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"Reunir personas de pocos recursos" - Una conferencia por correo electrónico establece comunicación entre personas de 67 paísesUna conferencia electrónica de la FAO sobre asociaciones de grupos de pequeños campesinos ha puesto en contacto a más de 375 personas de todo el mundo, para discutir sus actividades con los grupos campesinos de los países en desarrollo. Participaron en la conferencia profesionales de las ONG, instituciones académicas, el Banco Mundial, USAID y el FIDA, así como de la FAO, que así pudieron compartir años de experiencia popular en África, Asia, América Latina y Europa del Este.
Las asociaciones de grupos de pequeños campesinos se constituyen cuando diversos grupos de pequeños campesinos se reúnen localmente, oficial o extraoficialmente, con el propósito general de unir sus recursos y fondos para mejorar la situación de todos sus integrantes. La FAO ha estado promoviendo activamente los grupos de pequeños campesinos desde hace más de 20 años. Estos grupos fomentan la cooperación entre los pequeños campesinos, a partir de actividades colectivas de autoayuda. Según el principal documento preparado para la conferencia electrónica: “el número de grupos activos de pequeños campesinos –que hoy son decenas de millares- sigue aumentando”. Christine Kahanda, Directora Ejecutiva del Servicio de Participación Popular de Zambia, participó en la conferencia electrónica poniendo de relieve los motivos de la formación de asociaciones de esos grupos. “Las asociaciones de grupos de pequeños campesinos en la Provincia Occidental de Zambia están constituidas sobre todo para mediar entre los integrantes de los grupos en conflictos que éstos no pueden resolver, como el uso indebido de los fondos comunes o conflictos personales... que perjudican la cooperación en el seno del grupo... hay casos en que se han formado asociaciones de grupos de pequeños campesinos para acelerar la gestión de una línea de crédito, para obtener, por ejemplo, molinos de martillo y pulidoras de arroz, y carros para tiro o bueyes de tiro, que son difíciles de obtener individualmente”. “Las asociaciones de grupos de pequeños campesinos son ‘un agente del cambio’ en sí mismas –escribió otro participante en la conferencia-. Ayudan a las personas a informarse de la realidad y a tomar iniciativas para encontrar soluciones adecuadas a sus propios problemas”. Las asociaciones de grupos de pequeños campesinos son la segunda generación de coordinación y acción colectiva, y exigen cierto grado de conocimientos y experiencia de organización de grupos. En muchos casos, las asociaciones de grupos se forman espontáneamente, donde han estado funcionando con éxito durante varios años grupos más reducidos. Entre los objetivos de la conferencia electrónica estuvo permitir el intercambio de ideas respecto a lo que ha funcionado bien y lo que ha fracasado en esta segunda generación de organizaciones de base más amplia, y comenzar a formar una base de conocimientos para las personas que trabajan dando apoyo a las asociaciones sostenibles de grupos de pequeños campesinos. “Algo que se ha hecho evidente –afirma Thorgeir Lawrence, moderador de la conferencia- es la importancia del ámbito cultural en que operan los grupos. Ahí donde los grupos o las asociaciones no funcionan bien, a menudo hay pautas sociales que los rebasan”. La conferencia electrónica se inauguró con un documento para discusión y un cuestionario de 27 preguntas. El diálogo ha sido sobre todo en inglés, y también en francés o español, y hubo algunos participantes bilingües. “Lo más estimulante es la variedad de referencias planteadas –afirmó un participante- ... y la estructura de las discusiones ‘sobre algunos temas claves permite que todos participen en el momento ‘ideal’”. Las conferencias electrónicas son una opción muy efectiva en relación al costo, en
comparación con las conferencias a las que acuden todos los participantes personalmente.
Según el moderador “además permiten una participación más reflexiva, porque los
participantes tienen tiempo para pensar lo que dicen, y consultar otras contribuciones ya
realizadas sobre el mismo tema”. La FAO llevó a cabo su primera conferencia
electrónica en abril de 1995. La más reciente es sobre La mundialización y el comercio de pescado.
29 de octubre de 1998 Más información:
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