因此，众所周知木薯总是由边远地区的贫穷农民种植，即使在这些地区，木薯也面临着 日益激烈的竞争，因为谷物品种的进一步改良适应了当地的条件。事实上，在木薯上所 从事的研究和开发远远少于对水稻、玉米和小麦的研究和开发。学术兴趣不足导致了栽 培和加工方法的发展极不平衡，木薯产品的质量往往很差。
为了彻底改变这一现状，四月份在罗马发起了一项新的计划。在粮农组织总部的一次论 坛上，向来自22个国家的80多位农业专家提出了一个问题：木薯是否具有满足约5亿种植木薯的农民的粮食安全需求，以及为农村产业开发和使生产者、加工者和贸易者获得更 高收入提供一把钥匙的潜力。
产量和贸易日益增加 一致的答案是肯定的。为该论坛准备的研究表明：在全球范围内，泰国已经明确地将木 薯列入贸易清单上，其木薯粉粒现已成为欧洲家畜饲料的主要成分。投放国内市场的产 量也在日益增加。去年世界木薯的产量高达1.6亿吨，到2005年可能达到2.1亿吨。在 1961－1995年期间，用于人类消费的产量在非洲增加了50%，亚洲增长了70%，这也促进 了木薯淀粉产量的增长。在拉丁美洲，用木薯的块根和叶子作为家畜饲料，一年的产量 超过200万吨；巴西至少将其产量的一半用于生猪、禽类和渔业生产。
但结果又是如何呢？论坛的回答就是“全球木薯开发战略”，该战略是通过与木薯的“ 利益相关者”－包括国际机构、非政府组织、农民组织、国家研究机构以及私营部门的 磋商而起草并制定的，目的是使木薯在国内和国际市场上更具竞争力。由于该目标的实 现将取决于对木薯需求的强劲增长，该战略建议通过国家、地区和各洲战略和计划的协 同合作，辅之全球在确定和刺激市场所做的努力来发展以木薯为主的产业。
市场需求 由于木薯将成为产业发展的主要动力之一，其市场的增长应快于人口的量增长。该战略 建议，应确定日益增长或具有扩大潜力的市场，这是基本的首要步骤。第二步应确保相 对一致的产品的稳定供应。泰国只是在应用经过改进的制粒机和进行大批量生产后才在 欧洲取得进展。第三步是为市场提供具有竞争性价格、可满足消费者需求的产品。
由于木薯块根很容易腐烂，加工对木薯的未来至关重要。目前，多数块根都在产地附近 消费掉或卖掉。但是位于哥伦比亚的国际热带农业研究中心的研究人员发现防腐处理－ 例如把新鲜块根蘸上蜡或石蜡-可以将储藏期延长3～4星期。
家庭和村庄一级的加工产品，尤其是炒面（在巴西称之为木薯粉“farinha”， 在西非称之为加里粉“gari”), 可作为方便食品广泛销售，因为购买、储藏和制作都很方便。木薯粉(中非称之为 “foufou”)可部分替代面粉，可为消费者提供不同等级和价格的面包。该产品在许多发展中国家尤其是非洲很有潜力，因为在该地区，完全用进口小麦制作的面包占占据 了市场。位于尼日利亚的国际热带农业研究所与面包产业合作开展了一项研究，旨在评 估木薯粉和面粉的不同比例的混合结果。
木薯淀粉也具有很大的增长潜力，无论是用于工业还是人类消费。其粘性及抗切割力和 抗冻性对特定食品、地毯和胶乳的制造商具有很大吸引力。为了与玉米和甘薯的淀粉竞 争，木薯淀粉产业应当利用其它产品所不具备的特点。
最后，用木薯做的家畜饲料－主要是粗粉和压缩饲料，一直是泰国的主要成就之一。然 而，把木薯广泛应用于家畜饲料的主要障碍是不能常年可靠定供应以及质量不稳定。首 先，加工产品必须与谷物产品竞争。因此，降低生产成本是木薯作为经济作物生存的关 键。
2000年6月 出版