Frutos de especies arbóreas leguminosas y no leguminosas para alimentación de rumiantes

J.M. PALMA
U. de Colima, Colima, México

L. ROMÁN
COTECOCA, SAGAR y U. de Colima

Introducción

En una estrategia de globalización de los mercados y con tratados de libre comercio entre las naciones, para la mayoría de los países de América Latina implica una competencia abierta y desleal con productos como la carne, la leche y sus derivados, tanto por los recursos mercadotécnicos y tecnológicos de los países ricos, así como por los recursos económicos y proteccionistas hacia sus productores.

La importancia de la conservación de los recursos o el uso racional de los mismos, muchas veces quedan en discursos más que en acciones concretas, en donde las transnacionales dedicadas a la actividad agropecuaria, influyen de manera importante en el tipo de tecnología a utilizar, de acuerdo a sus intereses económicos. Aunque sea crudo, la fuerza del capital (dinero) arrasa con la tecnología tradicional, se apropia de los recursos biológicos y del conocimiento empírico, los transforma en patentes para posteriormente venderles a nuestros productores su tecnología.

Además en un contexto de bajos indicadores productivos y un proceso importante de deforestación que dio margen al incremento en los predios agrícolas o ganaderos, implica direccionar nuestras fuerzas y creatividad hacia la búsqueda de nuevas alternativas, con la finalidad de intensificar la ganadería tropical y a la vez desarrollar estrategias amigables con el ambiente, en donde los árboles desempeñarán un papel primordial en la integración de opciones atractivas para los productores.

Como un recurso obtenido de los árboles, los frutos son en muchos casos fuente de alimento directo para el humano, mediante el uso de su pulpa o semillas. Estrategia similar se intenta con los animales, con la utilización en forma completa de algunos frutos carnosos, posibilidad que a continuación se discute.

Recursos arbóreas nativos

Diferentes estudios se realizaron en la búsqueda de especies arbóreas no industriales para valorar e integrarlas en sistemas agroforestales (Hunter y Stewart, 1993; Palma y Flores, 1997, Sotelo et al., 1995; Stewart y Dunsdon, 1994). En las presentes condiciones se observan algunas tendencias sobre el uso de los árboles en la ganadería, en donde se hace un uso secundario y oportunista en algunos casos, en otros, su manejo es de tipo marginal y en algunos existe un desconocimiento del potencial de los mismos, a pesar del conocimiento empírico sobre sus ventajas (Palma y Flores, 1997).

En el Estado de Colima (México), con características de clima tropical seco existe diversidad de especies útiles, gran parte de la superficie se encuentra cubierta por tipos de vegetación, principalmente selvas medianas y bajas caducifolias, cuyos componentes proporcionan grandes beneficios a la economía nacional, utilizándose como fuente de néctar y polen para la apicultura; forraje para el ganado; frutales de exportación y especies maderables (Román y Palma, 1996)

Situación confirmada mediante encuestas dirigidas a ganaderos, en donde, se determinó la presencia de 112 especies arbóreas reconocidas por los productores como útiles para sus actividades, las cuales tienen usos múltiples, dentro de ellos se indican 69 especies con uso alimenticio para el ganado, 70 señaladas como cerco vivo, 75 empleadas como postes, con utilidad de sombra 62 especies, 20 de uso medicinal y 23 para obtención de enseres, por último cuatro especies fueron señaladas con fines diversos, entre ellos fuente de leña, de madera, melífera, artesanal, latas, horcones, fustes, café, puertas y bateas, (Palma y Flores, 1997). Esta información complementó lo descrito previamente para el Estado de Colima por Cervantes (1988), quién indicó un grupo de árboles nativos y por lo informado por Pérez-Guerrrero (1990), quien además señaló la parte forrajera que consume el ganado y otras funciones posibles. Por otra parte, la evaluación tanto de hojas como frutos de estas especies nativas, implican un avance en reconocer los recursos locales como fuente alimenticia para los rumiantes (Morales, 1998; Morales et al., 1998). De las especies señaladas anteriormente, se seleccionaron cinco, por su producción de frutos y abundancia en el estado, entre ellas se encuentran tres especies de la familia Leguminoseae: Tepame (Acacia pennatula), vainillo (Senna atomaria), cascalote (Caesalpinia coriaria), una Sterculiaceae la guácima (Guazuma ulmifolia) y una Rhamnaceae, el asmol (Zizyphus mexicana), especies nativas del trópico seco mexicano.

De las especies señaladas con anterioridad, la guácima es la más conocida entre los productores (Palma, 1999) y con mayor descripción en los trabajos de investigación, por ejemplo sus características químico - nutricionales de los frutos y hojas (Giraldo, 1996; Morales et al., 1998; Palma et al., 1998; Roncallo et al., 1996; Ortega et al., 1998), sobre características morfológicas y de germinación (Neto y de Aguiar, 1999), inclusión de su follaje en dietas de baja calidad (Ramírez-Cansino et al., 2000), determinación de factores antinutricionales (Cruz y Mendoza, 1991), en pruebas de sabor de los frutos (Palma y Román, 1999) o características agronómicas (Giraldo, 1996).

En el caso de tepame, Cházaro (1977), mencionó la importancia ecológica y socioeconómica, así mismo la presencia de glucósidos cianogénicos como factor antinutricional por Sotelo et al (1995). Por otra parte, en el sureste de México (Greenberg et al., 1997), encontraron una alta densidad y diversidad de aves migratorias en los pastizales en donde predominaba esta especie. Así como el consumo de la vaina por el ganado en pastoreo o su recolección en pequeña escala para integrarlo en dietas para el ganado (Purata et al., 1999).

Para cascalote, se indicó el consumo de hojas y tallos tiernos por cabras así como algunas características químico - nutricionales (Medina et al., 1994). Similar comportamiento encontró (Godier et al., 1994), además de considerar los frutos en su análisis. Asimismo, el análisis de semillas y vainas en aspectos nutricionales y de factores antinutricionales estudiado por Sotelo et al (1995). Los frutos de esta especie por su alto contenido de taninos (24 - 50 por ciento) fueron utilizados en la curtiduría en forma comercial (López, 1977), sin embargo en la actualidad no se realiza esta actividad.

Tanto para el vainillo como para el asmol, son especies poco estudiadas, con algunos resultados en el aspecto químico - nutricional (Morales, 1998; Palma et al., 1998). Asimismo, para S. atomaria, Sotelo et al (1995) y Roncallo et al (1996) indicaron algunos valores químico - nutricionales y factores antinutricionales. Por otra parte, cabe señalar la existencia de diferentes estudios de los géneros Senna y Zizyphus en diferentes partes del mundo.

Por otro lado, es importante señalar la variedad de usos de estas especies arbóreas, entre estos atributos destaca su valor apícola, cerco vivo, sombra para el ganado, y energético al ser utilizadas como leña o carbón, además del uso medicinal en la mayoría de ellas (Cuadro 1).

CUADRO 1
Usos regionales y potenciales de cinco especies arbóreas.

Importancia de los frutos de especies arbóreas.

En las selvas tropicales se presentan una serie de interacciones ecológicas entre plantas y animales, en este aspecto algunos frutos con tejido carnoso o pulpa que recubre total o parcialmente las semillas sirven de alimento para ciertos animales, denominados frugívoros, entre las especies de animales silvestres que consumen frutos se encuentran hormigas, aves, ardillas, pecaríes, tejones, tlacuaches, venados, ratones, murciélagos (Barreto et al., 1997; Briones, 1996; Cárdenas, 1999; Jensen, 1981a). También puede haber especies domésticas como caballos, vacas, cabras, entre otros (Jenzen, 1981b; Grice, 1998), quienes al aprovechar estos recursos realizan depredación de los mismos, pero también funcionan como dispersores de semillas, por la resistencia de la testa o cubierta a la acción gástrica.

En los frutos se acumulan nutrimentos en forma de carbohidratos, minerales, proteínas (Roncallo et al., 1996), así como compuestos secundarios (Granados et al., 1989) metabolitos que permiten relacionar a las plantas con microorganismos para su polinización, competencia y principalmente para su defensa. Asimismo, esta concentración de nutrimentos se realiza con la finalidad de desarrollar procesos vitales como la floración, la fructificación y la germinación de las semillas producidas (Rathcke y Lacey, 1985)

Los frutos de especies nativas pueden implicar una estrategia para ser incorporadas en los sistemas silvopastoriles de corte y acarreo. Entre ellos se presenta resultados de tres leguminosas tepame, vainillo, cascalote, guácima y asmol Zizyphus mexicana.

Comportamiento biológico

Las características fenológicas de cada una de las especies se anotan en el Cuadro 2, destaca la Z. mexicana como especie perenifolia, las demás especies son de tipo caducifolio. Por otra parte la G. ulmifolia, sobresalen por su prolongado periodo de floración con ocho meses y por la obtención del fruto maduro C. coriaria que se alarga por un periodo de ocho meses. En general la importancia de estas especies con respecto al fruto, es la posibilidad de cosecharlo durante la época de escasez de alimento, para nuestras condiciones los meses con mayor problemas de forraje de abril a junio (Palma et al., 1998).

Las estimaciones de la producción de fruto se muestran en el Cuadro 3 en base a la recolección in situ a partir del mes de diciembre. El mejor comportamiento productivo correspondió a Caesalpinia coriaria con un promedio de 21,9 ± 6,2 kg/árbol. Es posible que la producción pueda estar subestimada, por la posible interacción de fauna silvestre, ya que en los sitios de colección se observaron huellas de diferentes animales silvestres, esto también pudiera explicar la variación encontrada.

Características nutricionales

Los valores químicos - nutricionales se indican en el Cuadro 4. Se observó, en general, un bajo nivel de proteína cruda para la mayoría de las especies, sobresaliendo en este caso G. ulmifolia con 9,1%.

Por otra parte, C. coriaria destacó por su bajo contenido de fibra, asimismo, por su alto valor de DIVMS y de energía bruta. Las demás especies tuvieron valores similares en el resto de los indicadores estudiados, excepto Z. mexicana quien presentó el menor valor de DIVMS.

CUADRO 2
Comportamiento fenológico de cuatro especies arbóreas en el estado de Colima.

H = Hoja; F = Flor; Frv = fruto verde; Frm = Fruto maduro. Palma et al (1998); Román, L. (sin publicar)

CUADRO 3
Comportamiento productivo y características biológicas de cinco especies arbóreas en el estado de Colima.

Palma et al., 1998; *Román (sin publicar)

Factores antinutricionales

Mediante tamizaje fitoquímico (Galindo et al., 1989), se determinó la presencia de factores antinutricionales (Cuadro 6). No existió presencia de alcaloides y saponinas en todos los frutos evaluados, para G. umlifolia estos resultados coinciden con (Ortega et al., 1998), aunque (Cruz y Mendoza, 1991) indicaron presencia de alcaloides en forma ligera y de glucósidos. En Caesalpinia coriaria se evidenciaron taninos condensados, fenómeno anteriormente señalado por Ayoub et al (1985) y característica que determina la utilización de esta especie en curtiduría, además de presencia de triterpenoides. Con las pruebas realizadas hasta el momento, no se determinaron alteraciones en los animales o muertes como caso extremo. Sin embargo, en la literatura para el caso de semillas de Senna occidentalis se mencionan efectos tóxicos para vacas y pollos con una degeneración y necrosis de fibras musculares (Calore et al., 1998; Haraguchi et al., 1998a; 1998b) y micotoxicosis en el caso de Senna obtusifolia (Kirky y Rogers, 1999), incluso esta intoxicación puede ser fatal.

CUADRO 4
Valores químico - nutricionales de frutos sin semilla de diferentes especies arbóreas

*Morales, 1998; Palma et al., 1998

CUADRO 5
Consumo de materia seca de la harina de frutos de especies arbóreas por borregos de pelo

a, b, c diferente literal en columna significa diferencia estadística (P<0,05) Palma y Román, 1999.

CUADRO 6
Tamizaje fitoquímico para cinco especies arbóreas

Reflexión

Dentro de los agostaderos del trópico existe una gran diversidad de especies arbóreas, muchas de las cuales poseen excelentes características para ser utilizadas en la alimentación del ganado de esta zona, ya sea como forraje fibroso, alimento energético o fuente de proteína, principalmente durante los periodos de estrés nutricional como en la sequía, época en la cual los pastos y otros forrajes son escasos y de baja calidad nutricional.

La diversidad de especies permite obtener consumos diferentes, característica a tener en cuenta en el desarrollo de los sistemas silvopastoriles.

El adicionar frutos en forma integral (pulpa + semilla) secados en forma natural, lo que permite su recolección e integración dentro de la ganadería tropical. Asimismo, resultará una fuente adicional de trabajo en el medio rural, dado que varios de estos árboles están cercanos a las casas por forman parte de cercas y árboles de sombra en los patios.

La posibilidad de intoxicación por uso de especies nativas es un riesgo, el cual, puede ser minimizado sí se considera el conocimiento empírico de los productores, además de complementarlos con estudios básicos de las plantas.

El impacto nutricional de estos frutos es una tarea a desarrollar, aunque existe evidencia de sus posibilidades, es necesario precisar la forma y nivel de inclusión, así como el comportamiento animal.

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