En 2000, Fahmi Bishay a pris sa retraite après 18 années de service à la FAO, tout d’abord en tant que Chef du Service de l’analyse des politiques à la Division de l’analyse des politiques, puis en tant que Conseiller principal au Centre d’investissement. Il a effectué plusieurs missions pour l’Organisation au titre du Programme des experts retraités. Tout récemment, il a participé, au Service des Programmes spéciaux d’urgence de la Division des opérations d’urgence et de la réhabilitation, à la préparation d’un grand rapport sur le développement agricole durable en Iraq. M. Bishay relate ainsi son expérience récente:

« Trois mois avant mon départ à la retraite en 2000, j’ai dirigé, en Iraq, une mission composée de neuf membres. Le rapport que nous avons rédigé est un document qui fera date. Mais mon engagement en faveur des pauvres ne s’est pas ralenti avec mon départ à la retraite. Je continue toujours à soutenir le peuple iraquien, en particulier pendant cette période de crise que traverse le pays. Dans le cadre du Programme des experts retraités, j’ai pu continuer à examiner le secteur agricole national et rédiger un document publié récemment qui s’intitule ‘Vers le développement agricole durable en Iraq: la transition des opérations de secours, de remise en état et de reconstruction vers le développement’. Ce document présente un plan d’action ou une feuille de route indiquant ce que le peuple iraquien, la FAO et la communauté internationale peuvent faire pour promouvoir le développement agricole durable du pays. Je supervise actuellement sa traduction en arabe. Il s’agit d’un travail extrêmement difficile, mais très gratifiant. Je suis extrêmement reconnaissant au Programme des retraités de la FAO et au Service des programmes spéciaux d’urgence de me donner cette possibilité de poursuivre cette action qui est à la fois utile au peuple iraquien et extrêmement gratifiante pour moi.

« J’ai également, en tant qu’expert retraité, assumé des fonctions auprès d’autres divisions, par exemple, je suis parti en mission en Chine pour le Programme spécial pour la sécurité alimentaire de la FAO.

« Un des atouts de ce Programme est qu’il appuie les activités multidisciplinaires de la FAO. Les experts retraités connaissent les avantages comparatifs de chaque division de l’Organisation. Par conséquent, ils peuvent mener un travail de collaboration très efficace. Les rapports rédigés par les retraités ne reflètent pas uniquement leurs longues années d’expérience, mais aussi les opinions complémentaires des autres divisions concernées. Cette dimension permet d’améliorer considérablement la qualité des activités de l’Organisation.

« La retraite peut être une période difficile de la vie qui nécessite un réajustement. Les derniers mois passés au bureau peuvent s’avérer extrêmement difficiles à vivre. Il faut finir de toute urgence tous les travaux qui sont en cours et lorsque tout cela est terminé, vous pouvez vous retrouver extrêmement vulnérables psychologiquement. Le Programme des experts retraités offre un passage progressif à la retraite et s’avère utile tant pour les retraités que pour l’Organisation. Il permet à l’Organisation de conserver sa mémoire institutionnelle qui est essentielle pour maintenir la qualité de ses projets et programmes; et il permet de faire sentir aux retraités que leur expérience est appréciable et appréciée, ce que est extrêmement important du point de vue psychologique.

« Les retraités peuvent aider à conserver la mémoire institutionnelle de la FAO de différentes manières. Par exemple, lorsque je suis en mission, je veille dans la mesure du possible à collaborer étroitement avec les jeunes fonctionnaires. Ils sont prêts à apprendre et j’estime de mon devoir de leur transmettre mes connaissances et mon expérience. Cela permet de renforcer l’Organisation et me donne l’occasion d’apprendre aussi à leur contact.

« Pour autant que j’aime mon travail, je n’en apprécie pas moins la retraite, la compagnie de ma famille, la peinture à l’huile, le tennis, la rédaction de mes mémoires et la lecture. Je pense qu’il est extrêmement important pour les retraités de savoir se reposer et profiter de la vie. Il est préférable de limiter les missions à six mois de l’année. C’est une période suffisamment longue pour apporter une contribution efficace à l’Organisation et suffisamment courte pour pouvoir jouir de sa retraite. »