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Nairobi, 30 de mayo. Las perspectivas del Africa subsahariana en materia de seguridad alimentaria son "precarias" debido a la disminución de los suministros mundiales de cereales y a la reducción de la asistencia alimentaria disponible, según un informe hecho público hoy por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). El pronunciado aumento de los precios de los cereales en el mercado mundial y el consiguiente incremento del costo de las importaciones de cereales, unidos a los problemas relativos a la balanza de pagos de los países de Africa con déficit de alimentos, entrañarán la necesidad de cubrir una gran proporción de las importaciones de alimentos de la región por medio de la asistencia alimentaria.
Sin embargo, la FAO proyecta que la asistencia alimentaria disponible en todo el mundo en 1995/96 se situará en 7,6 millones de toneladas, lo que representa un descenso por tercer año consecutivo y el nivel más bajo en 20 años. Las cifras aparecen en el número correspondiente a mayo de 1996 de la publicación de la FAO titulada "Food Supply Situation and Crop Prospects in Sub-Saharan Africa" (Situación en materia de suministros alimentarios y previsiones sobre las cosechas en el Africa subsahariana).
De acuerdo con el informe, no hay signos de que durante el año en curso vaya a producirse una mejora inminente de la situación en materia de suministros alimentarios en el Africa subsahariana en conjunto. En la actualidad, se señala en el informe, alrededor de 22 millones de personas en la región se enfrentan a emergencias alimentarias de diversa intensidad.
El informe mantiene que una combinación de factores desfavorables amenazan el progreso del Africa subsahariana hacia la seguridad alimentaria, incluido un descenso de la producción agregada de cereales de 9,5 millones de toneladas respecto del nivel de 1994 y un aumento de los precios internacionales de cereales cifrado en más de un 50 por ciento a lo largo del último año. Como consecuencia de ese marcado aumento de los precios, se estima que los gastos en concepto de importación de cereales de los países de bajos ingresos con déficit de alimentos de Africa en 1995/96 serán 1 400 millones de dólares EE.UU. superiores a los gastos del año pasado.
"La precaria seguridad alimentaria de Africa podría conducir a una auténtica tragedia humana", señaló Abdur Rashid, Director del Sistema Mundial de Información y Alerta sobre Alimentación y Agricultura de la FAO, que publicó el informe. En Africa hay ya 210 millones de personas que sufren de hambre y desnutrición, esto es, el 40 por ciento de la población del continente. La Cumbre Mundial sobre la Alimentación, que se celebrará en la Sede de la FAO en Roma del 13 al 17 de noviembre del presente año, tratará de encontrar maneras de solucionar la escasez de alimentos y evitar así esa tragedia, así como garantizar el más fundamental de los derechos humanos: el derecho de todos a disponer de alimentos adecuados en todo momento.
En el informe se indica que se observan algunas señales alentadoras, puesto que la situación en materia de suministros alimentarios es en general satisfactoria en el Africa occidental, gracias a las buenas cosechas logradas en la mayoría de los países costeros y del Sahel.
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