第一个问题：Basmati（巴斯马蒂白香米）为何如此香味扑鼻？科学作出了解答－Basmati米粒含有百万分之0.09的化学化合物乙酰基吡咯啉（2-acetyl-1-pyrroline）,其含量比非香型稻米品种高大约12倍，足以使Basmati大米具有独特的香味。这种香味再加上米粒细长和煮熟后米质软而蓬松，使Basmati大米成为世界上最受欢迎的大米，在国际市场上其价格比普通大米高10多倍。
第二个问题：为何世界上没有更多的稻农改种Basmati和其它许多高价值“特种稻米”？此类稻米目前占全球稻米产量的比例不足10％。设在罗马粮农组织的国际稻米委员会执行秘书Dat Van Tran解释道，“这是因为直到最近大米主要被看作一种基本主食，因此，虽然对比较普通的高产稻米品种进行了大量研究和论述，但对特殊品种却远远没有那么重视，即使这些品种的价格较高也是如此。为了把握新的市场机遇，农民需要有关特殊稻米的育种、生产和销售的最新信息。”
为了满足这一需要，国际稻米委员会和粮农组织农业部的作物及草原处编写了一本新的出版物，即《世界特种稻米》，本月将在曼谷举行的国际稻米委员会下届会议将介绍这一出版物（了解详细情况）。亚洲、非洲和美国的60名专家对该书作出了贡献，该书详细论述了几十种香米、色米、糯米、有机稻米和“Boutique”特色稻米品种的最新育种战略、农艺方法、一揽子生产措施以及销售趋势。
香稻米：亚洲的香型稻米－包括印度和巴基斯坦Basmati大米、泰国香稻米（Jasmine rice）和人们不太了解的数以百计的地方改良品种－似乎具有很大的前途。欧洲和北美洲的出口市场正在迅速扩大，地方需求也很旺盛。Dat Van Tran指出，实际上“估计任何特定时刻都无法满足这种大米的需求”。香型稻米持续供不应求，原因是这种作物的种植面积比较有限和单产低。例如，在中国，香稻（主要用于食品和糕点）的种植面积不足国家稻谷面积的1％，而且由于稻米生产力较低和容易发生稻瘟病，单产比普通大米低10％。在印度，传统的Basmati。
品种对施肥没有响应，收获难度大，每公顷单产为2吨左右，大大低于高产品种所提供的每公顷5－6吨的产量。尽管经过几十年的研究，印度稻米农艺学家尚未培育出种植者和米厂乐意接受的高产Basmati稻米品种。相反，毗邻的巴基斯坦广泛栽种改良品种，但其米粒香味程度无法与传统栽培品种相比。
Dat Van Tran指，“普遍需要提高香型品种的单产潜力”。在泰国，一项研究计划使Jasmine 香米品种与单产较高但对光周期不敏感而且不容易受病虫害影响的植物型相结合。粮农组织在印度共同发起的一项育种计划利用地方香型稻米之间众多的遗传多样性，正在培育Basmati杂交品种，而设在菲律宾的国际稻米研究所预期将在今后两三年中提供得到改良的具有高产潜力的Basmati品种。
色稻米：有些特种稻米不是因为其香味而是因其颜色而得到珍视，稻米的颜色取决于不同的果皮层、种皮和米粒外层的花青素色素含量。大米的胚乳色包括白色和从透明至红色、紫色及黑色等各种深浅不等的颜色。在中国，未经碾磨的黑米用作糕点、混沌、稀饭、年糕和黑酒的自然染色剂。人们还认为其营养丰富，维生素B和许多微量元素（如铜、锰和钙）含量大。据说紫黑色的Jiegu糯能加强免疫系统，加速伤骨愈合。虽然中国发放了大约54种具有高产、优质和多重抗性的现代黑米品种，但这种作物的种植面积不足该国稻谷面积的1.3%。研究人员指出，红色稻米对不利的环境如贫瘠土地和山区条件的耐性较强，红稻米大多加工成去壳白米，供普通烧煮食用。
糯米（“粘米”）：“粘米的一致性取决于半粒中的两种淀粉，即直链淀粉和支链淀粉”。支链淀粉含量越高，粘性越强。糯米呈乳白色，很容易与其它品种区分。在种植地区，主要是在泰国北部、老挝和柬埔寨等干燥地区消费最普遍，糯米往往用作甜点和点心的一种成分，并用于酿造啤酒。人均而言，老挝是糯米的最大生产国和消费国，占其大米产量的85％左右。如同其它许多特种稻米一样，“粘米”品种单产低得多－在泰国，非粘米品种的平均单产为每公顷4吨左右，而糯米单产为每公顷1.9吨。但是，Dat Van Tran指出，糯米单产虽然较低，但因其价格较高而得到补偿，尤其是在出口市场上，需求正在增加。
特色稻米和有机稻米：使粘性和香型特征相结合形成了所谓的“Boutique”特色稻米，包括老挝许多传统品种以及泰国柬埔寨种植消费的其它品种。人们认为特色稻米在出口市场上的潜力最大，育种计划侧重提高特色稻米的单产。例如，在中国，科学家利用一种地方香稻栽培变种培育了一种柔滑香型粳稻品种（Shangnongxiangnuo），其单产高达每公顷7.5吨。与此同时，许多稻农正在改种有机稻米－虽然未能得到确切的统计资料，但调查表明发达国家和发展中国家（主要是在亚洲）正在以有机方式栽培稻谷，希望进入全世界100亿美元的有机食品贸易。Dat Van Tran说，“由于成本较高、得不到投入物和技术以及超级市场和零售渠道参与有限，这种稻米的发展比较缓慢。”
总之，《世界特种稻米》认为这一部门前景美好：“随着不断繁荣，消费者期望质量更好的稻米。能够依靠低质高产籼米或杂交品种养活自己的国家如大韩民国，已经几乎全部改种低产但品种优良的粳稻。同样，在印度和巴基斯坦，优质Basmati大米的需求大大增加。无论价格如何，迁移到中东、欧洲和美洲国家的亚洲人都能买得起质量最好的Basmati和泰国香米。因此，特种稻米的未来与人们的日益繁荣相关。”