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Seminario sobre los alimentos en las ciudades de Asia
Mercado de pescado en
Madras (India) Ciudades más grandes, desafíos mayoresLa expansión urbana significa que han de producirse más alimentos, trasladarse a las ciudades y distribuirse, lo que exige una acción coordinada entre productores de alimentos, transportistas, operadores de los mercados y minoristas. Las deficiencias de los sistemas de suministro y distribución de alimentos de muchas ciudades se traducen en elevados precios de estos productos para las familias urbanas de bajos ingresos. Según cálculos de la FAO, estas familias gastan de 60 a 80 por ciento de su presupuesto en alimentos, 30 por ciento más que las familias rurales. La población de numerosas ciudades de Asia se duplicará en los próximos 20 años. Para este continente constituye un gran reto proporcionar a su población urbana -que ya forma entre 45 y 55 por ciento del total de su población- acceso a alimentos inocuos y adecuados. En la serie de talleres técnicos del seminario, organizado por la Asociación de Instituciones de Comercialización de Alimentos en Asia y el Pacífico y la Red Regional de Autoridades Locales para la Gestión de Asentamientos Humanos (Citynet), con apoyo técnico de la FAO, se discutirán cuestiones relacionadas con la producción, transformación y distribución de alimentos. Uno de los objetivos del seminario es preparar un plan de acción para los próximos diez años, encaminado a fortalecer la capacidad de las autoridades urbanas y locales para mejorar la seguridad alimentaria de las ciudades. Se requiere gran colaboraciónOlivio Argenti, economista de la FAO especialista en comercialización de alimentos en los países en desarrollo, sostiene que las instituciones públicas, tanto nacionales como locales, así como la comunidad internacional, no perciben cabalmente la magnitud de la falta de seguridad alimentaria de las ciudades ni las posibles acciones orientadas a mitigarla. "Las políticas nacionales contemplan la producción de alimentos, pero a menudo no desde la perspectiva de satisfacer necesidades urbanas de alimentos en crecimiento -afirma Argenti-. Las autoridades urbanas a menudo consideran que la seguridad alimentaria de las ciudades compete al gobierno central. También es frecuente que adopten actitudes en contra de los productores, comerciantes, propietarios de tiendas y vendedores ambulantes de alimentos. Hace falta reforzar las aptitudes de los gobiernos locales para reconocer los problemas y encontrar soluciones sostenibles, para formular políticas sólidas y programas, y crear una cooperación significativa en un sector en el que tradicionalmente no la ha habido". El seminario también se propone facilitar la colaboración Sur-Sur y Norte-Sur, así como el intercambio de asistencia técnica entre ciudades para ocuparse de las limitaciones específicas del suministro y distribución de alimentos en el ámbito urbano. Asistirán al seminario 130 participantes, entre ellos los alcaldes y otros altos ejecutivos de diversas ciudades de la región, entre ellas Calcuta, de la India, Yakarta, de Indonesa, Karachi y Lahore, de Pakistán, así como de Vientián, de la República Democrática Popular Lao. Henry Chabert, Teniente del Alcalde de Lyon, Francia, participará como Presidente de la Red Internacional para el Desarrollo Urbano (INTA), asociación de fomento de la difusión de mejores prácticas en materia de desarrollo urbano en todo el mundo. También estarán presentes representantes de las instituciones de comercialización de alimentos, ministros de agricultura, planificación, desarrollo urbano, comercio y salud, instituciones de investigación, ONG y donantes. Todos los participantes han presentado un trabajo sobre algún tema específico de suministro o distribución de alimentos. "En Asia existe un compromiso de discutir el problema de la inseguridad alimentaria urbana y determinar lo que pueda hacerse al respecto -explica Argenti-. Este seminario abrirá las puertas, pero el éxito dependerá de la seriedad con que las autoridades urbanas y locales sigan las recomendaciones formuladas, y de que la comunidad internacional responda proporcionando la asistencia técnica que requieren las autoridades locales para abordar las críticas limitaciones que afrontan sus ciudades". 23 de noviembre de 2000
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