尽管城市化，经济转型期国家相当一部分人口和发展中国家四分之三的穷人仍生活在乡村。乡村社区的可持续生计发展因此成为一个重要的过程，需要精力投入去帮助他们改善社会金融资产。

金融资产使得这些家庭能更好地利用其它资产，例如他们的土地、劳工和技能。金融服务帮助人们去建立他们的金融资产，同时也能够帮助他们处理交易，解决现金流问题，进行风险管理。

因此，农村金融就是在农村开展金融服务。农村环境确实有一些特别的问题，比如：

• 与城市相比，客户密度较低，因此交易成本较高；
• 多钟经济活动混杂，其中农业（包括畜牧业和渔业）常常非常重要，而不可控制的因素带来较高的风险，以及季节性生产造成的现金流不规律；
• 人力资本水平有降低的趋势，尤其是读写和计算能力上，妇女往往处于劣势；
• 历史上农村信贷规划不力，有时是政治上的原因，留下了坏帐，低利润，借方不适应严格的利率和偿还准则；
• 基础设施薄弱和远离市场，限制了经济机会和借贷能力。

这几点都需要对政策、对金融机构运作、对项目设计的改进，以及设法进行能力建设等方面给予密切关注，尽可能地采用最好的做法。可以从粮农组织乡村金融组出版物中找到许多与此相关的信息。