El bienestar de los niños Los datos y mapas referentes a la subnutrición sirven para señalar los lugares donde existen mayores dificultades para que la población pueda obtener suficientes alimentos. Estos datos no indican sin embargo en qué lugares el estado nutricional de los niños ha experimentado el deterioro más grave, debido a una ingestión de alimentos insuficiente que se añade a otros factores, como pueden ser una alta incidencia de diarrea y otras enfermedades que impiden la adecuada digestión de los alimentos consumidos. Este tipo de información sólo puede obtenerse pesando y midiendo a los niños de forma sistemática. Los datos disponibles provenientes de países que han llevado a cabo estudios antropométricos ponen de relieve que una gran proporción de los niños de los países en desarrollo sufren los efectos de la desnutrición. Según datos obtenidos en estudios realizados entre 1987 y 1998, dos de cada cinco niños del mundo en desarrollo sufren retraso del crecimiento, uno de cada tres insuficiencia ponderal, y uno de cada diez, emaciación. Las cifras varían considerablemente de región a región. En Asia meridional, la mitad de los niños menores de cinco años sufren insuficiencia ponderal, frente al 33 por ciento de África y el 21 por ciento de Asia oriental y sudoriental. La incidencia más baja se registra en América Latina y el Caribe. Casi la mitad de los niños del mundo que presentan insuficiencia ponderal y retraso del crecimiento se encuentran en Asia meridional, donde se da la incidencia más alta de desnutrición, y una elevada población de niños menores de cinco años. Estas cifras sugieren que ésta es la región del mundo donde existe un mayor número de niños que no alcanzan el peso y la estatura que se consideran representativas de un crecimiento saludable. Incidencia de la malnutrición en zonas vulnerables Cuál es la población vulnerable; cuáles son las causas de la vulnerabilidad