Pedido de mayores medidas de control sobre plaguicidas
La acumulación de plaguicidas en Africa plantea |
Los plaguicidas y las sustancias químicas tóxicos que se utilizan y comercializan en Africa deben estar sometidos a una inspección más estricta, afirma la FAO, mientras 100 funcionarios públicos reunidos en Nairobi continúan negociando un acuerdo internacional para regular el uso de sustancias químicas que representan riesgos ambientales y sanitarios graves.
Esta conferencia de cuatro días de duración (del 16 al 20 de septiembre), organizada en conjunto por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la FAO, va a conducir posteriormente a un Convenio jurídicamente vinculante para reglamentar la importación y la exportación de sustancias químicas peligrosas a través de un procedimiento denominado de información y consentimiento previo.
En este procedimiento figuran actualmente 12 plaguicidas y cinco sustancias químicas industriales, inclusive el DDT y el clordano, ya prohibidos o cuyo uso se ha restringido estrictamente en Europa y América del Norte, pero que se sigue comercializando en Africa y en otros países en desarrollo.
A través de este procedimiento voluntario, que manejan en conjunto la FAO y el PNUMA, los países importadores pueden informarse sobre las sustancias químicas y los plaguicidas peligrosos que se ofrecen a la venta. Están entonces en condiciones de decidir si permitir o proscribir futuras importaciones de esos productos.
Hasta la fecha, unos 145 países han aplicado el procedimiento de información y consentimiento previo, según informa la FAO. De 50 países africanos, 37 han establecido autoridades de inspección nacionales. Hasta el momento, 23 países africanos han tomado decisiones sobre importación de sustancias químicas peligrosas que figuran en la lista. Con todo, algunos países todavía no aprueban la legislación en materia de plaguicidas.
Si bien en Africa, por la pobreza, el uso de plaguicidas es el más bajo de todos los continentes, debido a la inestabilidad y a la inseguridad de las lluvias, hay zonas de uso intensivo de plaguicidas. Por ejemplo, las explotaciones agrícolas de grandes dimensiones que producen hortalizas y están cerca de las ciudades, y las plantaciones de cultivos para exportación aplican dosis grandes de esas sustancias.
Sigue habiendo un amplio margen para la asistencia técnica a fin de mejorar la reglamentación en materia de plaguicidas y la gestión de éstos. La industria y los gobiernos deberían considerar las restricciones sobre los productos que no se pueden manejar sin riesgos en los países en desarrollo.
Mientras tanto, para minimizar esos riesgos para los agricultores y los consumidores, la FAO apoya los programas con racionalidad ecológica de control integrado de las plagas. En Asia los agricultores han reducido con éxito más de 70 por ciento el uso de insecticidas tóxicos y se ha incremento la producción de arroz. También se han puesto en marcha proyectos experimentales de control integrado de las plagas en Burkina Faso, Cote d'Ivoire, Ghana y Kenya. De esta manera es posible producir más alimentos con menos riesgos.
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