مصادر اللحوم
إن أكثر مصادر اللحوم شيوعاً هي أنواع الحيوانات المدجّنة كالأبقار والخنازير والدجاج، وبنسبة أقل منها الجواميس والضأن والمعز. كما تؤكل لحوم أنواع أخرى من الحيوانات في بعض المناطق مثل الجمال والياك (yaks) والخيل والنعام وحيوانات الصيد. ويؤخذ اللحم بصورة محدودة كذلك من حيوانات غريبة كالتماسيح والأفاعي والسحالي.
لقد قدم الدجاج عبر آلاف السنين اللحوم والبيض، وقدمت الأبقار والضأن والمعز اللحوم واللبن، كما قدمت الخنازير مصدراً آخر للحوم. وتعدّ هذه الأنواع المصادر الرئيسية للبروتين الحيواني المتاح لبني البشر. حيث يعرف اللحم المستخرج من الأبقار باللحم البقري واللحم المستخرج من الخنازير بلحم الخنزير واللحم المستخرج من الدجاج بلحم الدجاج. غير أن تناول لحم الخنزير هو الأوسع انتشاراً، إذ يشكل ما يربو على 36% من اللحوم المستهلكة في العالم. ويليه لحم الدجاج واللحم البقري بنسبة 33% و 24% على التوالي.
تقديرات أعداد الحيوانات في العالم (مليون رأس)
| 1990 | 2000 | 2010 | % التغير 1990-2010 | |
|---|---|---|---|---|
الأبقار |
1447 | 1479 | 1623 | 12 |
الخنازير |
856 | 899 | 966 | 13 |
الدجاج |
11792 | 16078 | 21489 | 82 |
الضأن |
1799 | 1811 | 2000 | 11 |
ويتفاوت استخدام أنواع الحيوانات المختلفة واستهلاكها تبعاً لمراعاة الأفضليات الثقافية والمعتقدات الدينية في مجال الغذاء.