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La reunión internacional de acuicultura hace planes para el futuro
Una conferencia internacional para discutir el futuro de la acuicultura, el sector productor de alimentos de más acelerado crecimiento del mundo, se llevó a cabo en Bangkok, Tailandia, del 20 al 25 de febrero. La conferencia, titulada: La acuicultura en el tercer milenio, reunió a más de 550 participantes de 72 países y más de 80 organizaciones. La Red de centros de acuicultura de Asia y el Pacífico (NACA) y la FAO organizaron la conferencia, cuyo anfitrión fue el Ministerio de Pesca de Tailandia.
Uno de los propósitos de la Conferencia fue mejorar la cooperación regional e interregional en materia de acuicultura. Asia, donde se lleva a cabo el 90 por ciento de la producción acuícola mundial, está sin duda a la vanguardia. Pero en África, América Latina, el norte de Europa y Oceanía está creciendo considerablemente este sector. La Declaración de Bangkok para la Acuicultura, surgida de la conferencia, hace hincapié en la importancia de la cooperación entre países en desarrollo, en la formación de redes de grupos de expertos, transferencia de tecnología y formulación de políticas. Los participantes en la conferencia además pusieron de relieve la necesidad de las personas que viven de la acuicultura de participar más en la elaboración y ejecución de las políticas. La acuicultura fortalece la seguridad alimentaria en los países en desarrolloComo fuente de alimentos de bajo costo y con un elevado contenido de proteína animal, la acuicultura se ha convertido en importante factor para mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición, y disminuir la pobreza, particularmente en los países más pobres del mundo. Desde 1984, en los países en desarrollo la producción acuícola ha tenido un crecimiento cinco veces más acelerado que en los países desarrollados, y la FAO estima que en África la producción acuícola en pequeña escala puede aumentar muy considerablemente para el año 2010. El Programa Especial para la Seguridad Alimentaria de la FAO ha dado prioridad a la acuicultura en su componente de diversificación. (Véase el estudio de caso del PESA: Campesinos zambianos crían peces en sus huertas) Planes para fomentar el desarrollo sostenible de la acuiculturaEn algunos casos el crecimiento acelerado y desreglamentado de la producción acuícola ha causado daños ecológicos y ha propiciado conflictos por recursos escasos, con repercusiones negativas en la opinión pública. Ante esta realidad, la conferencia hizo particular énfasis en la creación de estrategias normativas y de planificación que se ocupen de las cuestiones sociales, ambientales y de reglamentación pertinentes al fomento de una acuicultura sostenible. También se consideraron formas de informar al público para que los beneficios y riesgos de la acuicultura se ponderen y gestionen con más equilibrio. Es importante que el público tenga una imagen positiva de la acuicultura para que se realice el potencial de este sector, en particular en regiones como el África subsahariana, donde hay poca tradición acuícola. Uwe Barg, de la FAO afirmó que la imagen negativa de la acuicultura a menudo se asocia a repercusiones ambientales de segmentos reducidos, aunque de gran valor, del mercado acuícola mundial, como la producción de salmón y camarones. Barg señaló que no es correcto generalizar a partir de estos sectores ya que la mayor parte de la acuicultura consta de cultivo de algas marinas y cría de crustáceos y especies de peces herbívoros como la carpa. La cría de carpas se practica en Asia desde hace más de dos mil años y no ha producido daños ambientales dignos de mención. Al mismo tiempo que la conferencia hubo una importante exposición de comercio internacional: la "Feria de acuicultura y alimentos marinos, 2000", para demostrar los productos acuícolas y tecnologías conexas. Fue una valiosa oportunidad para que los productores, fabricantes y prestadores de servicios intercambiaran información con otros productores, así como con científicos, investigadores, técnicos y responsables de elaborar las políticas, participantes en la conferencia. 6 de marzo de 2000
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