Representantes de los agricultores sahelianos visitan Italia

Níger: mujer sacando agua FAO/18488/P. Cenini

Los visitantes eran representantes de la Plataforma de Organizaciones Campesinas Sahelianas, formada en 1996. Reúne organizaciones de nueve países sahelianos: Burkina Faso, Cabo Verde, Chad, Gambia, Guinea Bissau, Mali, Mauritania, el Níger y el Senegal.

Durante su viaje a Italia, esos representantes visitaron una organización de consumidores de la Toscana, fincas de arroz y de lácteos en el Piemonte, una granja avícola biodinámica y una finca hortícola orgánica en el Lazio, así como diversas organizaciones internacionales en Roma. Además celebraron reuniones con organizaciones profesionales de agricultores para discutir asuntos de comercio y políticas, como el futuro Convenio de Lomé y las próximas negociaciones de la Organización Mundial del Comercio.

Al final de la semana, Paul Ouédraogo, de Burkina Faso, resumió así su experiencia: "La agricultura italiana está muy especializada y depende mucho de la industria. También es vulnerable por ese carácter especializado y por eso hemos comenzado a programar otras estrategias de diversificación de los cultivos, como la agricultura orgánica. Es interesante ver que están volviendo a algunos de los fundamentos de la agricultura africana".

Demba Keita, del Senegal, donde las organizaciones campesinas participan en el Programa Especial para la Seguridad Alimentaria, de la FAO, afirmó: "En nuestros países el problema no sólo es aumentar la producción agrícola, sino también ayudar a los productores a organizarse para lograr entrar en los mercados".

El Sahel se extiende desde las islas de Cabo Verde hasta Chad, y tiene 45 millones de habitantes. La Plataforma se propone dar voz a las familias campesinas, de pescadores y de pastores del Sahel, cerca del 60 por ciento de la población de esa región. El propósito consiste en:

• defender sus necesidades e intereses nacionales, regionales e internacionales; que ellos mismos se movilicen para defender
• sus propios intereses y mejorar las condiciones de su existencia;
• formar grupos capaces de repercutir en las decisiones que atañen al fomento rural.

La comunidad internacional se comprometió a promover el desarrollo del Sahel desde la devastadora sequía de 1973-74, que causó la muerte de miles de hombres, mujeres y niños. En esa zona están activas dos organizaciones importantes: el Comité Permanente Interestatal para la Lucha contra la Sequía en el Sahel (CILSS), que reúne a nueve países de la región, y el Club du Sahel, que congrega a diez países del norte.

14 de junio de 1999

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