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Panorama
de Gwanda: La perspectiva general del VIH/SIDA contempla millones de casos y desdibuja a los individuos que componen esas cifras. ¿Cómo afecta exactamente esta enfermedad a la vida cotidiana de las mujeres, hombres y niños que pueblan los miles de pequeñas aldeas rurales que está diezmando? La siguiente descripción muestra cómo el VIH/SIDA ha afectado a la población rural de Gwanda, Uganda. p Gwanda está cerca del lago Victoria, en el distrito de Rakai, donde los cultivos básicos son los bananos, la yuca y las batatas. Los campesinos también cultivan porotos y cacahuetes, utilizados para elaborar salsas o cocidos. Hasta principios de los años setenta, también el café era un importante cultivo comercial, pero ha caído en el descuido por la disminución de sus precios. La mayoría de los pobladores tienen animales pequeños, como aves de corral, cabras y cerdos, y algunos crían peces. El VIH/SIDA y la mano
de obra Las repercusiones son todavía mayores ya que los índices de infección son más elevados entre las mujeres, que suelen llevar el peso del trabajo agrícola además de sus actividades domésticas. En Gwanda la agricultura utiliza una mano de obra intensiva, con poca mecanización y escasa utilización de insumos agrícolas. En consecuencia, la comunidad ha sufrido mucho por el éxodo de jóvenes que prefieren trabajar en otros sectores con mejor remuneración y trabajo menos pesado. Por lo tanto, al morir los campesinos en Gwanda no hay quien los sustituya. p Un
día en la vida de una viuda Desde
que enfermó su esposo, los ingresos de Sarah
se desviaron al pago de la atención del
enfermo. También su madre estaba enferma,
por lo que pasaba la mayor parte de su tiempo
cuidándolos a ambos, con poco tiempo
restante para atender los cultivos. El
duelo de un mes de duración a la muerte del
esposo interrumpió la actividad
agrícola de Sarah. Y como también
fallecen otros parientes y amigos en Gwanda, ella
pasa tiempo asistiendo a funerales y preparando
alimentos para sus familiares. En consecuencia,
gran parte de su parcela está cubierta de
maleza y obtiene pocos ingresos de lo que logra
cultivar. p El VIH/SIDA y la
utilización de las tierras
En general, los campesinos han dejado los cultivos comerciales que requieren trabajo intensivo, como los bananos y el café, por los de subsistencia que exigen menos trabajo, como la yuca y las batatas. En consecuencia, se han reducido los ingresos. El VIH/SIDA, las
plagas y las enfermedades de las plantas La producción de café ya mermada ha disminuido más todavía por infestaciones de grandes hormigas urticantes, síntoma de prácticas agrícolas deficientes. La falta de mano de obra ha causado el deterioro de las parcelas a tal grado que sólo las familias más ricas o que cuentan con más mano de obra pueden permitirse seguir produciendo café. p Uganda:
la leche de las vacas se vende para ayudar a la
mujer a cuidar a los 17 huérfanos de su hijo
único, muerto hace seis años de sida
(17379/FAO/K.Dunn) El VIH/SIDA y la
producción ganadera Afortunadamente parece haber una tendencia a criar ganado menor, sobre todo cerdos y aves de corral, que requieren menos trabajo. Además, los campesinos de Gwanda, sobre todo los hombres jóvenes, también se han interesado en la apicultura para obtener ingresos, ya que la miel se vende a buen precio. El SIDA y la seguridad
alimentaria Mientras más rica es una familia, puede mantener durante más tiempo un suministro adecuado de alimentos. Los niveles menores de nutrición exponen más a las personas al VIH/SIDA. La falta de salud hace a las personas vulnerables a la infección del VIH y reduce el periodo de incubación del virus. Por otra parte, el inicio y desarrollo de la enfermedad se demoran en las personas infectadas del VIH que están bien nutridas.
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