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Cartografía de la productividad: 50 años de estadísticas de la FAO
Para calcular la producción anual media de los diversos cultivos, la Dirección de Estadística ha utilizado cuatro indicadores principales: superficie cultivada (en hectáreas), producción total (en toneladas), rendimiento por hectárea, y producción per cápita. Las cifras revelan con claridad el espectacular incremento de la productividad agrícola. La producción de maíz se ha multiplicado casi 240 por ciento, aunque la superficie cultivada de este grano sólo haya crecido 42 por ciento. La producción de arroz ha aumentado 175 por ciento, en apenas 35 por ciento más de tierras. Las cifras per cápita de la mayor parte de los cultivos, así como de la actividad pecuaria, muestran que la producción ha rebasado el crecimiento demográfico. Actualmente hay más del doble de personas en el planeta que en 1950, pero también hay casi ocho veces más carne de pollo para comer. En el balance mundial, la oferta supera a todas luces a la demanda. Con todo, estas cifras no son un consuelo para los más de 800 millones de personas que padecen hambre en todo el mundo. Aunque las estadísticas de la FAO muestran que ha venido disminuyendo en forma constante el número de personas desnutridas de los países en desarrollo -de 941 millones en 1969-71 a 790 millones en 1995-97-, la evolución ha sido desigual. El crecimiento explosivo de la producción mundial de alimentos en los últimos 50 años no ha alcanzado a todas las personas. La lucha por superar la desigualdad del acceso a los alimentos y reducir la pobreza en los países en desarrollo plantea enormes retos. Para hacerles frente se necesita información cada vez más especializada y precisa de nutrición, producción de alimentos y comercio. Afortunadamente, la informática ha revolucionado el almacenamiento de información, su recuperación y elaboración. En los últimos 50 no sólo hubo en el mundo una revolución verde, sino también otra de la información. Gracias a esa revolución de la informática la FAO cuenta con una serie de bases de datos denominada FAOSTAT, con información que va desde el balance anual de los alimentos, a los embarques de ayuda alimentaria, la pesca y los precios de producción. Además hay bases de datos de las normas de calidad establecidas por la Comisión del Codex Alimentarius. FAOSTAT también está disponible en CD.
La Dirección de Estadística además sigue publicando en papel. Cada tres años se presenta Food Balance Sheets, cuya edición más reciente corresponde a 1994-96. La Dirección de Estadística también elabora los anuarios de la FAO sobre producción y comercio. Los documentos impresos y electrónicos de la Dirección de Estadística de la FAO se pueden ordenar a través del Grupo de Ventas y Comercialización, Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Roma, Italia; por fax al: 39 (06) 5705 3360; o por correo electrónico: publications-sales@fao.org 28 de enero de 2000
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