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Caen las ganancias de las exportaciones de productos agrícolas conforme disminuyen los precios de los cereales
En 1997 disminuyó el comercio mundial de productos agrícolas, en gran medida por la reducción de los precios de los cereales, según el informe titulado Situación de los mercados de productos básicos de la FAO correspondiente a 1997-98. El valor mundial de las exportaciones de todos los principales productos agrícolas, sin contar los de pesquería ni los forestales, disminuyó más de dos por ciento en 1997, en comparación con el aumento de tres por ciento correspondiente al año anterior y a las cuantiosas ganancias de los dos años previos. Esta disminución probablemente continuará en 1998, en parte por la debilidad de los precios y la reducción de la demanda de Asia que está atravesando una época díficil.
ìLe fue mejor a los países en desarrollo con las ganancias de las exportaciones que a los países desarrolladosî, dijo Jim Greenfield, superior de la Dirección de Productos Básicos y Comercio, que publica el documento citado. En los países desarrollados, se calcula que las ganancias de las exportaciones se redujeron casi un10 por ciento en 1997, en gran contraste con la tasa de crecimiento de cuatro por ciento de 1996, ya que los precios de los cereales volvieron a sus niveles normales después de su ascenso de 1996. Se calcula que las ganancias de las exportaciones de cereales se desplomaron un 30 por ciento. Por otra parte, las ganancias de las exportaciones de los países en desarrollo subieron un tres por ciento en 1997, gracias a los precios sin precedente de una de las bebidas predilectas del mundo: el café. Se considera que las substanciales ganancias obtenidas de las bebidas tropicales -el cacao, el café y el té- compensaron otras pérdidas del mundo en desarrollo. ìLas ganancias de las exportaciones de las bebidas tropicales aumentaron un 26 por ciento, y más del 80 por ciento de esas ganancias corresponden tan sólo al caféî, según se comenta en la Situación del mercado de productos básicos. A fines de mayo de 1997, los precios mundiales del café habían llegado a su nivel más alto desde hace más de un decenio. Ese aumento de precio obedeció a la gran demanda y a la estrecha oferta de café tipo arábica, que comprende cerca del 70 por ciento del total de café producido mundialmente y más de 60 por ciento del comercio mundial de café. Las exportaciones mundiales aumentaron casi un15 por ciento, a 4.5 millones de toneladas en 1996-97, conforme los productores aumentaron sus exportaciones para aprovechar los precios altos. Los aumentos más voluminosos correspondieron a Indonesia, el 63 por ciento, y a Uganda, el 51 por ciento. Pero otros productos exportados por los países en desarrollo no tuvieron tanto éxito, según el informe. Las ganancias de las exportaciones de materias primas agrícolas, el segundo grupo en importancia de productos agrícolas de los países en desarrollo, disminuyó un nueve por ciento en 1997. Y las ganancias de los tres cereales -trigo, arroz y cereales secundarios- cayó cerca del 20 por ciento. Uno de los temas especiales de la primera parte del documento son las posibles consecuencias del caos financiero asiático para los mercados mundiales de productos agrícolas. Se preveía que la aguda contracción de los ingresos que sufre Asia desde julio de 1997 y la cuantiosa devaluación de las monedas - el 78 por ciento entre julio de 1997 y la segunda mitad de enero de 1998 la moneda que cayó con mayor fuerza fue la rupia indonesia- haría disminuir la demanda de importaciones de la región. Al mismo tiempo, la devaluación de la moneda incrementaría la capacidad de competir de las exportaciones de esa región. Pero la deficiencia de la producción debida a problemas climáticos -más que nada producido por El Niño- y la gran presión sobre la liquidez monetaria, probablemente reducirían en alguna medida la capacidad de los países de aprovechar plenamente esta fuerza competitiva. Sin embargo, el documento no considera que la crisis vaya a repercutir mayormente en casi todos los productos agrícolas del mundo. ìLos efectos de la crisis misma serán moderados, salvo para algunos productosî, afirmó Greenfield. Señaló el maíz, la carne de vacuno, la harina de soja, la fruta de zonas templadas, el algodón, y el cuero y la piel como algunos de los productos que se prevé que resultarán más perjudicados. Entre los productos de exportación que sufrirán mayores consecuencias estarían la fruta tropical y el caucho. Otro de los temas centrales del número de este año de la reseña citada son las perspectivas del comercio agrícola de los 70 países africanos, del Caribe y el Pacífico (ACP) que forman parte del Convenio de Lomé, acuerdo comercial preferencial celebrado entre la Unión Europea y los países de ACP que expira en el año 2000. Está previsto celebrar negociaciones para prorrogar ese convenio próximamente en este año. La primera parte del documento ofrece una síntesis de los principales acontecimientos de la economía mundial, los precios de los productos básicos y otras situaciones que repercuten en el comercio mundial de productos agrícolas. La segunda parte se dedica al estado actual del mercado mundial y ofrece una perspectiva de corto plazo de 21 productos o grupos de productos. La Situación de los mercados de productos básicos, es un documento de 91 páginas, bien ilustrado, con más de 30 cuadros, disponible en árabe, inglés, francés y español, y se publicará también en japonés antes de que termine el año. Situación también puede consultarse por internet en la página de la Dirección de Productos Básicos y Comercio. 2 de julio de 1998 Más información:
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