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Las últimas estimaciones mundiales del número de personas que padecen hambre en el mundo se basan en los datos recogidos hasta finales de 1997. Desde entonces, una serie de conmociones medioambientales, económicas y políticas han trastornado la producción agrícola, y obligado a millones de personas a abandonar sus hogares y campos de labranza; también han hecho engrosar las filas de los indigentes en lugares tan distantes entre sí como Honduras, Kosovo e Indonesia.
Las economias del sureste de Asia se sacudieron y casi se
derrumbaron con los problemas del sistema bancario de toda
la región en 1997. En 1998, las condiciones
climáticas asociadas con El Niño agostaron las
cosechas en unas regiones, al tiempo que en otras quedaban
anegadas, y arrasaron América Central con los
demoledores vientos y lluvias del huracán Mitch.
Surgieron conflictos militares en muchas partes del mundo
-desde Angola, en el suroeste de Africa, hasta Kosovo en el
sureste de Europa- que obligaron a miles de personas a
depender de la ayuda humanitaria.
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