La FAO señala el lento avance del desarrollo sostenible
Un informe elaborado por la FAO para la octava reunión de la Comisión de Desarrollo Sostenible (CSD-8) repite la advertencia formulada hace cinco años sobre el lento avance hacia el desarrollo agrícola y rural sostenible en muchos países.
La CSD-8 se inauguró en Nueva York el 24 de abril y se clausura el 5 de mayo. A la FAO incumbe la gestión de las actividades de dos de los cuatro temas de que se ocupa la Comisión: la agricultura y la ordenación de las tierras. Será la tercera ocasión en que la Comisión revise el avance realizado en estos ámbitos, desde la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (UNCED), de 1992, de la que emanó el Programa 21.
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Perú:
Reforestación con siembra de eucaliptos a
orillas de lago Titicaca |
La FAO preparó el documento Sustainable Agriculture and Rural Development, llamado SARD (por sus siglas en inglés) como proyecto de informe del Secretario General ante la CSD-8 sobre estos temas. Abarca aspectos económicos, sociales y ambientales y comprende una amplia variedad de cuestiones.
El informe destaca que numerosas de las principales cuestiones descritas en los informes anteriores siguen pendientes, pese a que ha habido avances en muchos sectores, como el control integral de plagas, la nutrición integral de las plantas y la agricultura de conservación. Los sectores que presentan particulares problemas son el degrado de las tierras, la pérdida de agrobiodiversidad, las repercusiones de la variabilidad del clima en la agricultura, la pobreza rural y la seguridad alimentaria de las familias, aspectos todos eficazmente abordados en el SARD.
El degrado de las tierras pone en peligro la seguridad alimentaria
"El degrado de las tierras agrícolas y la disminución de la fertilidad de los suelos siguen siendo los principales peligros para la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible en los países en desarrollo -dice en el informe-. El problema es más grave en el África subsahariana, donde la pérdida media anual de elementos nutritivos se calcula alrededor de 24 kilogramos por hectárea, y va en aumento. Sólo en la región del Asia Meridional, el costo de las diversas formas de degrado de las tierras se calcula en 10 mil millones de dólares EE.UU. anuales..."
El informe menciona una de las soluciones hoy ampliamente adoptadas para invertir el degrado de las tierras agrícolas: la agricultura de conservación. Millones de hectáreas en todo el mundo ahora se cultivan con métodos de conservación, orientados a reducir al mínimo el daño a las tierras. Los agricultores dejan los residuos de las cosechas del año anterior en el suelo para formar una capa protectora, evitan arar las tierras y siembran en huecos apenas lo suficientemente grandes para alojar las semillas.
Respecto a la agricultura y la seguridad alimentaria, el informe afirma que "Si bien ha disminuido la cifra absoluta de personas con hambre, o ha mostrado fluctuaciones en las regiones en desarrollo, la proporción correspondiente al África subsahariana ha venido aumentando en forma constante. Y, al contrario de otras regiones, el porcentaje de población subnutrida en el África subsahariana apenas si se ha modificado en los últimos 26 años".
Con todo, el informe señala que las estadísticas globales ocultan el avance realizado por los distintos países en la superación del hambre y la pobreza. "Los casos de éxito demuestran que se puede eliminar el hambre, con polícitas adecuadas y medidas que... mejoren el acceso a las tierras, combatan la pobreza, creen empleos y reduzcan la emigración rural", dice el informe.
Disminuye la ayuda para la agricultura
Otro importante factor que limita el avance hacia el desarrollo agrícola y rural sostenible es la disminución de la ayuda internacional para el desarrollo verificada en el decenio de 1990. Las cifras de 1998 indican que la ayuda procedente de los países de la OCDE destinada a los países en desarrollo, y de las agencias multilaterales, aumentó a 51 900 millones de dólares EE.UU., lo que representa una inversión de la disminución de los años previos. Pero a fines del mismo decenio hubo una caída tan aguda que "la ayuda internacional sigue hoy en el mismo nivel de 1980". Es más, la orientada al sector agrícola ha disminuido en forma constante.
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Detrás de todas las cuestiones y retos que abarca el informe hay un llamado a la formación de capacidad, a la promoción de la participación de todos los participantes y a asegurar un buen gobierno. "Un buen ejercicio del poder -explica Eric Kueneman, Director del Grupo del informe- y la ausencia de conflictos civiles son fundamentales para el desarrollo agrícola y rural sostenible".
Ordenación de las tierras
La FAO también elaboró el proyecto de documento del Secretario General en materia de ordenación de tierras para la CSD-8, y está organizando un grupo de debate de expertos sobre Asociación mundial para el aprovechamiento sostenible de las tierras: asegurar la seguridad alimentaria, programado para el 25 de abril. El propósito de esta discusión es crear conciencia de la importancia vital de la planificación integral de la explotación agraria para el desarrollo sostenible y el crecimiento económico, e identificar los sectores críticos de acción.
La planificación y gestión integrales de los recursos de tierras es un instrumento decisivo de cara a la creciente presión ejercida por la población sobre las tierras, el agua y los recursos biológicos, la degradación en aumento de esos recursos y las amenazas cada vez mayores contra la flexibilidad de los ecosistemas y el medio ambiente mundial.
El informe pone de relieve las prácticas de gestión de tierras que han dado buenos resultados y pide a los gobiernos y a la comunidad internacional que establezcan prioridades y conjuguen los objetivos de protección con los de producción. La planificación y gestión integrales de los recursos de tierras tiene objetivos múltiples, comprendidos la protección del medio ambiente y la biodiversidad, conservar los recursos naturales, fomentar el desarrollo económico, creación de empleos, erradicación de la pobreza, mejorar la seguridad alimentaria y asegurar el acceso a las tierras para la población vulnerable y marginada.
Las tareas más importantes para la planificación y gestión integrales de los recursos de tierras son:
- fomentar sistemas sostenibles de explotación de las tierras y de producción,
- proteger los recursos y los ecosistemas más importantes creando un equilibrio entre la utilización de las tierras, el agua y otros recursos, y ofrecer una base de negociación, toma participativa de decisiones y solución de diferencias,
- proporcionar un medio político, social y económico favorable a la adopción de sistemas y prácticas sostenibles de explotación de las tierras.
El informe del Jefe de Proyecto en materia de ordenación de los recursos de tierras para el CSD-8 hace hincapié en la necesidad de aplicación efectiva de los objetivos de gestión de tierras del Programa 21, y destaca los puntos prioritarios. El ritmo y la magnitud del cambio de la utilización de las tierras está "produciendo cambios en los sistemas y los ciclos mundiales de los que depende el funcionamiento de los ecosistemas", dice el informe. "Estos cambios representan peligros profundos y de gran alcance para el medio ambiente. El calentamiento del planeta a partir del aumento de los gases que producen efectos de invernadero es el ejemplo más conocido..."
El informe reconoce que se ha avanzado en algunos aspectos. "Un conocimiento más amplio de los recursos de tierras y de los problemas del medio ambiente y sociales asociados al aprovechamiento de las tierras... está conduciendo a los encargados de elaborar las políticas, las comunidades y a la población en general hacia una mejor ordenación de las tierras", afirma. Con todo: "Hasta el momento, han sido insuficientes los esfuerzos realizados para conservar las tierras y restablecerlas, y hacer frente a los peligros cada vez mayores que corren los ecosistemas y los recursos, especialmente en los países en desarrollo".
25 de abril de 2000
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Enlaces de el sitio Web de CSD-8 (sólo en inglés) |
Enlaces de la FAO |
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Report of the Secretary General on Integrated Planning and Management of Land Resources (IPMLR) |
Fact sheets prepared for CSD-8 (en inglés) |
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Mountain Programme (en inglés) |
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Biological diversity for food and agriculture (en inglés) |
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Report of the Secretary General on Sustainable Agriculture and Rural Development (SARD) |
Conservation Agriculture (en inglés) |
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Addendum 1 - Urbanization and sustainable agriculture development |
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La FAO pone en marcha un foro electrónico sobre biotecnología |
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Water resources, development and management service (en anglais) |
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Hay disponibles ejemplares de un vídeo sobre Desarrollo Sostenible (13 min.) para las estaciones de televisión, en betacam. Diríjase a Enrique.Yeves@fao.org |
Mas informacion:
- Programa 21 (en francés y en inglés)
- Archivo de Noticias
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