Mme Esther Argote Pelegrino, titulaire d’un doctorat, Chef du Département de la formation, de l’information et du développement au Centre national de sécurité biologique de Cuba, a été recrutée pour une mission auprès du Service du développement de la recherche et de la technologie du Département du développement durable de la FAO. Au Paraguay, elle a travaillé aux côtés d’autres spécialistes de la CTPD d’Amérique latine pour dispenser une formation en matière de prévention des risques biologiques, englobant la gestion des risques liés aux organismes génétiquement modifiés, à des fonctionnaires du Ministère de l’agriculture, des organismes nationaux des réglementations, des agences de protection de l’environnement et des autorités judiciaires. Mme Argote raconte:

« Pour la préparation du programme de formation au Paraguay, j’ai travaillé à Cuba pour rédiger le matériel de formation d’un cours sur la prévention et l’analyse des risques biologiques. J’étais chargée de cours aux côtés de Mme Orfelina Rodriguez Garcia, Chef du Département d’analyse et de sécurité de notre Centre. Elle aussi a été engagée en tant que spécialiste technique pour ce projet, dans le cadre du programme d’experts de la CTPD. Nous avons collaboré avec trois autres experts de la CTPD, venant d’Argentine, de Colombie et du Pérou, pour présenter ce programme.

« Ma mission en tant qu’expert de la CTPD travaillant pour le compte de la FAO s’est avérée très fructueuse. J’ai pu profiter de l’expérience et des connaissances des spécialistes techniques du Paraguay et de nombreux autres pays d’Amérique latine en ce qui concerne les risques pour l’environnement que présentent les organismes génétiquement modifiés. J’ai pu également partager les enseignements tirés de mon expérience à Cuba dans le domaine de la prévention des risques biologiques et expliquer comment notre Centre est organisé et fonctionne.

« Le projet de formation au Paraguay était bien organisé et il a été extrêmement intéressant et très productif. Des liens étroits d’amitié et de solidarité ont été tissés parmi les professeurs et les participants de ce groupe. »

Défier les scepticismes

Andrea Sonnino, fonctionnaire principal spécialiste de la recherche agricole au Service du développement de la recherche et de la technologie de la FAO a coordonné le projet de prévention des risques biologiques. Il relate ainsi son expérience:

« Le travail de Mme Argote et de tous les experts que nous avons recrutés pour ce projet, dans le cadre du programme de CTPD, a été d’excellente qualité. Lorsque nous avons mis en place ce projet, beaucoup se sont montrés sceptiques sur les possibilités qu’un programme de formation extrêmement technique, d’aussi haut niveau, puisse être conçu et présenté par une équipe d’experts d’Amérique latine. Il était couramment admis que seules les universités des pays développés pouvaient fournir des spécialistes qualifiés pour ce projet. Pourtant, cette équipe d’experts rassemblée au Paraguay a prouvé que cela n’était pas vrai. Nous n’avions pas décidé de ne recruter que des femmes pour ce projet. Nous nous sommes basés, pour les sélectionner, sur leurs compétences techniques et leur réputation de bons professeurs.

« Le Gouvernement paraguayen a été très satisfait des résultats. Le dernier jour du programme de formation, le Vice-ministre de l’agriculture a décerné des certificats aux participants. Il a été extrêmement impressionné par ce cours et, à sa demande, le Ministre de l’agriculture a envoyé une lettre de félicitations au Directeur général de la FAO, M. Jacques Diouf. »