Conférences virtuelles par messagerie électronique: les gestionnaires de messagerie électronique de la FAO

Les experts du Système de prévention et de réponse rapide contre les ravageurs et les maladies transfrontalières des animaux et des plantes (EMPRES) de la FAO ont ajouté une nouvelle arme dans leur campagne contre les maladies du bétail: un gestionnaire de messagerie électronique pour leurs collègues du monde entier. Les abonnés à EMPRES-Livestock recevront le Bulletin EMPRES et d'autres rapports officiels et pourront prendre part à des débats sur les maladies prioritaires du système EMPRES, en se concentrant en particulier sur la peste bovine et le Programme mondial d'éradication de la peste bovine (GREP).

Les conférences virtuelles permettent d'entrer en contact avec le monde entier

Le gestionnaire de messagerie EMPRES, lancé à la fin du mois de juin, vient s'ajouter aux 30 autres conférences virtuelles créées par la FAO afin de permettre à des gens partageant les mêmes intérêts d'échanger leurs idées sans être limités par le temps ou par les frais de déplacement. Les messageries électroniques de la FAO couvrent une vaste gamme de sujets, de l'agrométéorologie à la gestion des pénuries d'eau. "A présent, le système a vraiment décollé", a déclaré John Rowell, responsable des messageries électroniques de la FAO. "Au cours des trois derniers mois, j'ai installé en moyenne un gestionnaire de messagerie par semaine."

Certains systèmes sont simplement une version électronique des listes d'adresses pour l'expédition des journaux et publications. D'autres sont des groupes de discussion, ouverts à tous ou réservés à certains abonnés. Le gestionnaire de messagerie électronique EMPRES est accessible à toute personne désireuse de s'y abonner et les messages sont filtrés par un animateur.

Michael Griffin, spécialiste des produits de base à la FAO, qui a créé le gestionnaire de messagerie électronique Bulletin laitier, a préféré n'exercer aucun contrôle sur les adhérents et ne pas filtrer les messages. Le Bulletin laitier est l'un des groupes de discussion électronique les plus actifs de la FAO, puisqu'il compte plus de 300 membres qui échangent une dizaine de messages par semaine. "Cela m'a permis d'entrer en contact avec des gens que je n'aurais jamais rencontrés, a déclaré Griffin. C'est nettement supérieur à une conférence internationale et de libre accès."

On reproche fréquemment aux groupes de discussion électronique de désavantager les pays en développement. A cela, Griffin rétorque que "les messages transmis par le service du Bulletin laitier proviennent à 40 pour cent des pays en développement (avec une forte proportion de messages provenant de l'Amérique du Sud) et à 60 pour cent des pays développés (essentiellement Amérique du Nord et Europe)" et d'ajouter que, d'après son expérience personnelle, "de nombreuses organisations dans les pays en développement sont mieux équipées pour recevoir de l'information électronique que leurs contre-parties dans les pays développés".

Un thème a récemment suscité un débat abondant: le prix du lait sur le marché, par rapport aux boissons gazeuses et aux jus de fruit. La question posée au départ par un abonné du Bulletin laitier en Afrique du Sud a suscité des réponses provenant d'Uruguay, du Pérou, des Etats-Unis, du Royaume-Uni, d'Italie, du Kenya, d'Inde, d'Australie.

8 juillet 1997 

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