissance de la production a été inférieure, en 2000 et 2001, à celle de 1999; la meilleure performance en matière de production a été enregistrée en Amérique latine et dans les Caraïbes, seule région en développement n'ayant pas connu un déclin de la production par habitant en 2001.
Considérée dans une perspective à plus long terme, la croissance annuelle de la production agricole au cours des cinq dernières années a été, en moyenne, de 1,7 pour cent, contre 2,1 pour cent au cours de la période quinquennale précédente, et 2,5 pour cent au cours des années 80; on peut en inférer l'existence d'une tendance au déclin de la croissance de la production à l'échelle mondiale.
Cette tendance au ralentissement de la croissance de la production agricole est particulièrement perceptible pour les pays en développement, bien que la croissance de la production reste supérieure aux niveaux atteints dans les pays développés. Ce phénomène est en grande partie attribuable aux tendances qui accompagnent la production dans la région Asie et Pacifique, où le taux de croissance de la production agricole a subi un déclin régulier au cours des cinq dernières années, ainsi qu'à une moindre croissance de la production moyenne en Afrique subsaharienne au cours de la même période.
En ce qui concerne l'Asie, ce déclin est en grande partie attribuable à la Chine, où les taux exceptionnellement élevés de croissance enregistrés depuis le début du processus de réforme économique, à la fin des années 70, se sont amenuisés régulièrement ces dernières années. Il n'en demeure pas moins que l'on peut discerner une tendance analogue à une croissance ralentie au cours des cinq dernières années, relativement au quinquennat précédent et aux années 80; ce phénomène, bien que moins prononcé, intéresse tout le reste de l'Asie.

L'Afrique subsaharienne est la seule région en développement où la production agricole a été à la traîne de la croissance démographique pendant la majeure partie des trois dernières décennies. Après une amélioration des performances au début des années 90, amélioration qui a entraîné des gains durables par habitant pour la première fois depuis les années 60, les taux se sont inversés au cours des cinq dernières années pour donner une tendance au déclin de la production par habitant.
En Amérique latine et dans les Caraïbes, la croissance moyenne de la production agricole a été de 3 pour cent au cours des cinq dernières années, et de 2,9 pour cent au cours de la période 1991-1996. Il y a donc amélioration par rapport à la croissance annuelle moyenne de 2,4 pour cent des années 80, et un retour aux niveaux de 3,1 et de 3 pour cent enregistrés au cours des décennies 60 et 70.
Au Proche-Orient et en Afrique du Nord, les performances du secteur agricole se sont généralement caractérisées par des fluctuations plus amples que dans la plupart des autres régions, et cela en raison des conditions climatiques qui ont affecté des parties importantes de la région. Au cours des années 80, la production agricole a connu une croissance moyenne relativement élevée, soit 3,6 pour cent, avant de tomber à 3,1 pour cent au cours de la période 1991-1996. Les sécheresses successives, qui ont frappé de nombreux pays au cours des dernières années, ont nui à la production, en déclin marginal au cours de cette période.

3. PÉNURIES ET URGENCES ALIMENTAIRES¹

Dans les pays en développement, des millions de personnes affectées par des catastrophes d'origine naturelle et humaine restent tributaires d'une aide alimentaire d'urgence.
Les difficultés d'approvisionnement alimentaire persistent dans certaines régions d'Afrique orientale, par suite de l'insuffisance des pluies et/ou des conflits civils. En Somalie, où les récoltes des campagnes principales 2001 ont été médiocres, plus de 500 000 personnes affrontent de graves difficultés d'approvisionnement alimentaire. Selon les estimations, en dépit de l'amélioration générale des approvisionnements alimentaires, près de 5,2 millions de personnes en Ethiopie, 1,5 million de personnes au Kenya, 2 millions de personnes au Soudan et 300 000 personnes en Ouganda, dépendront de l'aide alimentaire en 2002. En Erythrée, on estime à 1,3 million le nombre de personnes qui nécessiteront une aide alimentaire d'urgence tout au long de l'année 2002, et cela malgré un certain redressement de la production céréalière. En République-Unie de Tanzanie, près de 120 000 personnes ont besoin d'une aide alimentaire.
Plusieurs pays d'Afrique occidentale connaissent encore des difficultés d'approvisionnement alimentaire par suite de conditions météorologiques défavorables au niveau local (Tchad, Ghana), ou en raison de troubles civils antérieurs ou actuels, ou encore de déplacements de population (Guinée, Libéria, Sierra Leone).
La persistance des troubles civils dans la région des Grands Lacs continue de perturber la production agricole. En République démocratique du Congo, la guerre civile qui se prolonge a entraîné le déplacement interne de plus de 2 millions de personnes. Au Burundi, malgré une bonne récolte de première campagne en 2002, la production est restée amputée dans les régions affectées par l'insécurité. La situation alimentaire demeure critique pour environ 432 000 personnes déplacées de l'intérieur ainsi que pour les groupes vulnérables.
Dans plusieurs régions de l'Afrique méridionale, la maigre récolte de maïs engrangée en 2001 par suite des mauvaises conditions météorologiques est à l'origine de pénuries alimentaires. Au Malawi, ces pénuries se sont déclarées dans le sud du pays, où plus de 600 000 personnes ont en outre été touchées par des inondations. En Zambie, la mauvaise récolte de maïs de 2001 a rendu nécessaire une aide alimentaire d'urgence pour près de 1,3 million de personnes. Au Zimbabwe, la production de maïs a chuté de 28 pour cent en 2001 relativement à l'année précédente, entraînant des pénuries alimentaires dans plusieurs régions. Au Swaziland, les familles affectées par la sécheresse qui a sévi dans certaines provinces en 2001 ont également du mal à se nourrir. Au Lesotho et en Namibie, la situation des approvisionnements alimentaires est tendue par suite des mauvaises récoltes céréalières et de l'insuffisance des importations commerciales. Au Mozambique, 172 000 personnes vulnérables bénéficient d'une distribution d'aide alimentaire dans les provinces méridionales, où la récolte a été inférieure à la moyenne pour la deuxième année consécutive. En Angola, plus de 1,3 million de personnes déplacées de l'intérieur nécessitent une aide alimentaire d'urgence.

Au Proche-Orient, la situation alimentaire reste grave en Afghanistan. Après des années d'insécurité et de guerre, conjuguées à trois années successives de sécheresse aiguë, des tranches importantes de population sont aujourd'hui exposées à de très graves difficultés. En Iraq, la sécheresse des dernières années et les sanctions économiques rendent un grand nombre de personnes tributaires de l'assistance. En Cisjordanie et dans la Bande de Gaza, la situation alimentaire n'est pas sans provoquer d'intenses préoccupations.
En Asie, le troisième hiver rigoureux que connaît le continent menace l'équilibre alimentaire déjà fragile de milliers de familles de pasteurs en Mongolie. En République populaire démocratique de Corée, malgré un redressement notable en 2001 relativement aux mauvaises récoltes des années précédentes, une assistance alimentaire demeurera nécessaire en 2002. Au Pakistan, on continue de distribuer une aide alimentaire dans les camps de réfugiés qui longent la frontière avec l'Afghanistan. Au Sri Lanka, plus de 1,5 million de personnes ont été affectées par la sécheresse de l'an dernier, la pire enregistrée depuis 30 ans.
En Amérique latine et dans les Caraïbes, certains pays comme El Salvador et le Guatemala, frappés par les tremblements de terre, les ouragans et la sécheresse en 2001, mais aussi éprouvés par la crise économique liée à l'effondrement des cours internationaux du café, continuent de recevoir une aide alimentaire. Les observateurs sont profondément inquiets des répercussions que pourrait avoir la crise du café sur la sécurité alimentaire des populations rurales pauvres, en particulier au Honduras et au Nicaragua. La crise économique aiguë que connaît l'Argentine menace l'équilibre alimentaire des groupes vulnérables du pays. En Colombie, un grand nombre de personnes déplacées de l'intérieur continue de bénéficier d'une assistance.
Dans la Communauté des Etats indépendants (CEI), les opérations militaires et les troubles civils qui se déroulent en Tchétchénie continuent d'affecter la production alimentaire. Des milliers de personnes ont été déplacées à l'intérieur du pays ou se sont réfugiées dans les régions autonomes et dans les pays voisins. Ailleurs, dans la CEI, la sécheresse associée aux problèmes structurels chroniques ainsi qu'aux approvisionnements insuffisants en intrants agricoles a entraîné des réductions marquées de la production agricole au cours des trois dernières années. L'Arménie, la Géorgie, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan sont particulièrement affectés et risquent de connaître des pénuries alimentaires.

4. SITUATION DES APPROVISIONNEMENTS CÉRÉALIERS À L'ÉCHELLE MONDIALE²

Après l'augmentation vigoureuse enregistrée en 1996, la production céréalière mondiale s'est mise à stagner, voire à décliner. On estime la production céréalière mondiale pour 2001 à 1 milliard 880 millions de tonnes (y compris le riz en équivalent usiné), soit 22 millions de tonnes ou 1,2 pour cent de plus que le niveau de l'année précédente; il s'agit de la première augmentation depuis 1996.
Selon les estimations, l'Europe aurait bénéficié en 2001 d'une augmentation marquée, soit 11 pour cent, principalement attribuable aux importants progrès réalisés en Fédération de Russie, en Hongrie, en Pologne, en Roumanie et en Ukraine. En Amérique du Sud également, la production a largement progressé, atteignant 8 à 9 pour cent, grâce aux volumes plus importants engrangés au Brésil. En revanche, la production céréalière aurait diminué de 6 à 7 pour cent en Amérique du Nord, et de 1,3 pour cent en Asie - en grande partie du fait d'une légère réduction supplémentaire de la récolte chinoise.
La production mondiale de céréales secondaires a augmenté d'environ 3 pour cent en 2001 relativement à 2000, et cela malgré les déclins enregistrés en Amérique du Nord. La production mondiale de blé de 2001 a atteint 582 millions de tonnes, volume proche de celui atteint l'année précédente. La production mondiale de paddy pour 2001 a été estimée à 591 millions de tonnes (395 millions de tonnes en équivalent usiné), soit 7 millions de tonnes de moins qu'en 2000; une bonne partie de cette contraction a été centrée sur la Chine.

Au moment de la clôture des campagnes se terminant en 2002, l'utilisation mondiale de céréales était estimée à 1 milliard 935 millions de tonnes, soit une augmentation de 1,7 pour cent relativement à la saison précédente. La faiblesse persistante des cours internationaux des céréales et l'abondance des approvisionnements céréaliers ont été les principaux facteurs influençant les prévisions d'expansion de l'utilisation globale des céréales.
Etant donné que l'utilisation mondiale de céréales dépasse la production pour la deuxième année consécutive, les prévisions font état d'une réduction très importante des réserves céréalières mondiales d'ici la clôture de la campagne 2001/02. Selon les prévisions, au moment de la fermeture des campagnes se terminant en 2002, les réserves céréalières mondiales devraient atteindre 587 millions de tonnes, soit un recul de 8 pour cent par rapport à la campagne précédente.
Le commerce mondial des céréales devrait, selon les prévisions, atteindre 236 millions de tonnes en 2001/02, soit 2 millions de tonnes de plus que la campagne précédente. De manière générale, on s'attend à ce que les importations céréalières globales des pays en développement n'enregistrent que des modifications minimes relativement à la campagne précédente; en revanche, les importations des pays à faible revenu et à déficit vivrier (PFRDV) devraient, selon les prévisions, augmenter d'environ 1,8 million de tonnes et s'établir à 74 millions de tonnes, par suite des volumes accrus d'importations effectuées par plusieurs pays d'Asie.

5. L'AIDE EXTÉRIEURE À L'AGRICULTURE³

Selon des données provisoires, les principaux donateurs bilatéraux et multilatéraux se sont engagés à fournir, pour 1999, 10 milliards 700 millions de dollars EU en prix courants au titre de l'aide extérieure au développement agricole; ce chiffre est à comparer avec les 12 milliards 605 millions de dollars EU de 1998. Converties en prix constants de 1995, ces données font apparaître un déclin de 17 pour cent, après des augmentations de 4,6 et 14,5 pour cent en 1998 et 1997, respectivement. Les données partielles disponibles pour 2000 indiquent que le niveau de l'aide extérieure à l'agriculture poursuivra son déclin.
En 1999, les engagements tant bilatéraux que multilatéraux ont décliné en termes réels de 12 pour cent et de 20 pour cent, respectivement. La majeure partie de la réduction touchant les engagements multilatéraux est liée à la réduction notable des prêts accordés par la Banque mondiale et par la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD), alors que le volume des prêts accordés par l'Association internationale de développement (IDA), exprimé en termes réels, est demeuré identique.
La chute des engagement enregistrés en 1999 a affecté les pays en développement comme les pays en transition. Le recul le plus marqué (-39 pour cent en prix constants) a affecté les pays d'Amérique latine et les Caraïbes, puis les pays en transition (-32 pour cent) et les pays en développement d'Asie (-13 pour cent). L'assistance tournée vers l'Afrique n'a été affectée que de façon marginale (-2 pour cent) en prix constants, demeurant relativement stable au cours des quatre dernières années. Comme on pouvait s'y attendre, l'Asie étant le plus grand des continents, c'est elle qui a absorbé la majeure partie de l'assistance (46 pour cent en 1999), suivie de l'Afrique (25 pour cent) et de l'Amérique latine (16 pour cent). La part des pays en transition a décliné, passant de 7 pour cent en 1996 à moins de 4 pour cent en 1999.

Si l'on considère à présent la ventilation sous-sectorielle de l'aide extérieure à l'agriculture, cette dernière, définie au sens étroit⁴, absorbait 57 pour cent du total (dont 2 pour cent pour le secteur des pêches et 2 pour cent pour la foresterie). Si l'on prend la notion d'agriculture dans son acception la plus large, le principal volet bénéficiaire est l'aide au développement et à l'infrastructure des campagnes, qui est passée de 13 pour cent du total en 1996 à 24 pour cent en 1999.
En dépit du déclin continu de son aide accordée à l'agriculture au cours des dernières années, le Japon reste, et de loin, le principal donateur bilatéral du secteur, avec une contribution de 1 milliard 644 millions de dollars EU et 1 milliard 265 millions de dollars EU pour 1999 et 2000, respectivement. Après un intervalle de quelques années, les Etats-Unis se placent à nouveau au deuxième rang parmi les donateurs (519 millions de dollars) en 2000, suivis du Royaume-Uni (511 millions de dollars) et de l'Allemagne (379 millions de dollars). L'augmentation du volume d'assistance fourni par le Royaume-Uni est particulièrement marquée, puisqu'elle se chiffrait à peine à 102 millions de dollars en 1996.

6. FLUX D'AIDE ALIMENTAIRE⁵

Selon les informations provenant du Programme alimentaire mondial (PAM), le total estimatif des livraisons pour 2000/01 (du 1^erjuillet au 30 juin) se montait, en décembre 2001, à 8,5 millions de tonnes (en équivalent céréales), soit près de 3 millions de tonnes, ou 24 pour cent de moins qu'en 1999/2000, en raison, principalement, d'une réduction très marquée des livraisons à la Fédération de Russie. Le total des livraisons céréalières au titre de l'aide alimentaire à la catégorie des PFRDV a légèrement décliné, s'établissant à 7,4 millions de tonnes en 2000/01, soit quelque 160 000 tonnes de moins qu'en 1999/2000.
L'aide alimentaire céréalière provenant des Etats-Unis, de très loin le principal donateur, a chuté d'environ 2,5 millions de tonnes en 2000/01 pour se fixer à 4,7 millions de tonnes, les livraisons à la Fédération de Russie tombant de 1,9 million de tonnes en 1999/2000 au niveau plancher de 127 000 tonnes. Les livraisons de céréales provenant d'autres donateurs de premier plan, comme le Canada et la CE, ont également marqué un net recul en 2000/01, tandis que les livraisons provenant du Japon ont plus que doublé, pour atteindre 720 000 tonnes.

Pour la période 2001/02 (juillet/juin), les livraisons globales d'aide alimentaire céréalière devaient atteindre, selon les prévisions, 9,5 millions de tonnes (en équivalent céréales), soit une augmentation de 1 million de tonnes par rapport à 2000/01. Cette augmentation devait, toujours selon les prévisions, être principalement satisfaite grâce aux donations accrues provenant des Etats-Unis et du Japon, tandis que le Pakistan et l'Inde, habituellement pays récipiendaires de l'aide alimentaire, pourraient figurer cette année parmi les donateurs.
Alors que la situation alimentaire d'ensemble, au niveau mondial, se présentait comme généralement meilleure en 2001/02 que pour les campagnes précédentes, de nombreux pays sont restés confrontés à des situations d'urgence, et la demande d'aide alimentaire reste élevée. Ainsi, les prévisions faisaient état d'une augmentation très marquée des livraisons d'aide alimentaire à l'Afghanistan, tandis que les flux en direction de la République populaire démocratique de Corée et du Bangladesh devaient également demeurer substantiels, bien qu'inférieurs à ceux de l'année précédente. En Afrique, malgré de meilleures récoltes dans plusieurs pays, les troubles civils et les mauvaises récoltes locales dans de nombreuses régions devaient maintenir un niveau élevé de besoins d'aide alimentaire. Dans de nombreuses régions d'Amérique latine et des Caraïbes, la situation alimentaire est également précaire, par suite principalement de catastrophes naturelles.
Faisant suite à une augmentation atteignant pratiquement des niveaux records en 1999, le volume total des livraisons d'aide alimen-taire non céréalière pour 2000 (janvier-décembre)⁶ est tombé à 1,2 mil-lion de tonnes, soit un déclin de 700 000 tonnes, ou 38 pour cent. La majeure partie de ce déclin était liée à la forte réduction des livraisons des Etats-Unis à la Fédération de Russie, réduction qui a plus qu'épongé l'augmentation de l'aide en provenance du Canada et de plusieurs pays d'Europe. Le total des livraisons à la catégorie des PFRDV a dépassé 890 000 tonnes, soit une augmentation de 32 pour cent relativement à 1999.

7. ÉVOLUTION DES COURS DES DENRÉES

Les marchés des produits agricoles sont demeurés déprimés en 2001. Malgré quelques différences dans les évolutions de prix d'une denrée à l'autre, le cours des principaux produits agricoles est resté très inférieur au niveau plafond d'il y a quelques années.
Entre mai 1996 et janvier 2000, l'indice FAO des prix des denrées alimentaires a reculé d'environ 38 pour cent. Après avoir atteint, en 1996, son niveau de crête pour les années 90, il était tombé en 2000 à son niveau plancher pour la décennie. L'indice, qui s'était stabilisé en 2000 et 2001, a poursuivi son déclin en janvier 2002.
S'agissant des principales denrées vivrières, le tassement des cours a été le plus prononcé pour les céréales, dont les prix avaient culminé en mai 1996, et pour les huiles et les matières grasses, qui avaient atteint leur niveau maximal à la mi-1998. L'indice moyen des cours céréaliers pour 2001 a été inférieur de plus de 40 pour cent à la moyenne de 1996, demeurant néanmoins relativement stable au cours des trois dernières années. L'indice moyen applicable aux huiles et aux matières grasses pour 2001 a été, lui aussi, inférieur de 45 pour cent à celui de 1998. Cependant, contrairement au cas des céréales, l'indice des prix s'est raffermi de façon notable durant l'année 2001. Au cours des dernières années, les fluctuations de prix concernant les produits de l'élevage, et en particulier de la viande, ont été davantage circonscrites.

Les cours du café ont été particulièrement déprimés et ont poursuivi leur déclin tout au long de 2001, atteignant leur niveau le plus faible en termes nominaux depuis 1973 et un étiage record en termes réels. Fin 2001, les cours du café avaient chuté de plus de 50 pour cent par rapport à leur niveau de fin 1999, et les prix moyens pour l'année représentaient le tiers de ceux enregistrés en 1998.
S'agissant des autres boissons d'origine tropicale, les cours du cacao, qui avaient connu une hausse régulière pendant la période 1995-1998, avaient essuyé un recul très prononcé en 1999 et en 2000. En 2000, le cours quotidien de l'Organisation internationale du cacao (ICCO) s'établissait en moyenne à 888 dollars EU la tonne, son niveau le plus bas en termes nominaux depuis 1973. Les prix devaient se raffermir quelque peu en 2001 et, dans l'ensemble, les cours du cacao augmenter de 16 pour cent en 2001. Ils devaient néanmoins rester de 38 pour cent et de 12 pour cent inférieurs à leurs niveaux respectifs de 1998 et 1999.
Contrairement aux autres boissons d'origine tropicale, les cours du thé étaient demeurés relativement fermes ces dernières années. En 2001, toutefois, ils devaient fléchir de façon substantielle par rapport aux niveaux relativement élevés de 2000. Après avoir reculé pendant les premiers mois de 2001, ils devaient rester stables à compter du mois d'avril.
Après le café, c'est le coton qui a subi le déclin le plus prononcé avec, en 2001, les prix moyens représentant 50 pour cent de leur niveau de 1995, et un déclin constant au cours des dernières années. Une fois l'étiage atteint en décembre 1999, ils devaient se redresser quelque peu courant 2000, mais reprendre leur déclin en 2001. En dépit d'un redressement limité, amorcé en octobre 2001, on ne s'attend guère à une appréciation substantielle dans un avenir rapproché.
Les cours du sucre ont augmenté depuis 1999, année durant laquelle ils étaient tombés à moins de la moitié de ceux de 1995. Pour 2001, la tendance a été à la baisse avec, toutefois, une légère reprise vers la fin de l'année.

8. PÊCHES: PRODUCTION, ÉCOULEMENT ET COMMERCE

Les pêches peuvent contribuer de façon déterminante à la sécurité alimentaire et à l'atténuation de la pauvreté. Cependant, les gains de productivité réalisés par les pêcheries ne débouchent pas toujours sur des augmentations à long terme des volumes d'approvisionnement. En fait, s'agissant de la pêche de capture, ce genre de gain risque, à terme, d'entraîner la disparition des stocks et la réduction de la production.
A l'échelle mondiale, la production totale des pêcheries commerciales pour 2000 - qui englobent l'aquaculture maritime et continentale ainsi que les captures - a atteint un nouveau record avec 130,25 millions de tonnes, soit une augmentation de 11,9 pour cent depuis 1995⁷, ce volume reflétant les gains énormes réalisés par la production aquacole, notamment en Chine. Si l'on exclut cette dernière, la production mondiale est demeurée stagnante, le volume de 88,68 millions de tonnes réalisé pour 2000 ne dépassant que de 0,8 pour cent celui de 87,95 millions de tonnes obtenu en 1995.
Cependant, les limites des stocks de poissons vivant à l'état sauvage dans nos océans et dans nos eaux intérieures imposent des limites assez étroites au volume des prélèvements sur ces stocks. Ainsi, le volume total des captures pour 2000, soit 94,65 millions de tonnes, n'était supérieur que de 3 pour cent au niveau de 91,87 millions de tonnes atteint en 1995 (si l'on exclut la Chine, la production a en fait diminué de 2,1 pour cent).
La production aquacole diffère de celle découlant des captures. Le volume total de la production aquacole illustre l'énorme potentiel que présente cette source d'alimentation en matière de sécurité alimentaire et de réduction de la pauvreté, à condition que l'incidence sur l'environnement et les autres questions liées à la durabilité des installations d'aquaculture et de la production aquacole reçoivent une attention suffisante.
La production aquacole mondiale, qui a augmenté de 45,3 pour cent par rapport au volume de 24,5 millions de tonnes enregistré en 1995, a atteint 35,60 millions de tonnes en 2000, la majeure partie de la production revenant à la Chine. Si l'on exclut cette dernière, la production aquacole mondiale n'a augmenté que de 27,5 pour cent entre 1995 et 2000, et elle se chiffre à 11,02 millions de tonnes.
Ces gains de production concernent tant le contexte continental que le milieu marin. Le volume total de la production aquacole continentale à l'échelle mondiale a atteint 21,20 millions de tonnes en 2000, soit une augmentation de 50,9 pour cent relativement au niveau de 14,04 millions de tonnes réalisé en 1995. La production aquacole maritime a, elle aussi, connu une augmentation à l'échelle mondiale, passant de 10,45 à 14,40 millions de tonnes, soit une augmentation de 37,8 pour cent entre 1995 et 2000.
En 2000, la Chine a compté à elle seule pour 69 pour cent de la production aquacole totale, dont 72 pour cent de production terrestre et 65 pour cent de production maritime.
La disponibilité totale, par habitant, de poissons destinés à la consommation humaine a augmenté de 6,9 pour cent depuis 1995, passant de 15,32 kg à 16,38 kg en 2000. Cependant, si l'on exclut la Chine, cette production a décliné, passant de 13,36 kg en 1995 à 12,75 kg en 2000. La même année, 99 millions de tonnes de poisson ont été utilisées à des fins alimentaires, dont 38 millions de tonnes attribuables à la Chine.
Les chiffres qui décrivent les importations et les exportations mondiales de poissons et de produits de la pêche font apparaître le potentiel de ces produits pour la génération de revenus. En dépit d'un ralentissement à la fin des années 90, les exportations de poissons et de produits de la pêche à partir des pays ou des régions en développement ont augmenté de 84,4 pour cent depuis 1990, pour atteindre 28,3 milliards de dollars EU en 2000. Les importations de poissons et des produits de la pêche dans ces pays et régions ont, parallèlement, augmenté de 84,3 pour cent durant la même période, et représentaient, avec un montant de 9,5 milliards de dollars, environ un tiers de leurs exportations.
Pendant plus d'une décennie, les pays des régions en développement ont constamment été des importateurs nets de poissons et des produits de la pêche. En 2000, les importations en provenance des pays développés ont atteint 49,9 milliards de dollars EU, avec des exportations se montant à 27,1 milliards de dollars.
Au niveau mondial, la ventilation par groupe de denrées⁸ des flux internationaux de produits de la pêche a évolué depuis 1995. La principale catégorie de produits de la pêche destinés à l'exportation (produits frais, produits congelés ou produits surgelés) a vu ses exportations augmenter de 17 pour cent en volume (atteignant 12 506 430 tonnes) et de 13 pour cent en valeur (avec un montant de 23,4 milliards de dollars EU). De 1995 à 2000, l'augmentation la plus marquée de l'exportation a intéressé ce qui constituait, en 1995, la catégorie de produits la moins importante en termes de tonnage absolu⁹, à savoir les crustacés et mollusques en conserve. Signalons, en effet, que les exportations mondiales de ces produits ont augmenté de 55,8 pour cent en volume, pour atteindre 574 056 tonnes, et de 27,1 pour cent en valeur, pour s'établir à 3,91 milliards de dollars EU¹⁰.

9. PRODUCTION ET COMMERCE DES PRODUITS FORESTIERS

Les marchés mondiaux des produits forestiers ont poursuivi leur redressement en 2000, grâce à la croissance de l'économie mondiale. Dans l'ensemble, la production mondiale de bois rond a augmenté de 1,9 pour cent, pour s'établir à 3 milliards 352 millions de mètres cubes. Dans les pays en développement, qui représentent près de 60 pour cent de la production totale de bois rond, la production n'a augmenté que de 0,3 pour cent, tandis que celle des pays développés progressait de 4,3 pour cent.
La production industrielle de bois rond (bois de feu exclu) a représenté environ 47 pour cent de la production totale de bois rond en 2000 et augmenté de 3,2 pour cent, atteignant 1 milliard 587 millions de mètres cubes. Les pays développés, totalisent la part la plus importante de la production (environ 73 pour cent), qui a atteint 1 milliard 154 millions de mètres cubes, soit une hausse de 4,5 pour cent. La production des pays en développement a enregistré une progression marginale de 431 à 432 millions de mètres cubes.
La production mondiale de produits de bois massif (qui comprend les sciages et les panneaux à base de bois) a également augmenté en 2000, atteignant 610 millions de mètres cubes, soit une augmentation de 1,7 pour cent. Là encore, l'augmentation de la production est attribuable aux pays développés, avec une hausse de 2,6 pour cent, alors que les pays en développement subissaient un déclin de 1,4 pour cent.
Dans l'ensemble, la production mondiale de produits de la pâte et du papier a continué de croître avec vigueur avec une augmentation de 3,2 pour cent, pour un volume de 494 millions de tonnes. Comme en 1999, les pays en développement ont impulsé la reprise, avec une augmentation de production de 5,7 pour cent en 2000, dépassant à peine 100 millions de tonnes. La production des pays développés a atteint 393 millions de tonnes soit une hausse de 2,6 pour cent.
Le commerce mondial des produits forestiers a, lui aussi, poursuivi son expansion en 2000. Une proportion substantielle des produits forestiers fait, chaque année, l'objet d'échanges sur les marchés internationaux; en 2000, ces échanges ont intéressé 30 à 35 pour cent des sciages, des panneaux à base de bois et du papier produits dans les pays développés, et 40 pour cent des panneaux à base de bois et de la pâte de bois produits dans les pays en développement. En 2000, le volume global des exportations a augmenté dans l'ensemble des régions, avec toutefois un léger recul pour le secteur des produits de bois massif. Les exportations totales de produits forestiers ont augmenté d'environ 6 pour cent, atteignant 140 milliards de dollars EU, dont 83 pour cent réalisés par les pays développés.

Encadré 1

L'ÉVALUATION DES RESSOURCES FORESTIÈRES MONDIALES 2000¹

Depuis 1947, la FAO effectue, avec une périodicité d'ordre décennal, une évaluation des ressources forestières mondiales. L'Evaluation des ressources forestières mondiales 2000 (ERF 2000) a été entreprise conjointement par la FAO, ses pays membres et de nombreux autres partenaires. On propose, ci-dessous, une synthèse des principaux résultats.

Il existe, dans le monde, environ 3 milliards 870 millions d'hectares de forêts, dont 95 pour cent de forêts naturelles et 5 pour cent de plantations forestières. Cette estimation du couvert forestier mondial est plus élevée que celle proposée par les deux évaluations précédentes des ressources forestières (Evaluation des ressources forestières mondiales 1990 [ERF 1990] et Evaluation intérimaire de 1995). Cependant, cette différence ne traduit pas une augmentation réelle de la superficie forestière, mais reflète plutôt l'utilisation, pour la première fois, d'une définition commune de toutes les forêts à l'échelle mondiale, ainsi que l'incorporation de nouvelles données d'inventaire forestier.
Près de 30 pour cent de la surface terrestre de la planète sont couverts par des forêts, dont 47 pour cent de forêts tropicales, 9 pour cent de forêts subtropicales, 11 pour cent de forêts tempérées et 33 pour cent de forêts boréales.
Au cours des années 90, la conversion des forêts naturelles de la planète à d'autres utilisations des terres s'est poursuivie à un rythme très élevé. On estime à 16,1 millions d'hectares la superficie de forêts naturelles perdues chaque année du fait du déboisement (14,6 millions d'hectares par la déforestation et 1,5 million d'hectares par la conversion en plantations forestières). Près de 15,2 millions d'hectares des superficies forestières perdues sont situés dans les tropiques. Cette perte est en partie compensée par un gain de 3,6 millions d'hectares résultant de l'expansion naturelle des forêts, si bien que la perte nette est de 12,5 millions d'hectares. Une bonne partie des gains concernant les superficies forestières naturelles provient de l'occupation naturelle par la forêt de terres agricoles abandonnées. L'expansion de la superficie forestière est en cours depuis plusieurs décennies dans de nombreux pays développés.
L'extension de la superficie forestière est également le résultat de l'expansion des plantations forestières. En fait, près de la moitié des 3,1 millions d'hectares de plantations nouvelles réalisées chaque année dans le monde intéresse des terres recouvrées sur des superficies de forêts naturelles, et représente donc un reboisement de terres forestières naturelles précédemment déboisées.
L'évolution globale nette de la superficie forestière au cours des années 90, à savoir la somme des modifications portant sur les forêts naturelles et les plantations forestières, a été estimée à 9,4 millions d'hectares par an, soit 0,2 pour cent du total de la surface forestière. Ce chiffre représente le résultat net d'un taux de déboisement annuel de 14,6 millions d'hectares et d'une augmentation de la surface forestière de 5,2 millions d'hectares. Les taux nets de déboisement les plus élevés ont été enregistrés en Afrique et en Amérique du Sud. Les pertes de forêts naturelles ont également été élevées en Asie, mais elles ont été compensées de manière substantielle, au plan de la superficie, par l'établissement de plantations forestières. En revanche, on a enregistré une légère augmentation du couvert forestier dans d'autres régions, principalement dans les pays industrialisés.
Selon les statistiques citées, la perte estimative de superficies forestières a été inférieure au cours des années 90 à celle enregistrée dans les années 80. Il convient de souligner que la variation annuelle nette de la surface forestière a été estimée à -9,4 millions d'hectares pour la période 1990-2000, à -11,3 millions d'hectares pour la période 1990-1995, et à -13 millions d'hectares pour la période 1980-1990².
Au cours de la dernière décennie, la gestion des forêts s'est orientée de plus en plus vers la gestion durable, conformément aux «Principes forestiers» adoptés lors de la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement (CNUED) de 1992. En 2000, 149 pays participaient déjà aux initiatives internationales visant à élaborer et à mettre en œuvre des critères et des indicateurs de gestion durable des forêts; cependant, le degré de mise en œuvre varie considérablement. La superficie forestière de notre planète assujettie à une gestion formelle ou informelle est en augmentation. De plus, la certification des forêts gagne du terrain; ainsi, un certain nombre de régimes de certification des forêts ont été créés au cours des années 90, et la surface des forêts mondiales assujetties à certification avait atteint 80 millions d'hectares à la fin de l'année 2000.

¹ Pour de plus amples informations concernant l'Évaluation des ressources forestières mondiales, le lecteur pourra se reporter au document: FAO. 2001. Situation des forêts du monde 2001. Rome.
²Bien que les chiffres portant sur les deux décennies ne soient pas directement comparables, on est porté à penser que le taux net de pertes de superficies forestières a, en fait, diminué.