Au niveau artisanal, leurs tâches primordiales consistent à confectionner ou à raccommoder des filets, des bourriches et des nasses, à armorcer les hameçons et à fournir des services aux navires de pêche. Elles pratiquent elles-mêmes la pêche pour leur propre consommation ou pour la vente, souvent dans des canots et à proximité de leur village. Elles récoltent également des larves de crevettes et du poisson pour les alevins qui servent à empoissonner les étangs d'élevage. Elles ramassent des algues et des coquillages et travaillent souvent en mer avec les hommes. Comme dans d'autres domaines, on fait en général appel aux femmes lorsque les temps sont durs et qu'on n'est pas en mesure de payer les autres membres de l'équipage. Devant nourrir leur famille, les femmes se lancent parfois dans la pêche ou la pisciculture pour se procurer des aliments et un revenu supplémentaire. "La journée d'une femme en Sierra Leone" montre une femme qui pêche dans l'étang local de 4 heures à 5 h 30 du matin et de 17 à 18 heures. C'est après la récolte du poisson et aux stades de la transformation et de la commercialisation que les femmes jouent le rôle le plus important, tant au niveau artisanal qu'au niveau industriel. Dans les pays en développement, elles sont là quand le poisson est débarqué sur la plage; elles le trient, le nettoient, le font sécher, le fument et l'emportent au marché. Elles peuvent ainsi garder les espèces invendables ou de peu de valeur pour la consommation familiale. En Afrique de l'Ouest et en Asie, jusqu'à 80 pour cent des fruits de mer sont commercialisés par des femmes. Avec la pêche industrielle, les choses changent. Des filets synthétiques de fabrication commerciale remplacent ceux confectionnés à la main, et le poisson est débarqué dans de grands ports, déjà congelé, et porté directement dans les usines de transformation. De ce fait, les femmes sont de plus en plus employées dans les conserveries de poisson. En Inde, 25 000 jeunes filles de l'Etat du Kerala travaillent dans des conserveries de crevettes plusieurs mois par an.
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