Panorama favorable para el arroz en 1999

La mayor parte de los cultivos de arroz en Asia todavía están por sembrarse, apenas se inicien los monzones. La siembra en los países del Hemisferio Norte ya está en marcha. En los países del Hemisferio Sur y en la franja ecuatoriana, la principal estación agrícola de paddy de 1999 está por terminar, y se prevé la recuperación de la producción en esta zona porque los agricultores han sembrado una mayor superficie de arroz y las condiciones de cultivo han sido mejores que el año pasado.

Disminución del comercio del arroz

Al mismo tiempo, se prevé una aguda disminución del comercio del arroz respecto al nivel sin precedentes del año pasado. Aunque se han revisado al alza las previsiones comerciales, de todas formas se anticipa que se comerciarán unos 5.8 millones de toneladas de arroz menos que el año anterior.

Esta disminución "refleja que la producción mejoró en 1998 y que se prevé que aumente en 1999 en muchos de los principales países importadores, donde en 1997 o en 1998, o en ambos años, disminuyó por los problemas meteorológicos relacionados con El Niño", según el informe.

Particularmente en América Latina, se anticipan cosechas abundantes. En Brasil, se prevé que la producción se recupere a unos 11.3 millones de toneladas, un salto de 33 por ciento respecto a 1998. En Argentina, las previsiones de la producción establecen una cifra sin precedentes de 1.45 millones de toneladas. En Uruguay, el otro gran productor de la región, se anticipa una cosecha récord de 1.1 millones de toneladas, un 30 por ciento más voluminosa que la del año pasado.

Las presiones a la baja de los precios internacionales del arroz se mantuvieron todo el mes de abril, y el índice de la FAO de los precios de exportación de este grano, cayó a su nivel más bajo desde diciembre de 1994. "Las presiones a los precios proceden en gran medida de la disminución de la demanda de importaciones en combinación con un suministro abundante para exportación", dice el informe. "A consecuencia de este desequilibrio, la competencia entre los exportadores se ha intensificado, con repercusiones positivas para los países importadores de arroz de menores ingresos".

Las previsiones de la FAO relativas a las reservas mundiales de arroz al cierre de las temporadas comerciales que concluyen en 1999 han aumentado apenas por encima de un millón de toneladas, y ahora equivalen a 51.4 millones de toneladas. Este incremento se debe en gran parte a que se anticipa un aumento de los niveles de las reservas en la India. Pese a ello, los niveles de las reservas están en su punto más bajo desde hace diez años.

Si desea más información, diríjase a: Shakib.Mbabaali@fao.org

20 de mayo de 1999

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