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Peligro de muerte generalizada por inanición en zonas de África Oriental: 16 millones de personas requieren ayuda alimentaria
Dieciséis millones de personas en África Oriental necesitan ayuda alimentaria de urgencia, el peligro de muerte por inanición es muy grave, según el último informe de la FAO Situación del suministro de alimentos y perspectivas de los cultivos en el Africa subsahariana. La mitad de esas personas vive en Etiopía, donde casi el 13 por ciento de la población sufre una extrema falta de alimentos.
La sombría situación de África Oriental se debe en gran medida a la falta de lluvias durante varios años seguidos, que ha afectado a las zonas de pastores de Etiopía, Kenya y Somalia con singular rigor. La pérdida de grandes números de cabezas de ganado ha dejado a cientos de miles de familias de pastores sin ingresos para comprar alimentos. El conflicto civil que se despliega en diversas zonas agrava las consecuencias de la sequía, a la vez que "altera la producción y distribución de alimentos, que entonces escasean, lo que da lugar a desplazamientos de la población en masa", según el informe. Se anticipa la prolongación de la escasez de lluvias durante la actual temporada, lo que hará aumentar todavía más el número de personas que necesiten ayuda alimentaria. "Sólo un esfuerzo internacional de gran envergadura en los meses próximos... puede impedir que prosigan el sufrimiento y la pérdida de vidas humanas", dice en el informe. En el sur de África, Mozambique necesita una enorme cantidad de ayuda de socorro y también de recuperación después de las catastróficas inundaciones recientes. Los últimos cálculos indican que 1,9 millones de personas han sido víctimas del desastre, y las provincias con déficit de alimentos del sur y el centro del país han sufrido grandes pérdidas agrícolas y de ganado. En Madagascar, 10 mil personas se quedaron sin techo por los dos ciclones que se abatieron sobre el país. Se ha informado de graves daños a las plantaciones de café, los frutales y los cultivos de arroz paddy en las tierras bajas. En la región de los Grandes Lagos, la situación del suministro de alimentos sigue siendo negativa debido al conjunto de consecuencias del conflicto civil, a la inseguridad, a la escasez de insumos agrícolas y a la falta de lluvias. En Burundi, la situación sanitaria y alimentaria de 800 mil personas desplazadas residentes en campamentos es particularmente crítica. Ya son 16 los países del África subsahariana que afrontan situaciones excepcionales de urgencia alimentaria. Las buenas noticias de este último informe de África proceden de los países sahelianos de África Occidental, donde las cosechas han sido muy abundantes en Burkina Faso, Cabo Verde, Gambia, Mali, Mauritania y Senegal. El Sistema Mundial de Información y Alerta de la FAO (SMIA) presenta este informe tres veces al año. Su propósito es ofrecer el análisis y la información más recientes de la situación alimentaria de esos países a los gobiernos, las organizaciones internacionales y otras instituciones participantes en las operaciones de socorro. 3 de abril de 2000
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