INTRODUCCION

En el decenio que siguió a la aprobación de la Convención de 1982 sobre el Derecho del Mar (en adelante, la Convención de 1982), la redistribución de la riqueza de los mares se llevó a cabo en la forma prevista, lo que ha significado que algunos Estados costeros han conseguido grandes beneficios y algunos de los Estados que faenan en aguas distantes han sufrido graves pérdidas. No obstante, se han producido algunos cambios imprevistos. Los más destacados son la constante inversión en el sector de las capturas, muchas veces más allá de lo que estaría justificado por motivos únicamente económicos, y el crecimiento significativo del esfuerzo de pesca en alta mar fuera del límite de las 200 millas.

Desde los primeros años 80, el crecimiento de las capturas marinas mundiales ha procedido de cinco especies de escaso valor¹, mientras que la mayor parte de las pesquerías basadas en especies de gran valor han visto estabilizada su producción, si se exceptúan algunas de las que explotan túnidos, especies afines y cefalópodos. No obstante, el volumen de las flotas continuó aumentando. Desde 1970, la flota mundial se ha multiplicado dos veces más que las capturas. En consecuencia, el exceso de la capacidad de pesca² ha alcanzado proporciones alarmantes y los rendimientos del capital consumen el 46 por ciento del total anual de ingresos obtenidos de todas las capturas desembarcadas. Dado el declive de la tasa de capturas, parte del exceso de capacidad de la flota se ha transferido a otras ZEE (cuando son económicamente accesibles) y a las aguas de alta mar.

Las capturas marinas alcanzaron un máximo de 86 millones de toneladas en 1989, para luego disminuir tres años consecutivos por primera vez en la historia de la pesca. En el Cuadro 1 pueden verse las estadísticas de capturas registradas de algunas especies transzonales y altamente migratorias. Se estima que para recuperar los niveles de abundancia y las tasas de captura de 1970 debería eliminarse el 23 por ciento del total actual de tonelaje de registro bruto (TRG) de la flota mundial, unos 5,8 millones de TRG, con un costo aproximado de 73 000 millones de dólares EE.UU. (valor de sustitución). Se estima también que las subvenciones públicas han alcanzado un volumen aproximado de 54 000 millones de dólares EE.UU. al año (FAO, 1993a).

Pocos Estados han promulgado leyes que rijan los derechos y obligaciones de los buques que navegan bajo su pabellón en alta mar. Cuando los Estados han adoptado normas de fiscalización y se han hecho miembros de comisiones internacionales de pesca, algunos propietarios de buques han cambiado de pabellón para eludir las medidas de ordenación. No se sabe bien cuál es el efecto general del cambio de pabellón, ya que los Estados que otorgan pabellones de conveniencia a buques pesqueros no proporcionan información al respecto. Sin embargo, según datos extraídos del Lloyd Register of Shipping, estarían participando en estas prácticas más de 1 000 buques, es decir, aproximadamente el 20 por ciento de los buques pesqueros del mundo con más de 500 toneladas de registro. La responsabilidad de esta situación en virtud del Artículo 117 de la Convención de 1982, recae sobre los Estados del pabellón.
¹ Colín de Alaska, jurel chileno, sardina japonesa, anchoveta peruana y sardina de América del Sur
² Ilustrado tanto por los resultados económicos negativos como por la sobrepesca de las poblaciones

Dada la problemática situación de los recursos de alta mar y el conflicto internacional entre los Estados ribereños y los países que faenan en aguas distantes, el problema de la ordenación de los recursos de alta mar ha pasado al primer plano de la atención internacional, a pesar de que estas pesquerías producen sólo el 10 por ciento del suministro mundial de alimentos. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) se ocupó especialmente de este problema en la formulación de su Programa 21 (Capítulo 17) relativo a la protección de los océanos, en el cual se traza el marco de un programa internacional para la conservación de los recursos marinos vivos de la alta mar (Programa 17C). La FAO organizó una Consulta Técnica sobre la pesca en alta mar (FAO, 1992b). En la CNUMAD se recomendó la celebración de una conferencia intergubernamental sobre las poblaciones transzonales y altamente migratorias, que debería celebrarse en Nueva York en julio de 1993.

Como contribución al proceso internacional y, más en concreto, como aportación a la Conferencia Intergubernamental de las Naciones Unidas, el presente documento contiene información sobre la composición, pesquerías y situación de las poblaciones de algunas especies altamente migratorias así como de algunas poblaciones transzonales. Además, se estudian las poblaciones transzonales, región por región, identificando las especies interesadas, las pesquerías y, cuando ha sido posible, la situación de las poblaciones y los problemas de ordenación.