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Cincuenta años de conocimientos agrícolas
Avance innegableEl estudio retrospectivo del número de este año de "El estado mundial de la agricultura y la alimentación" ilustra cómo el avance tecnológico ha incrementado la producción de alimentos y reducido el número de personas que pasan hambre en el mundo. Hace 30 años, 960 millones de personas no tenían suficientes alimentos a su alcance. Pero sigue siendo lamentable que el 13 por ciento de la población mundial todavía no disponga de suficiente alimentación, y que más de 30 países atraviesen graves situaciones de urgencia alimentaria. Como dice en el informe, "los avances de la tecnología y los recursos han convertido el hambre en un mal evitable y, por lo tanto, más intolerable". Época de desigualdad"Los observadores de nuestro tiempo lo han bautizado de diversas maneras: era de la información, era atómica, era de la globalización. Pero merecería también el triste titulo de era de la desigualdad", dice el Director General de la FAO, Jacques Diouf, en el prólogo de esta nueva publicación. La edición de 2000 de "El estado mundial de la agricultura y la alimentación" señala la falta de uniformidad del avance de la lucha contra el hambre. Desde 1970 se ha duplicado el número de personas desnutridas en África; en el mismo periodo se ha reducido a la mitad en Asia Oriental y Sudoriental. Además, el enorme incremento de la producción agrícola no revela la desigualdad creciente entre los sistemas y las poblaciones agrícolas. "La revolución agrícola actual, con todas sus características, en particular, su mecanización motorizada intensa, compleja y muy costosa, no se ha extendido mucho más allá de los países desarrollados", afirma el Dr. Marcel Mazoyer, del Institut National Agronomique de París-Grignon, en un ensayo titulado "Repercusiones socioeconómicas de la modernización agrícola". Mazoyer prosigue: "En los últimos 50 años, la brecha entre los sistemas agrícolas más productivos y los de menor productividad se ha hecho 20 veces más marcada." Otros temas que aparecen en el último número de "El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2000" sobre la segunda mitad del siglo, son: "Seguridad alimentaria y de la nutrición: por qué importa la producción de alimentos", de una contribución del Dr. Michael Lipton, de la Universidad de Sussex; "Producción y productividad agrícola en los países en desarrollo", de una contribución del Dr. Robert Evenson, de la Universidad de Yale; y "La economía política en la disminución de la pobreza y la inseguridad alimentaria", a partir de una contribución del Dr. Pranab K. Bardhan, de la Universidad de Berkeley, California. Dos temas selectos: conflictos y microcrédito
El último número de "El estado mundial de la agricultura y la alimentación" contiene además una sección sobre conflictos, agricultura y seguridad alimentaria. En los países en desarrollo, que ya padecen un alto grado de subnutrición, los conflictos son una de las causas principales de la hambruna. Las pérdidas de la producción agrícola debidas a los conflictos en los países en desarrollo superaron el total de la ayuda alimentaria entregada a esos países en los últimos 20 años. En el decenio de 1980 las pérdidas sumaron casi 37 mil millones de dólares EE.UU. y la ayuda alimentaria 29 mil millones de dólares EE.UU. Además, los desastres que repercuten en la seguridad alimentaria son cada vez más obra del hombre. "Mientras que en 1984 las catástrofes provocadas por los seres humanos representaron únicamente el 10 por ciento de las situaciones de urgencia, a finales de 1999 eran el factor determinante en más del 50 por ciento de los casos", dice el informe. El microcrédito -los pequeños préstamos dirigidos a los pobres- tiene como propósito ayudar a las personas a librarse de la pobreza invirtiendo en sus propias pequeñas empresas y fincas. Estos préstamos son una novedad en la economía rural. "El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2000" informa de un crecimiento entre 1998 y 1999 equivalente al 50 por ciento del número de prestatarios, un total de 21 millones de personas. Doce millones de esos prestatarios viven con menos de un dólar EE.UU. al día. La publicación también proporciona datos y cifras de la actual situación agrícola mundial, así como un panorama general del medio económico, el comercio y los precios de los productos básicos en el mundo. Además esboza las perspectivas a corto y mediano plazo que afrontan los países de bajos ingresos con déficit de alimentos, y los países que dependen en gran medida de las exportaciones agrícolas. "El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2000" se puede consultar en árabe, español, francés y inglés, y se puede pedir al Grupo de Ventas y Comercialización de la FAO, Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Roma, Italia. Por fax al 39 (06) 570 53360; o por correo electrónico a: publications-sales@fao.org 15 de septiembre de 2000
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