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Yuca: alimento para millones de personas
Ghana y Nigeria son de los pocos países del mundo que han logrado abatir la prevalencia de la subnutrición en más de 30 puntos percentuales entre 1979-1981 y 1996-1998. Un importante factor de fondo fue el rápido crecimiento del suministro de productos elaborados a partir de la yuca en ese periodo, que beneficiaron en especial a la población pobre y subnutrida. La yuca tolera la sequía y puede darse en suelos deficientes y en tierras marginales, donde no prosperan otros cultivos. Además sus raíces pueden cosecharse hasta tres años después de sembrarla, de modo que pueden quedarse en la tierra como protección contra la escasez imprevista de alimentos. Las raíces de la yuca son una excelente fuente de energía, además de que proporcionan vitamina A y C, así como hierro, calcio y proteínas. Desde 1980 en Ghana y Nigeria la producción y el suministro de yuca han prosperado mucho, en gran medida gracias a la investigación que permitió introducir nuevas variedades resistentes a las enfermedades y de gran productividad. Estas nuevas variedades, aunadas a la aplicación de normas e inversiones de apoyo a los productores de yuca, han resultado muy eficientes para combatir el hambre. En el sur y el centro de África hay grandes zonas aptas para el cultivo de la yuca, así como en América Latina y Asia. Se ha creado una estrategia mundial de la yuca para fomentar este cultivo como importante alimento básico y fuente de ingresos para sus productores.
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