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Le poisson représente la plus importante récolte mondiale d'aliments sauvages et est indispensable à de nombreuses familles du monde en développement, comme source de protéines et de revenu. On estime que plus de 120 millions de personnes dans le monde dépendent du poisson, dont elles tirent la totalité ou une partie de leur revenu. Dans le secteur des pêches, les hommes et les femmes pratiquent des activités complémentaires. Dans la plupart des régions, les gros navires de pêche côtière ou hauturière ont des équipages masculins, alors que les femmes travaillent sur des bateaux de plus petite taille et des pirogues. En outre, ce sont principalement les femmes qui sont chargées des tâches artisanales absorbantes qui se font à terre, telles que la fabrication et le raccommodage des filets.
Dans de nombreux pays, la pêche en eaux continentales est le plus souvent pratiquée par les femmes. En Afrique, elles pêchent dans les fleuves et les étangs. En Asie, où le poisson fait partie intégrante du régime alimentaire de nombreuses cultures, les femmes participent aussi bien à la pêche artisanale que commerciale. Dans certaines régions de l'Inde, les femmes attrapent au filet des crevettes dans les marigots. Au Laos, elles pêchent dans les canaux et aux Philippines dans les lagunes côtières, à bord de pirogues.
Dans de nombreuses régions, les femmes ont aussi joué un rôle de premier plan dans la croissance rapide de l'aquaculture. Ce sont principalement elles qui s'occupent de nourrir et de récolter le poisson, ainsi que de transformer les poissons capturés. Au Lesotho et dans d'autres pays d'Afrique australe participant au Programme d'aquaculture pour le développement des communautés locales de la FAO (Encadré1), ce sont surtout les femmes qui gèrent les petits étangs familiaux. Le poisson produit dans ces étangs est consommé par les familles ou vendu pour acheter d'autres aliments. Il est important de noter que les femmes participent activement à la transformation du poisson capturé - séchage solaire, salage, fumage et préparation d'aliments à base de poisson ou de produits dérivés, tels que pâtes et tourteaux de poisson. Normalement, elles s'occupent aussi de vendre les produits.
Les femmes travaillent en tant que salariées dans des industries de transformation à grande échelle, et dans certaines régions en développement, elles sont devenues d'importants entrepreneurs dans le secteur du poisson. A ce titre, elles gagnent d'importantes sommes d'argent, qu'elles gèrent comme il leur convient, et financent une vaste gamme d'entreprises basées sur la production de poisson qui procurent des recettes non négligeables aussi bien pour leur famille que pour la communauté. Malheureusement, comme les responsables gouvernementaux de la planification tendent à concentrer leur attention sur la pêche commerciale, cet aspect plus artisanal pourrait être ignoré. Les efforts de développement ont montré qu'il était possible d'obtenir des améliorations soutenues de la productivité et de parvenir à une utilisation durable des ressources halieutiques, à condition que le rôle crucial des femmes soit reconnu. La mise au point et l'adoption généralisée du four Chorkor, qui a amélioré les conditions de travail et les revenus des femmes qui vivent de la pêche dans toute l'Afrique le démontre de façon frappante. Tout récemment, un projet financé par Telefood en Mauritanie a fourni à 50 femmes membres d'une coopérative de pêche une nouvelle installation de séchage du poisson, qui leur permettra de produire des aliments riches en protéines pouvant être transportés sans risques dans tout le vaste arrière-pays aride de la Mauritanie. Pourtant,dans le secteur des pêches, la plupart des femmes n'ont pas accès aux ressources physiques et au capital, à la prise de décision ou aux postes de direction, à la formation et à l'enseignement de type classique. Or l'accès à ces ressources critiques améliorerait l'efficacité, la rentabilité et la durabilité de leurs activités. Bien que les projets de développement de la pêche à grande échelle, la mécanisation et les technologies améliorées puissent accroître les capacités de production dans ce secteur, ils peuvent aussi augmenter le volume de travail après-récolte des femmes. Souvent, ce fardeau supplémentaire ne comporte pas d'augmentation de leur salaire ou les empêche de se consacrer à d'éventuelles autres activités rémunétratrices.
Les femmes devraient être des partenaires en mesure de participer à armes égales à des activités halieutiques productives susceptibles d'améliorer leurs niveaux de vie et la qualité de leur nutrition, ainsi que ceux de leur famille. Elles devraient avoir la possibilité d'acquérir des technologies appropriées leur permettant de contribuer efficacement au développement et à la croissance soutenus des pêches.A cette fin, il est essentiel d'accroître la participation et le pouvoir décisionnel des femmes dans les initiatives de développement des pêches. |
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