|
| ||||
Las cifras de la productividad del arroz son motivo de preocupación en una reunión internacionalLa caída de las cifras de la producción de arroz ocupó el primer lugar del programa de la XIX reunión de la Comisión Internacional del Arroz, celebrada en El Ciro el pasado mes de septiembre. Esta Comisión actualmente cuenta con 61 países miembros -los principales productores mundiales de arroz- y promueve la acción nacional e internacional en materia de producción, conservación y consumo de arroz.
El arroz es el alimento básico de más de la mitad de la población mundial. Si bien se prevé que la producción de arroz vaya al paso de la demanda hasta el año 2005 aproximadamente, las previsiones a largo plazo suscitan preocupación, según Dat Van Tran, funcionario de la FAO y Secretario Ejecutivo de la Comisión. En la actualidad, corresponden a Asia el 90 por ciento de la producción y consumo mundiales de arroz. En un documento presentado en la reunión sobre la producción de arroz en Asia y el Pacífico, se califican de “pasmosas” las proyecciones de la demanda para el año 2025. Se prevé que el consumo de arroz en muchos países asiáticos aumentará a mayor velocidad que el crecimiento demográfico. Según este documento, el nivel actual de producción necesita aumentar constantemente un 18 por ciento al año. “Infunde temor observarlo si se toma en cuenta que la tasa de crecimiento de la producción de arroz correspondiente al decenio 1975-1985 (3,2 por ciento) disminuyó a 1,7 por ciento en el decenio 1985-1995 y sigue reduciéndose”, comenta el autor. Según las previsiones de la FAO la producción mundial de arroz será de alrededor de 760 millones de toneladas de arroz cáscara para el año 2025. Se anticipa que de los próximos 10 a 20 años, conforme disminuye la producción y persiste la liberalización del comercio, muchos países asiáticos dejarán de ser autosuficientes en arroz y se convertirán en importadores netos. Pero ¿quién va a producir ese arroz? Ante esta sombría perspectiva, la reunión de la Comisión Internacional del Arroz se concentró en tres asuntos principales:
El arroz híbrido es capaz de producir 20 por ciento más que las variedades comunes de alto rendimiento. Aunque se ha difundido mucho el cultivo de variedades híbridas en China, no siempre ha sido fácil transferir la tecnología a otros países de Asia, si bien algo se ha avanzado durante el último decenio. En la India se cultivaron más de 80 mil hectáreas de arroz híbrido en 1997, y en Viet Nam 102 mil en 1996, gracias a la asistencia técnica de la FAO en colaboraci´´on con el IRRI, China y Japón. En la reunión se determinaron como principales obstáculos para la adopción generalizada de las variedades híbridas el costo y la dificultad de producir semillas híbridas. Los delegados decidieron empeñarse en hacer participar a la industria productora de semillas del sector privado en un esfuerzo conjunto por promover la adopción de las tecnologías de producción de híbridos. La brecha de la producción se debe a la diferencia entre las cosechas que están obteniendo los agricultores en el campo y la producción lograda en los centros de investigación en determinadas estaciones del año y en ciertos lugares. La investigación demuestra que la producción mundial de arroz aumentaría una cuarta parte de zanjarse la brecha actual. Para lograrlo se juzgó fundamental ayudar a los agricultores a mejorar sus prácticas agrícolas y a adoptar la tecnología disponible. La FAO y otras organizaciones están tratando de elaborar nuevos medios innovadores para transferir tecnología, como las escuelas locales de agricultura que han tenido mucho éxito en Indonesia y en otros lugares (consulténse las actividades de Manejo Integrado de Plagas (MIP) para obtener más información al respecto). Muchos países integrantes de la Comisión Internacional del Arroz informaron que está cayendo la producción de arroz en las zonas de riego de producción intensiva donde se recogen dos o tres cosechas al año. Se observa una tendencia similar en África, América del Sur y Asia, aunque se desconocen las causas precisas. La FAO está investigando la incidencia e intensidad del problema, con el propósito de elaborar una estrategia para hacerle frente. En la reunión se reconoció que en muchos países en desarrollo las mujeres se hacen cargo casi de la totalidad del trabajo de la cosecha, la transformación del producto después de la misma, la limpieza de las semillas y el almacenamiento del arroz, razón por la cual la función de ellas tendría que ser una piedra angular del proyecto y las estrategias de desarrollo. 1 de octubre de 1998 Más información:
|
