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La crisis alimentaria se intensifica en África Oriental
Casi 20 millones de personas afrontan una grave escasez de alimentos en África Oriental, informa la FAO. Desde abril, el número de personas expuestas a la escasez ha aumentado a tres millones.
"La situación alimentaria en Kenya, Eritrea y Etiopía es muy grave y se necesita una intervención urgente y concertada para evitar una hambruna en gran escala", advierte el último número de Situación del suministro de alimentos y perspectivas de los cultivos en el Africa subsahariana, de la FAO. El Sistema mundial de información y alerta sobre la alimentación y la agricultura (SMIA) elabora este informe, que se publica tres veces al año. La sequía y los conflictos civiles en curso son las principales causas de la crisis humanitaria. En Kenya, la sequía ha dejado a más de tres millones de personas con necesidad urgente de ayuda alimentaria. Se ha informado de muertes por inanición, en particular de niños. El conflicto fronterizo entre Eritrea y Etiopía ha producido desplazamientos de masas, empeorando mucho la ya de por sí precaria situación alimentaria. Más de un millón y medio de personas, casi la mitad de la población total de Eritrea, se ha desplazado a causa del conflicto. En las zonas afectadas, otras 300 mil personas están expuestas a la escasez de alimentos. En Etiopía, 400 mil personas se han desplazado por la guerra y más de 10 millones de personas requieren ayuda alimentaria. Aunque se ha avanzado relativamente para lograr un acuerdo de paz entre Eritrea y Etiopía, el informe dice que "la urgencia humanitaria sigue intensificándose y la situación podría degenerar en una crisis de proporciones catastróficas si no hay una respuesta internacional urgente a los llamamientos de asistencia".
Dieciséis países africanos afrontan urgencias alimentariasEl informe enumera 16 países en situación de urgencia alimentaria: Angola, Burundi, la República Democrática del Congo, República del Congo, Eritrea, Etiopía, Kenya, Liberia, Madagascar, Mozambique, Rwanda, Sierra Leona, Somalia, Sudán, Tanzania y Uganda. Muchas de estas urgencias se deben a conflictos armados y al desplazamiento consecuente de masas. Sólo en la República Democrática del Congo hay más de un millón de personas internamente desplazadas. En Burundi, más de 700 mil personas viven en campamentos y en Rwanda hay muchas personas desplazadas. La sequía extrema que prevalece en muchas partes de estos países ha mermado mucho las cosechas e intensificado la inseguridad alimentaria. En Angola, el número de personas internamente desplazadas ha llegado a 2,6 millones. Casi dos millones de ellas necesitan ayuda alimentaria urgente. En Sierra Leona, las organizaciones de ayuda humanitaria tienen registradas a casi 200 mil personas internamente desplazadas, pero se calcula que hay entre 500 mil y 1,2 millones de estas personas más sin registrar. Casi otro medio millón de sierra leoneses han huido en busca de seguridad a otros países del África Occidental. También hay muchas personas desplazadas en numerosos países subsaharianos de África, entre ellos Liberia, Somalia y Sudán, debido a las guerras o conflictos civiles recientes o en curso. El informe subraya que el suministro de ayuda humanitaria a estos grupos vulnerables debe tener gran prioridad para la comunidad internacional. Buenas noticias del sur y el occidente de ÁfricaEn África Meridional se considera satisfactorio el suministro de alimentos. Pese a las inundaciones y los daños agrícolas causados por el ciclón Eline el pasado mes de febrero, se informa de una "abundante cosecha en el 2000 en perspectiva". Sin embargo, muchos países del sur de África siguen expuestos a la escasez de alimentos por las extensas inundaciones que hubo durante la temporada agrícola de 1999-2000. Es de gran prioridad que se mantenga la ayuda humanitaria, comprendido el apoyo para el restablecimiento agrícola y la reparación de infraestructura, particularmente en Mozambique y Madagascar. En África Occidental está estable el suministro de alimentos gracias a las cosechas más abundantes de lo normal o sin precedentes en casi todos los países de la región. Pero muchas personas en Guinea Bissau, Liberia y Sierra Leona siguen expuestas a la escasez de alimentos debido a los conflictos civiles. En el conjunto del África subsahariana, se anticipa un aumento de cuatro por ciento de las necesidades de importaciones de cereales en 2000, en gran medida debido a la disminución de las cosechas por causa de la sequía en África Oriental. Muchos países tendrán dificultades para hacer importaciones comerciales. El informe concluye que "una parte considerable de las importaciones tendrán que ser de ayuda alimentaria, y harán falta más promesas de contribución de alimentos para evitar una crisis". 22 de agosto de 2000
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