Una grave escasez de alimentos ha surgido en el África oriental, debido principalmente a la sequía. Más de una tercera parte de la población de Eritrea se encuentra en una situación de escasez de alimentos debido a la sequía de 2002, y también necesitan asistencia las personas desplazadas a raíz de la guerra fronteriza con Etiopía (1998-2000) y los refugiados que regresaron del Sudán. En Etiopía, la falta de lluvias ha creado graves dificultades alimentarias, a las que se añaden la muerte de numerosas cabezas de ganado y unas migraciones de la población no habituales. El Gobierno ha lanzado un llamamiento pidiendo asistencia alimentaria inmediata para 2003 en favor de más de 11 millones de personas, número que debería de aumentar el próximo año. En el Sudán, la situación alimentaria ha empeorado de forma pronunciada en el sur, mientras en algunas partes del oeste y del este sigue siendo difícil la situación en el suministro de alimentos. En Kenya, pese a unas perspectivas mejoradas para el suministro de alimentos en general, siguen escaseando los alimentos en algunos distritos septentrionales y nordorientales. En Uganda, los conflictos en las zonas septentrionales han desplazado a muchas personas, mientras que las malas cosechas obtenidas en Karamoja a causa de la sequía agravaron la situación en el suministro de alimentos. Cerca de 1,5 millones de personas están recibiendo actualmente asistencia del PMA. En Burundi, se necesita asistencia alimentaria de urgencia a raíz de un empeoramiento de la situación de seguridad. En Somalia y Tanzanía ha mejorado en general el suministro de alimentos gracias a unas buenas cosechas, aunque persisten escaseces localizadas. Tras dos malas cosechas consecutivas, empeora la situación alimentaria y nutricional en el África austral, donde 14,4 millones de personas necesitan asistencia alimentaria de urgencia en Lesotho, Malawi, Mozambique, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe. Una operación de urgencia regional del PMA prestará asistencia a 10,3 millones de personas muy afectadas con 993 000 toneladas de alimentos hasta marzo de 2003, pero hasta finales de noviembre las promesas ascendían a sólo 663 000 toneladas. La situación es particularmente grave en Zimbabwe, donde la mitad de la población necesita alimentos de socorro. En Angola, 1,9 millones de personas necesitan todavía asistencia alimentaria. Las tasas de malnutrición han disminuido, gracias a un acceso mejor a la población necesitada, pero el nivel de la inseguridad alimentaria sigue siendo muy elevado. En Madagascar, necesitan asistencia alimentaria las personas afectadas por la crisis de hace unos meses y las que se han visto afectadas por las malas cosechas obtenidas en el sur. En el África occidental, la situación alimentaria es muy grave en algunas partes de Mauritania, como consecuencia de tres malas cosechas consecutivas. En algunas partes de Cabo Verde han surgido dificultades en el suministro de alimentos, y es posible que también en el Chad, Gambia, Guinea-Bissau y el Senegal, tras la obtención de cosechas inferiores a la media. En Liberia, las actividades agrícolas se han visto trastornadas por los disturbios civiles, mientras que en Côte d'Ivoire se necesita asistencia alimentaria de urgencia debido al recrudecimiento de los conflictos sociales, y en Sierra Leona y Guinea debido a la presencia de numerosos refugiados y PDI. En el África central, la escalada de los conflictos civiles en la República centroafricana y la República Democrática del Congo ha provocado nuevos desplazamientos de la población, mientras que en la República del Congo se continúa distribuyendo asistencia alimentaria a los refugiados.
En Asia, una misión FAO/PMA enviada en octubre a la República Popular Democrática de Corea llegó a la conclusión de que, pese a un mejoramiento de la producción de cereales, el país necesitaba 980 000 toneladas de ayuda alimentaria en cereales para 2002/03. En esta cifra se incluyen las 510 000 toneladas de ayuda de urgencia destinadas por el PMA a 6,4 millones de beneficiarios. Las existencias actuales de ayuda alimentaria se han agotado y el PMA necesita con urgencia promesas de aproximadamente 126 000 toneladas de ayuda alimentaria para llevar a cabo sus operaciones de urgencia en lo que falta de este año y en el primer trimestre de 2003. En Mongolia, una grave sequía damnificó a la población agrícola ya afectada por una serie de desastres. Se necesitará socorro internacional para colmar el déficit en el suministro de alimentos para las personas más vulnerables. En varios otros países de la región, se continúan proporcionando alimentos de urgencia y otro tipo de asistencia de socorro a las víctimas de las inundaciones y de la sequía. En la CEI de Asia, la situación en el suministro de alimentos se presenta difícil en Georgia y Tayikistán. Se prevé la necesidad de asistencia alimentaria selectiva nuevamente este año para las poblaciones vulnerables, debido al tiempo caluroso y seco y a un acceso insuficiente a los insumos agrícolas esenciales. En el Cercano Oriente, la mayoría de los países obtuvo en 2002 cosechas entre medias y situadas en torno a la media, y las perspectivas iniciales para los cereales de invierno sembrados últimamente son favorables. En el Afganistán, aunque la producción agrícola se recuperó espectacularmente, una gran parte de la población tiene poco acceso a los alimentos debido a la falta de poder adquisitivo y necesita asistencia alimentaria. En la Ribera occidental y la Faja de Gaza, los toques de queda y las operaciones militares obligan a las familias a permanecer en sus casas, provocando de esa manera una grave situación de escasez de alimentos. En el Iraq, a pesar de la cosecha mejorada obtenida en 2002 la producción de cereales es muy inferior a lo normal debido a la escasez de insumos.
En América Central y el Caribe, muchas familias padecen de inseguridad alimentaria en algunas partes de El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua debido a un descenso de los ingresos relacionado con la crisis internacional del café. Hay casos de malnutrición infantil, y en los centros de atención de salud se prestan asistencia alimentaria y cuidados nutricionales. En Haití, se está suministrando asistencia alimentaria a las familias campesinas de los departamentos meridionales afectados por el mal tiempo. En el Paraguay, una grave sequía está afectando gravemente a las familias campesinas de las partes occidentales. Según se informa, el suministro de alimentos es difícil y se ha comenzado a distribuir asistencia alimentaria. En Europa, continúa haciendo falta asistencia alimentaria para los refugiados, las personas desplazadas en el interior y la población vulnerable de la República Federativa de Yugoslavia, así como de Chechenia, en la Federación de Rusia
1. La presente reseña actualiza la información publicada en el número de noviembre de 2002 de Cosechas y escaseces. Los países que hacen frente a emergencias alimentarias excepcionales aparecen subrayados.