Las previsiones para la cosecha de cereales de 1997 lucen buenas pero persiste la escasez de alimentos
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Pese a esto, sigue habiendo condiciones de urgencia alimentaria en 29 países de todo el Mundo, sobre todo en Africa. En el Zaire ya se ha informado de caosos de inanición entre los refugiados de Rwanda. La persistencia de los transtornos en el país ha obligado a los refugiados a huir de los campamentos hacia zonas inaccesibles para las organizaciones de ayuda, y ahora se encuentran atrapados en medio del conflicto, donde su situación alimentaria es crítica. En Rwanda misma la situación alimentaria sigue siendo difícil tras la abundante repatriación de refugiados de los pasados meses de noviembre y diciembre. En Burundi, las insuficientes cosechas recientes y las sanciones económicas impuestas por los países vecinos han afectado gravemente a las reservas de alimentos.
En
el oriente de Africa, aunque fueron más bien satisfactorias las principales
cosechas de cereales correspondientes al ciclo 1996-97, una grave escasez de alimentos
sigue afectando a muchas personas, debido a que se malograron las cosechas secundarias
de granos gruesos. En las regiones de pastoreo meridionales de Etiopía se ha
declarado una situación de urgencia alimentaria y se requiere ayuda alimentaria
en el oriente y noreste de Kenya, en el norte de Tanzania, el oriente de Uganda y
en Somalia. En el occidente de Africa, en Liberia sigue siendo precaria la situación
alimentaria, mientras que en Sierra Leona ha mejorado ligeramente desde que se firmó
el reciente acuerdo de paz.En Asia, la situación ya de por sí crítica de la República Popular Democrática de Corea se sigue deteriorando. A principios de marzo las raciones de arroz se redujeron a 100 gr diarios, apenas un 20 por ciento de su nivel normal de 500 gr. Los daños causados por las inundaciones en Laos hacen necesitar ayuda de urgencia a 420 mil personas. En Mongolia, la transición económica sigue causando problemas en materia de producción alimentaria, y en Sri Lanka la sequía y el conflicto civil están obstaculizando la producción de alimentos en el norte del país. En la Comunidad de Estados Independientes (CEI), el Tajikistán sigue requiriendo de ayuda alimentaria.
Se prevé que la ayuda alimentaria disponible para el periodo1996-97 será de 7.5 millones de toneladas, sin variación respecto al año pasado, aunque está 50 por ciento por debajo de los niveles de inicios de los años 90. Los países de bajos ingresos con déficit de alimentos recibirían alrededor de 5.9 millones de toneladas de cereales por concepto de ayuda alimentaria en 1996-97, que corresponde a cerca del 10 por ciento de los cereales que necesitan importar según las previsiones.
La
recuperación de la producción mundial de cereales en 1996 ha aliviado la
excepcionalmente difícil situación de la oferta y la demanda del año
anterior. En consecuencia, los mercados internacionales de cereales se han estabilizado
en los meses recientes. Con todo, el último número de Food Outlook advierte
que la proporción de las reservas de fines del ciclo respecto al consumo previsto
para 1997-98, que actualmente se estima de casi 16 por ciento, seguiría estando
por debajo entre 17 y 18 por ciento del nivel que la FAO considera como mínimo
necesario para salvaguardar la seguridad alimentaria mundial.25 de abril de 1997
