I. PRODUCTION DE POISSON EN EAUX INTÉRIEURES: SITUATION ET CONTEXTE

Vue d’ensemble de la production

1. En 1996, la production halieutique des eaux intérieures s’élevait à plus de 23 millions de tonnes, les pêches de capture et l’aquaculture contribuant respectivement pour 7,5 et 15,5 millions de tonnes. Les rendements des pêches, en particulier des pêches de subsistance, sont largement sous-estimés faute d’informations, et pourraient être le double des chiffres indiqués. On trouve les rendements les plus élevés en volume total en Asie, mais ils sont également importants en Afrique. La pêche sportive a une importance économique en Europe et en Amérique du Nord, et a tendance à se développer de plus en plus dans le reste du monde. Les techniques d’amélioration des pêcheries, en particulier le repeuplement des plans d’eau naturels et artificiels -longtemps réservés à la pêche récréative - contribuent pour une part essentielle aux prises de poisson pour l’alimentation, particulièrement en Asie. L’essentiel de la production aquacole vient de l’Asie, principalement de l’élevage extensif et semi-intensif d’espèces de poissons herbivores et omnivores de faible valeur.

2. Les pêches intérieures fournissent une part importante des disponibilités protéiques animales dans de nombreuses zones rurales. Dans certaines régions, les poissons d’eau douce représentent une source essentielle, souvent irremplaçable, de protéines animales peu chères de qualité, indispensables à l’équilibre des régimes alimentaires de communautés ayant une sécurité alimentaire précaire. Les produits de la pêche intérieure sont consommés, pour la plupart, à l’échelle locale, sont commercialisés dans le pays, et représentent souvent les moyens d’existence et le gagne-pain des pauvres. De plus en plus, certains produits de la pêche continentale sont aussi négociés à l’échelle internationale et créent une richesse supplémentaire. Dans certaines communautés rurales, nombreuses sont les personnes, notamment femmes et enfants, qui participent aux activités de pêche et de pisciculture, et la production halieutique est souvent un complément à l’agriculture ou à d’autres activités.

3. Tous les secteurs de la production vivrière, y compris les pêches et l’aquaculture, se heurtent à des problèmes de dégradation de l’environnement et de raréfaction croissante des terres et de l’eau. Le secteur agricole dans son ensemble se dispute de plus en plus âprement les ressources hydriques avec l’industrialisation et l’urbanisation, et avec les besoins grandissants d’eau potable. Ces problèmes sont particulièrement vitaux dans maints pays en développement qui sont fortement tributaires de l’agriculture pour la production vivrière et la création de revenus. De récentes évaluations mondiales des ressources d’eau douce et des réunions internationales consacrées à la question, y compris les récentes sessions de la Commission des Nations Unies sur le développement durable, ont confirmé que certaines régions sont - ou seront- confrontées à de graves pénuries d’eau¹,². Un tiers de la population mondiale vit dans des pays victimes d’un manque d’eau modéré ou élevé. La demande d’eau, en quantité comme en qualité - et la concurrence entre les divers secteurs - augmenteront sensiblement, et des mesures délicates sur le plan politique ont été suggérées dans le but de conjurer une imminente crise de l’eau: affectation et tarification des utilisations de l’eau, élimination des subventions, lutte contre la pollution, etc.

4. Dans la plupart des pays, les principaux problèmes à résoudre pour maintenir et accroître la production intérieure de poisson et les avantages socio-économiques qui s’y rattachent, sont les suivants:

• dégradation des ressources aquatiques et de l’environnement,
• compétition grandissante pour les ressources, et
• reconnaissance insuffisante au niveau institutionnel et politique.

5. L’industrialisation, l’urbanisation, le déboisement, l’exploitation minière et l’utilisation des sols et de l’eau pour l’agriculture sont souvent une cause de dégradation des environnements aquatiques, qui constitue le plus grand péril pour les pêches continentales³. Les ressources halieutiques sont victimes de la destruction et de la fragmentation des habitats aquatiques, de la pollution de l’eau due au rejet d’effluents urbains et industriels et au ruissellement de produits agrochimiques, de l’endiguement et de la canalisation de masses d’eau, du prélèvement ou du détournement excessifs d’eau, de l’érosion des sols, de la manipulation des caractéristiques hydrologiques des fleuves, des lacs et des plaines alluviales⁴,⁵. D’après de récentes études⁶, la dégradation des terres, le recul et la détérioration des forêts, la perte de la biodiversité et la dégradation des habitats, ainsi que la raréfaction et la pollution des ressources d’eau douce sont en augmentation en Afrique, en Asie-Pacifique, en Amérique latine et aux Caraïbes et en Asie occidentale. Dans d’autres régions, en particulier plus développées, ces atteintes à l’environnement se poursuivent dans des proportions inquiétantes.

6. Les agressions écologiques sont particulièrement graves dans les bassins versants qui sont déjà sensiblement modifiés ou dégradés⁷. La pression qui augmente sur les bassins versants asiatiques est source de préoccupation car ceux-ci correspondent aux zones les plus importantes de pêches continentales dans le monde. Selon les tendances mondiales, une grande partie de la faune ichtyque d’eau douce serait en grave recul⁸, les pertes les plus élevées étant relevées dans les pays industrialisés, suivis des régions aux climats arides ou méditerranéens, des régions tropicales densément peuplées et des grands fleuves⁹. On prend de plus en plus conscience de l’urgence de protéger les ressources bioaquatiques des eaux continentales, et l’attention est concentrée sur la nécessité de conserver et d’utiliser durablement les ressources génétiques aquatiques. Afin de conjurer les menaces pesant sur la biodiversité des eaux douces, des efforts accrus sont consentis à l’échelon international, y compris dans le cadre de la Convention sur la diversité biologique.

8. Toutefois, dans certains cas, les ressources jusqu’à présent disponibles pour la pêche continentale seront utilisées par d’autres utilisateurs qui s’avèrent plus compétitifs. Il est alors probable que la production de poisson soit la première à souffrir de l’accès réduit à l’eau, qui ne sera plus disponible en quantité suffisante, ni au même niveau de qualité. Une tâche qui s’impose sera de garantir une compétition ouverte et équitable pour les ressources, de façon que l’aquaculture et les pêcheries continentales puissent avoir accès aux ressources et maintenir leur production. Pour ce faire, il faudra éliminer les subventions portant sur l’utilisation des ressources par d’autres secteurs. Toutefois, les conditions sociales peuvent faire des subventions un instrument de gestion valable, même si elles détournent l’utilisation d’une ressource donnée d’un optimum préférable sur le plan économique. De même, les problèmes d’environnement peuvent nécessiter des interventions de politique qui, tout en étant moins rentables économiquement, s’emploient à préserver les habitats et les ressources bioaquatiques.

9. Un des principaux obstacles à l’accroissement de la production intérieure de poisson est que les administrateurs des pêcheries/fermes aquacoles du monde entier ont du mal à défendre les intérêts de leur secteur. Les décisions concernant les innovations touchant aux pêches, à l’aquaculture et aux environnements aquatiques sont souvent prises sans égards pour ces secteurs, foncièrement parce qu’il n’existe ni évaluations économiques fiables de leur valeur actuelle, dans le cas des pêcheries continentales, ni projections de la valeur potentielle dans le cas de l’aquaculture et des pêcheries intérieures améliorées.

10. La plupart des responsables politiques des autres secteurs ne sont pas conscients de l’importance de cette production pour les approvisionnements alimentaires et la création de revenus. Ce secteur est souvent sous-représenté ou responsabilisé au sein des cadres institutionnels existants. La plupart des producteurs de poisson souffrent de l’absence ou de l’insuffisance i) de droits définis concernant leurs pratiques spécifiques, et ii) de soutien institutionnel, tant public que privé. Ceci entraîne des difficultés pour l’obtention de crédits, l’accès à l’information et le déploiement d’efforts de renforcement des capacités, notamment de formation et de vulgarisation, outre le niveau très bas des investissements dans le secteur. Etant donné le manque de pouvoir politique, les intérêts et les besoins des producteurs sont souvent méconnus ou ignorés, en particulier à l’échelon local.

11. Dans la plupart des cas, les problèmes ci-dessus ne peuvent être résolus uniquement par les parties prenantes, surtout parce que nombre d'entre eux sont exogènes. Il faut parvenir à l’intégration¹⁰, en particulier à une meilleure coordination de la planification et de la gestion des ressources partagées par les pêches et les autres utilisateurs, afin de faciliter la production durable de poisson en eaux intérieures. Les administrateurs des pêches et les parties intéressées devraient saisir les occasions de participer à la formulation et à l’application des mesures d’intégration.

12. Le tableau suivant présente une vue générale des principales questions d’aménagement et des politiques et instruments d’intégration pouvant être employés, de préférence dans le cadre d’interventions communes plutôt que de mesures isolées, afin de s’attaquer aux problèmes de la production intérieure de poisson.

• au niveau de l’exploitation: il est possible de développer le recyclage des nutriments en utilisant des sous-produits et des déchets de différents types d’élevage ou de culture dans des systèmes intégrés agri-aquaculture, ce qui, même en Asie, n’est pas courant. Les possibilités d’accroître la production par la promotion de ces systèmes parmi les petits exploitants sont nombreuses. On peut citer notamment l’utilisation des eaux usées, la pisciculture dans de petits périmètres d’irrigation, la rizipisciculture (encouragée également au niveau de la lutte intégrée contre les ravageurs), et la meilleure utilisation des aliments disponibles.
  
• au niveau de la communauté: en intensifiant le repeuplement des masses d’eau naturelles et artificielles, en particulier des bassins, dont la plupart ne sont pas utilisés pour la pisciculture. On peut citer comme autres mesures: la fertilisation, la lutte contre les prédateurs, l’amélioration des habitats, et l’élevage en nasses. Des avantages peuvent être tirés du peuplement d’espèces herbivores pour le maintien de la qualité de l’eau et la lutte contre les herbes aquatiques dans les canaux d’irrigation et les réservoirs.
  
• au niveau de l’état et du pays:
• consultation d’experts des pêches pour la construction et l’exploitation de réservoirs et de périmètres d’irrigation;
• efforts conjugués des organismes chargés de l’environnement et des pêches visant à prévenir et à enrayer la dégradation du milieu et à restaurer les habitats aquatiques et accroître les rendements des pêches;
• organisation à grande échelle de l’aménagement communautaire du patrimoine commun, comme, par exemple, les pêches dans les réservoirs;
• participation accrue des producteurs et des administrateurs des pêcheries aux décisions sur l’affectation et l’utilisation des ressources en eaux et en terres, au niveau local et dans les bassins hydrographiques;
• prise de conscience accrue et renforcement des capacités en vue d’une planification participative et d’une gestion intégrée.

14. L’intégration de la production halieutique et la participation accrue des personnes intéressées par la pêche dans l’aménagement et la planification des ressources nécessiteront de gros efforts de la part des administrations nationales des pêches visant, entre autres, à:

• mieux faire prendre conscience de la valeur des ressources ichtyques intérieures et des avantages de la production halieutique. Il faut pour cela rassembler des informations nettement plus détaillées sur:
• l’état, les tendances et la biodiversité des ressources halieutiques intérieures,
• la production actuelle et le potentiel d’accroissement des pêches de capture, de l’amélioration des techniques et de l’aquaculture,
• la situation socio-économique des producteurs de poisson,
• les techniques d’exploitation des ressources, et
• la distribution/consommation des produits;
  
• valoriser le développement des ressources humaines et renforcer l’assistance technique/financière en faveur des producteurs intérieurs, afin de mieux utiliser les ressources limitées;
  
• renforcer le rôle et les moyens des autorités de pêche/aquaculture pour l’évaluation des ressources, la planification sectorielle et la participation à la coopération et à la coordination intersectorielles;
  
• réaffecter ou réaménager les ressources institutionnelles existantes afin de créer de nouveaux partenariats entre les personnes s’occupant de pêches et d’aquaculture et les agriculteurs, les responsables de la mise en valeur des eaux et les organismes de protection de l’environnement;
  
• offrir des cadres consultatifs pour les communautés locales, les associations du secteur privé et les groupements d’intérêt sociaux et écologiques, dans le but de promouvoir la décentralisation des responsabilités liées à la gestion des ressources;
  
• améliorer les capacités de gestion intégrée des ressources en eaux et en terres au niveau des bassins versants et au niveau local; et
  
• promouvoir la détermination des responsables politiques à soutenir les pêches intérieures en se fondant sur les sections correspondantes du Code de conduite pour une pêche responsable et sur leurs directives techniques.

15. Parmi les principes de base d’une bonne gestion intégrée des ressources figurent la mise en place de nombreux accords de partenariat et l’étroite collaboration des administrations locales. Les secteurs des pêches et de l’aquaculture, aussi bien publics que privés, peuvent par conséquent prendre des mesures dans le but de:

• mettre les administrations locales en mesure de planifier et de mettre en pratique la conservation de l’environnement pour les pêches;
  
• protéger les ressources et l’environnement des pêches et de l’aquaculture en s’efforçant de nouer des accords de partenariat avec des organisations gouvernementales et non gouvernementales compétentes (y compris des organismes commerciaux) qui s’emploient également à gérer les ressources et l’environnement;
  
• promouvoir le renforcement des capacités sur divers aspects de la gestion intégrée des ressources.

16. La gestion intégrée des ressources peut commencer par une meilleure coopération intersectorielle entre les sous-secteurs de l’agriculture, des forêts et des pêches. Toutefois, une assistance technique supplémentaire et des orientations sur une gestion intégrée appliquée à la production durable de poisson et d’autres aliments dans les bassins versants pourrait s’avérer nécessaire. Ce type d’initiatives est souvent nécessaire également au niveau international, et en particulier régional, et les processus de décisions régionales pourraient avoir besoin d’une assistance complémentaire pour l’aménagement transfrontalier des bassins fluviaux et des bassins lacustres communs.

17. Le Comité est invité à examiner les différentes questions soulevées dans le présent document, à estimer le bien-fondé des démarches suggérées et à fournir des directives en vue de la promotion de la gestion intégrée des ressources pour des pêches intérieures durables.