Les politiques de lutte contre la faim doivent se fonder sur des recherches et des analyses scientifiques sérieuses. Ainsi, la communauté universitaire a un rôle central à jouer dans l'éradication de la faim.

Le Programme des experts invités de la FAO, qui se fonde sur des accords institutionnels avec des établissements universitaires et des instituts de recherche, offre un cadre tout désigné pour les spécialistes et les chercheurs hautement qualifiés qui mettent leurs énergies au service de problèmes liés à la faim et à la sécurité alimentaire. Le programme exploite les compétences techniques de ces professionnels pour répondre aux besoins intellectuels et analytiques essentiels des programmes prioritaires de la FAO. Par le biais du Partenariat, tant la FAO que les institutions participantes partagent les coûts et tirent parti du savoir-faire et de l'expérience mutuels dans les domaines d'intérêt commun.

Le programme, ouvert à toutes les établissements universitaires et instituts de recherche des Etats membres de la FAO, permet aux experts du monde entier de collaborer avec la FAO pour une période allant jusqu'à un an. L'institution coopérante continue à payer le traitement de l'expert invité, tandis que la FAO couvre les frais de voyage et offre une indemnité mensuelle supplémentaire calculee sur la base de 75 pourcent de la subsistance journaliere des Nations Unies (taux de plus de 60 jours) pour aider à subvenir aux dépenses de subsistance.

Quelque 68 pays et 7 institutions internationales ont signé ou approuvé le programme, et quelque 600 missions ont été accomplies par des universitaires, des scientifiques et des chercheurs, apportant d'importantes contributions au travail de la FAO.