粮农组织最近的一项研究（详情在此）发现，畜牧生产是导致世界最紧迫的环境问题的主要原因之一，其中包括全球变暖、土地退化、空气和水污染以及生物多样性的丧失。
研究认为，“畜牧与环境两者之间关系的未来将取决于我们如何协调两个竞争需求：一方面是对动物食品的需求，另一方面是对环境服务的需求”。在向农业委员会提交的一份报告中，粮农组织对解决畜牧业的环境影响问题所急需的补救措施作了概述，并警告说，“这种影响如得不到纠正，情况将会严重恶化”。
用于畜牧生产的土地、水和饲料资源的现行价格往往并不反映真实的短缺。这导致畜牧部门过度利用这些资源以及生产过程中效率十分低下。因此，今后保护环境的任何政策都要对主要投入物采用适当的市场定价，例如通过采用放牧费和用水的全部成本定价。尽管许多成功的技术方案可被用来减少对环境的影响，但要使这些方案被广泛采纳和应用，将需要适当的价格信号，能够更密切地反映生产要素的实际短缺，
尽管在投入物和产品方面消除价格扭曲对自然资源利用的技术效率大有卑益，但这可能往往不够。对环境外部效应的消极和积极影响需要通过采用“提供者得益－污染者付费”的原则明确地纳入政策。产生积极影响的牲畜持有者需要由直接受益者（如下游用户）或由广大公众（如扭转牧场退化而产生的碳储存）予以补偿。对环境破坏收税以及对环境效益给予奖励的做法可能在未来取得势头，首先解决地方影响，但也日益解决跨界影响。
一些技术方案可以减少畜牧生产的环境影响。例如在集约化系统中，良好农业耕作方法可减少饲料生产和集约化牧场管理中农药的使用和肥料的损失，而且粗放牲畜生产系统也可以通过林牧结合的方法，对生物多样性的保存作出贡献。。技术改进需要以优化投饲、育种和动物卫生效益为重点。饲料作物生产方面的研究和管理需要以提高地方更能适应生态友好生产系统的产量为目标。
占畜牧部门增长总量80%的产业系统所造成的环境问题主要源自其地点因市场和饲料供应便利而过于集中。相反，
由于对放牧土地的其它用途，如与水有关的服务、生物多样性保存和生物燃料的竞争日益加剧，因此畜牧业生产的机会成本不断变化。鉴于世界广大放牧土地储存大量碳，必须开发和部署机制，
前面的挑战。 粮农组织的报告认为，畜牧业的环境影响并未得到适当处理。报告指出：“问题主要在于体制和政治障碍以及缺乏机制来提供环境反馈，确保外部效应得到证实并将共同财产资源的管理纳入该部门。”
第一个挑战是提高利益相关者对环境问题规模的认识，以及对必须使补救行动超出保护特定生态系统的范围的认识。粮农组织认为，“畜牧业的流动性可以使其移动地点而不出现重大问题。例如，集约化可以减少对放牧土地的压力，但增加对水路的压力。”
四条行动路线。 鉴于全球的自然资源有限，而且不断增长和日益富足的世界人口在环境方面的额外需求，畜牧业部门急需迅速进行深远的变革。粮农组织提出了四条行动路线：
第一，通过对投入物进行价格校正和利用先进的生产方法取代目前次优生产，努力提高畜牧生产的资源利用效率 第二，承认畜牧生产集约化是不可避免的，但要确保这一过程在环境上是可持续的，例如，通过在作物地上进行废物回收利用以及尤其是在饲养和废物管理方面应用正确的技术。 第三，调整以草原为基础的生产，以便包括提供环境服务作为一个主要目的，并可能是脆弱地区最重要的目的。 第四，在地方、国家和国际一级超越现有的政策框架 - 需要强大的政治意愿，以创新方式开始行动和投资，防止继续“照常营业”的环境风险。
第一，通过对投入物进行价格校正和利用先进的生产方法取代目前次优生产，努力提高畜牧生产的资源利用效率
第二，承认畜牧生产集约化是不可避免的，但要确保这一过程在环境上是可持续的，例如，通过在作物地上进行废物回收利用以及尤其是在饲养和废物管理方面应用正确的技术。
第三，调整以草原为基础的生产，以便包括提供环境服务作为一个主要目的，并可能是脆弱地区最重要的目的。
第四，在地方、国家和国际一级超越现有的政策框架 - 需要强大的政治意愿，以创新方式开始行动和投资，防止继续“照常营业”的环境风险。
该报告建议粮农组织制定一个专门计划，通过举行高级别磋商会，协助各国制定和实施处理跨界环境问题的政策框架，以及制定准则、政策文件和决策支持工具，来处理畜牧业－环境互动的问题。
阅读粮农组织提交给农业委员会的报告全文：管理畜牧业－环境互动 (PDF, 318K) 另见焦点问题:农业与环境、农业综合企业迅速发展展应对水短缺 获取完整的农业委员会文件清单 2007年4月出版