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Sequía en el Oriente Medio: producción muy reducida de cereales y ganado
El informe prevé que Jordán tendrá la cosecha de granos más reducida de su historia, y muchos productores de ganado ovino afrontan la ruina financiera. Una reciente misión conjunta de la FAO y el PMA, de evaluación de los cultivos y el suministro de alimentos, calculó que las importaciones comerciales sólo conseguirán satisfacer el 80 por ciento de las necesidades de cereales del país. La ayuda alimentaria tendrá que completar las 387 000 toneladas del déficit de alimentos, volumen del cual ya se han ofrecido 100 000 toneladas. También hace falta ayuda urgente para el sector agrícola, con el fin de reanimar la producción. Otra misión de la FAO y el PMA de evaluación de los cultivos y el suministro de alimentos enviada a Afganistán calculó que la producción interna de cereales se reducirá 15 por ciento respecto a la pródiga cosecha del año pasado. Las importaciones comerciales proporcionarán 800 000 toneladas del consumo de cereales del país, pero el déficit restante, de 323 000 toneladas, habrá de cubrirlo la ayuda alimentaria. Hasta el momento se está tramitando la donación de 97 000 toneladas de ayuda alimentaria, bajo la modalidad de alimentos y semillas por trabajo. En Siria ha llovido menos de la mitad de la media normal, y muchos ríos del país se han secado. El informe prevé que la cosecha de cereales será 30 por ciento inferior que la media y que el sector ganadero sufrirá graves pérdidas. En Irak, la lluvia ha sido 30 por ciento inferior al promedio, y el nivel del agua de los principales ríos del país se ha reducido más de 50 por ciento. El informe explica que la sequía ha perjudicado gravemente casi a la mitad de las zonas agrícolas de Irak, además de reducir en gran medida la producción pecuaria. Se está fomentando en la República Islámica de Irán que los agricultores consuman menos agua y abran nuevos pozos para afrontar la escasez del vital líquido. El informe prevé una reducción de la producción de trigo equivalente al 25 por ciento y "la perspectiva de los productores de ganado es pesimista". Los campesinos de las regiones noroccidentales del país son los más expuestos, porque en esa región la agricultura es casi totalmente de secano. En Israel, el gobierno declaró una situación de emergencia por la sequía y redujo un 40 por ciento la asignación de agua a los agricultores. El informe calcula que la producción de cereales disminuirá 10 por ciento. En Turquía, el principal país productor de cereales de esa subregión, se anticipa una reducción de casi 10 por ciento de la cosecha de granos, en comparación con la del año pasado, y 6 por ciento menos que la media de los últimos cinco años. En consecuencia, el país tendrá que importar casi 33 por ciento más de trigo este año que el pasado. Se anticipa la disminución de casi 50 por ciento de la contribución de Turquía al mercado de exportaciones de la subregión. El Informe especial considera que la subregión en conjunto producirá un volumen de cereales de alrededor de 52.4 millones de toneladas en este año, unos 10 millones de toneladas menos que en 1998, lo que significa una reducción del 16 por ciento y 12 por ciento menos que la media del último quinquenio. Esto representa una disminución relativa de más del 50 por ciento. Se anticipa un aumento de las importaciones de cereales de 13 por ciento en la subregión, lo que ejercerá presiones sobre muchos países con problemas de divisas, sobre todo los exportadores de petróleo que en los últimos años han sufrido la baja de los precios del crudo. El informe advierte que los efectos de la sequía serán particularmente graves en las zonas rurales de todo el Oriente Medio, donde los agricultores y los productores de ganado tienen pocas opciones para obtener ingresos. 29 de julio de 1999
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