Expertos de Indonesia ofrecen asesoría y experiencia para ayudar a Gambia a incrementar su producción de arroz
Los expertos en agricultura de un país en desarrollo a menudo están en mejores condiciones para ayudar a otros países en
desarrollo que están en una situación parecida a resolver algunos problemas. Como antiguo director superior de agricultura
del Ministerio de Agricultura de Indonesia, Dudung Abdul Adjid señaló: “Por lo menos nosotros experimentamos
personalmente los consejos. No se trata de una teoría sacada de libros”.
El Sr. Abdul Adjid tiene una invaluable experiencia obtenida durante una larga carrera consistente en ayudar a Indonesia a hacerse virtualmente autosuficiente en arroz, logro extraordinario en un vasto país que hoy debe alimentar a 185 millones de personas. Jubilado recientemente del puesto de Director General de Food Crops Production, conoce los pasos necesarios para incrementar la producción de alimentos, inclusive la creación de una estrategia nacional y la introducción de variedades de cereales de alto rendimiento y de técnicas agrícolas avanzadas.
Indonesia ha avanzado mucho en la producción de alimentos, y hoy está en condiciones de ofrecer su experiencia a otros países en desarrollo, como a Gambia, país que ocupa un pequeño territorio en África Occidental y que cuenta con una población de apenas un millón de personas. Gambia también produce arroz, pero no suficiente para alimentar siquiera a su reducida población. Ha de importar entre 60 mil y 70 mil toneladas anuales de arroz a un costo considerable para su modesto presupuesto nacional.
En 1994, el Ministro de Agricultura de Gambia estaba presente en la Conferencia de Países No Alineados sobre Alimentos y Agricultura, celebrada en Bali, Indonesia, y comenzó a comparar algunos apuntes con su colega de Indonesia. El Ministro indonesio ofreció enviar a un par de expertos a Gambia para estudiar los problemas de ese país en materia de producción de arroz y sugerir al país africano posibilidades para elaborar sus propia estrategia nacional.
Así fueron enviados a Gambia el Sr. Abdul Adjid y un atinguo compañero suyo en la dirección de Food Crop Production, el Sr. Moch Ayat Wrehaspaty. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación participó para facilitar este intercambio, llevado a cabo en abril, auspiciado por el programa de la FAO de Cooperación Técnica entre Países en Desarrollo, con participación de expertos en la materia. Las autoridades de Indonesia pagaron el salario nacional de los dos expertos mientras que Gambia organizó su alojamiento y alimentación, a la vez que la FAO se hizo cargo de los viajes nacionales e internacionales, el seguro médico y aportó también una suma diaria de 50 dólares EE.UU. por concepto de viáticos, así como una pequeña suma para el empleador.
¿Qué se consiguió con este viaje? Según el Sr. Abdul Adjid, su viaje a Gambia hizo las veces de valioso catalizador en el prolongado proceso de elaboración y aplicación de una estrategia nacional de intensificación del cultivo de arroz.
“Nos reunimos con funcionarios y expertos del Estado, visitamos los campos de cultivo, compartimos nuestras experiencias y comparamos nuestros problemas -explicó-. Encontramos sin duda semejanzas con Indonesia. La explotación agrícola media de ambos países mide menos de una hectárea. También se parecen las condiciones de cultivo en ambos casos. Por otra parte, Gambia es más o menos como era Java hace 30 años, por ejemplo, en los niveles de alfabetización. Y la gran diferencia en cuanto a la producción de alimentos es que Indonesia tiene un plan nacional y Gambia carece de él”.
“Gambia tiene posibilidades de producir más arroz. Obtienen 1,7 toneladas de arroz por hectárea en tierras de regadío y entre una y 1,2 toneladas en los pantanos. En Java obtenemos cinco toneladas de promedio y los mejores agricultores obtienen 12 toneladas”, afirmó.
“Los gambianos intentaron cultivar más arroz mejorando simplemente el riego, pero esto no dio por resultado que se obtuvieran mayores rendimientos porque aunque tuvieran agua, carecían de insumos mejorados como semillas de alto rendimiento. Estamos asesorándolos, inicialmente, sobre la importancia que tiene coordinar el sector agrícola, más que dar subsidios a los insumos del sector”.
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